Esta historia fue publicada por primera vez por AfrolaPeriodismo de soluciones sin fines de lucro para Los Ángeles contó a través de la lente de la comunidad negra. Para reproducir o republicar este artículo, por favor contacto Afrola.
En los primeros tres días de los incendios forestales de Los Ángeles, los niveles de plomo detectado En el aire aumentó 110 veces, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El químico tóxico se quemó de casas antiguas, negocios y automóviles, llenando el aire con pequeñas partículas que finalmente llovieron sobre grandes franjas del condado.
El peaje humano a gran escala aún no se conoce, pero los expertos se preocupan por un subconjunto de la población que puede verse más afectado que otros. Los cuerpos de personas con deficiencia de hierro, dicen, potencialmente absorben el plomo a velocidades más altas que aquellos que no son deficientes en hierro.
Debido a esto, las mujeres negras tienen un mayor riesgo. El año pasado, los CDC datos liberados Según el informe, sobre la prevalencia de la anemia en los Estados Unidos, las mujeres negras tenían el mayor porcentaje de anemia que cualquier otro grupo racial o étnico. La deficiencia de hierro es la causa principal de anemia a nivel mundial.
Los fibromas, el hemorragia menstrual pesada, la anemia falciforme de las células falciformes: las mujeres negras tienen trastornos que hacen que pierdan sangre en comparación con sus contrapartes blancas y otras personas de color. Esa pérdida en la sangre contribuye a mayores casos de deficiencia de hierro en mujeres de edad reproductiva. Las mujeres negras tienen el tarifas más altas de anemia en los Estados Unidos, el causa principal de los cuales es deficiencia de hierro. Sangrado menstrual pesado, una condición en la que ocurre un sangrado excesivo durante un período menstrual, desproporcionadamente afectos Mujeres negras.
“Si tiene deficiencia de hierro, tendrá cuatro veces más absorción (de plomo) que alguien que tiene la cantidad adecuada de hierro en su cuerpo”, dijo Aaron Specht, profesor de la Universidad de Purdue. Estudia cómo las personas se exponen a metales pesados como el plomo.
Esto se debe a que, dijo, mientras el cuerpo busca el hierro para usar, puede subtitirse en metales pesados que encuentra en la sangre y en el hueso, donde se almacena el plomo.
El hierro es esencial para una variedad de procesos corporales, desde la función cerebral hasta la respiración y la fuerza muscular. Ayuda al cuerpo a crear hemoglobina, lo que ofrece oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo. Cuando alguien tiene deficiencia de hierro, el cuerpo intenta preservar tanta hemoglobina como sea posible, pero a expensas de las habilidades físicas y cognitivas.
“En comparación con cualquier otra deficiencia de micronutrientes, el hierro es el más discriminatorio entre hombres y mujeres”, dijo Malcolm Munro, profesor de obstetricia y ginecología en la Facultad de Medicina David Geffen en UCLA. Munro estudia hemorragias menstruales pesadas y su efecto sobre la deficiencia de hierro.
El grupo de efectos negativos para la salud asociados con la exposición al plomo está bien documentado. No cantidad El plomo en humanos se considera seguro, e incluso las cantidades más pequeñas pueden causar efectos secundarios irreversibles.
Las mujeres negras se sientan en la intersección de políticas y determinantes sociales que impulsan su riesgo de exposición al plomo. Vivir en viviendas más antiguas, los impactos duraderos del enlace rojo y los productos para el cabello que contienen plomo, impactan la salud de las mujeres negras.
Los problemas de salud reproductiva que resultan pueden cambiar la vida.
“Vivimos en un país que no habla sobre los derechos de los derechos y la justicia de la salud reproductiva”, dijo Janette Robinson-Flint, cofundadora y directora ejecutiva de Black Women for Wellness, una organización sin fines de lucro con sede en Los Ángeles que defiende la salud reproductiva en California.
“Esa es la historia de este país”.
(Elizabeth Moss/Afrola)
Mujeres negras más en riesgo
Las palisadas destructivas y los incendios de Eaton comenzó el 7 de enero. Los datos de los monitores de calidad del aire mostraron que los niveles de productos químicos tóxicos se lixiviaron en el aire aumentó Del 7 al 11 de enero, con niveles máximos de plomo medidos el 8 y 9 de enero, según South Coast AQMD, una agencia que regula la calidad del aire. Las casas estaban quemando activamente pintura antigua, bañeras y otros materiales que contenían productos químicos tóxicos.
Niki Johnson observó desde su casa de Pomona mientras el humo y la ceniza del incendio de Eaton se asentaban en su vecindario.
“Era pánico. Era temor a tener que evacuar. Ese era el miedo inicial. Luego se convirtió en una preocupación de salud”, dijo.
Johnson es deficiente en hierro y anémico. Ella está acostumbrada a ser más fría que todos los demás. Hay períodos en los que tiene la necesidad de crujir el hielo, un síntoma común de deficiencia de hierro llamado pica. Cuando era más joven, Johnson podía volver a los niveles normales de hierro, los alimentos fortificados de hierro y los verduras de hoja verde eran y son un elemento básico de su dieta. Pero en estos días, eso no es suficiente.
“Tengo que tomar suplementos de hierro”, dijo. “Si no tengo que tomarlo, no lo haré, pero ahora tengo que hacerlo”.
Como mujer negra, Johnson ya tiene un mayor riesgo de exposición al plomo. Johnson también camina con una fuente constante de lixiviación de plomo en su cuerpo. Cuando tenía 13 años, un tiroteo la dejó con una bala alojada en sus pulmones. Ella casi no sobrevivió.
“Lo llamaron una caja milagrosa”.
Pasó dos semanas y media en el hospital. La respiración se sintió como agua gorgoteante, dijo. Cuando regresó a casa, su madre monitoreó de cerca su respiración. En la escuela, comenzó a bailar y atender nuevamente, pero nunca sintió que se recuperó al 100%.
“(Yo) no obtuve más primeros lugares”.
Hoy, ese fragmento de bala se encuentra como un depósito tóxico en los pulmones de Johnson, liberando pequeñas cantidades de plomo en su cuerpo cuando se activa por calor de radiografías y resonancias magnéticas.
“Ese es un caso muy preocupante”, dijo Specht. “Si bien no hay muchos estudios sobre la absorción de plomo de los fragmentos de bala, en teoría, la combinación de la deficiencia de hierro de Johnson y la reexposición de los fragmentos podrían impulsar la absorción de plomo de su cuerpo.
“Tiene sentido, con el conocimiento científico que tenemos, que la anemia afectaría la absorción (del plomo) del intestino, por lo que probablemente aumentaría la absorción de otros lugares”, dijo.
El intestino es una forma predominante que ingresa al cuerpo. El otro es a través de los pulmones. Tamaños de partículas más pequeños, PM2.5 Por ejemplo, puede llegar a los pulmones, donde se depositan en la sangre.
Es más fácil para el plomo ingresar al torrente sanguíneo cuando está en aerosol o suspendido en el aire, según Specht. Incluso después de que el aire de LA se limpie y las toxinas ya no se miden en monitores de calidad del aire, la exposición al plomo puede persistir hasta una década. “Desafortunadamente, el plomo permanecerá en el cuerpo durante años a décadas en sus huesos”, dijo Specht. Cuando las tiendas de hierro son bajas, el cuerpo remobilizará el plomo almacenado, trabajando como una fuente continua de exposición al plomo, incluso cuando la amenaza inicial desapareció hace mucho tiempo.
Niveles de productos químicos tóxicos liberados durante los incendios
En las semanas transcurridas desde los incendios, algunos residentes de Altadena han probado sus hogares para productos químicos tóxicos. Una prueba de una casa unifamiliar encontró niveles de plomo hasta ocho veces Más que el estándar de la EPA.
Históricamente, las comunidades rojas como Altadena tienden a ubicarse cerca de contaminantes. Los convenios restrictivos y las políticas racistas de préstamos hipotecarios empujaron a los negros a las partes más indeseables de las ciudades, a menudo las más peligrosas para su salud. “Los barrios rojos tendrán (a) una mayor propensión para la industria, tendrán (a) una mayor cantidad de tráfico de carreteras”, dijo Specht.
Los barrios rojos también tienen un stock de viviendas más antiguos. Estas comunidades tienden a construir casas antes de 1978, el plomo del año fue prohibido por la pintura. En Altadena, por ejemplo, aproximadamente el 87% de las casas fueron construido antes de 1970. En 2011, la Agencia de Protección Ambiental Encuesta American Healthy Homes demostró que los hogares negros tenían más pintura a base de plomo que los hogares blancos. (En su encuesta actualizada de 2021, esas casas tenían menos pintura a base de plomo que las casas blancas, en parte porque el porcentaje total de casas en las que vivían los blancos no cambiaron).
“(Si) ese es el único lugar en el que puedes vivir, o ese es el lugar donde has sido llevado a vivir, entonces cualquier situación de salud que tengas se verá exacerbada por eso”, dijo Robinson-Flint.
Pero para algunas comunidades, el riesgo de exposición constante proviene del entorno construido.
“Las comunidades de color de recursos poco recursos tienden a enfrentar una carga más alta o un mayor riesgo de tener niveles elevados de plomo en sangre”, dijo Jill E. Johnston, profesora de salud ambiental en la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California.
Johnston estudia el impacto de los desastres naturales y artificiales en las comunidades marginadas, incluidos los desastres donde la exposición al plomo es un factor. El plomo se considera un químico persistentelo que significa que lleva mucho tiempo romperse. Debido a que las partículas de plomo son pesadas, no viajan muy lejos, tendiendo a establecerse en las comunidades cercanas.
“Pensamos en algunos de estos suelos urbanos como grandes depósitos de plomo”, dijo Johnston. “El viento, la construcción u otras actividades realmente pueden movilizar ese polvo al medio ambiente donde las personas pueden respirar. Para las partículas de plomo que han aterrizado en los patios traseros de las personas, tendrá que limpiarse intencionalmente … en los vecindarios que se recuperan activamente de los recientes incendios forestales, el plomo que se encuentra en ceniza y el polvo dejado atrás podría moverse.
Ingerir una partícula de plomo del tamaño de un copo de nieve para que un niño experimente consecuencias de salud negativas medibles y a menudo irreversibles, como el funcionamiento cognitivo reducido y la fuerza muscular. Mientras que los CDC y otras organizaciones de salud indicar Que no hay una cantidad segura de plomo para la ingesta, los adultos son un poco más resistentes contra el metal pesado, han demostrado.
Johnston sirvió en un comité especial que revisó las consecuencias de Exide Factory, una planta de procesamiento de baterías de automóviles que emitido 7 millones de libras de plomo en el aire y el medio ambiente circundante durante casi un siglo. En 2015, el gobierno declaró el sitio, ubicado en la ciudad de Vernon, a unas 5 millas al sur del centro de Los Ángeles, un desastre ambiental y llegó a un acuerdo con el propietario de la planta. Exide Technologies acordó pagar $ 50 millones para limpiar el sitio y los vecindarios circundantes.
Para comprender la exposición al plomo entre niños y mujeres embarazadas durante el apogeo de Exide, Johnston y un equipo de investigadores recolectados y estudió Dientes de leche de familias que vivían en vecindarios alrededor de Exide. Al mirar diferentes capas de dientes formados durante diferentes trimestres, Johnston pudo determinar cómo la contaminación del plomo afectó a las madres y sus hijos. Encontraron cantidades de trazas integradas en dientes pre y postnatales, que variaban dado el nivel de educación de las madres y el género del niño (las mujeres probaron más que los hombres).
En 2020, un juez de la corte de bancarrota permitió a Exide Technologies abandonar su fábrica de Vernon, dejando el costo de la limpieza a los contribuyentes de California. Dada la historia de las comunidades de color que viven cerca de los contaminantes industriales, Robinson-Flint no se sorprende de que un desastre natural como los incendios forestales de Los Ángeles expusiera a las mujeres negras una vez más a contaminantes tóxicos.
“Si hablamos sobre el plomo en la pintura en edificios antiguos, y hablamos sobre el liderazgo en los productos de cuidado personal que usamos, si pensamos en el liderazgo en el agua en Flint, Michigan, ¿por qué me sorprendería?”
