En el extenso mercado electrónico de la aldea de la computadora de Lagos, un artículo está volando de los estantes: el kit Starlink.
Estos platos satelitales, con sus caras blancas distintivas y su simplicidad plug-and-play, representan más que una fácil disponibilidad de Internet en Nigeria. Simbolizan un golpe tecnológico en la nación más poblada de África, donde la banda ancha terrestre o las opciones inalámbricas no son confiables o inaccesibles.
“Tengo unas 20 piezas en la tienda, pero estoy seguro de que irán antes de que termine hoy o al último mañana por la mañana”, dijo Quadri Abdulfatai, un proveedor local de electrónica que afirma haber vendido más de mil unidades en solo 13 meses, dijo Resto del mundo. “Starlink está muy caliente ahora”.
En enero de 2023, Nigeria se convirtió en el primer mercado africano en el que entró Starlink. Dos años después, ahora ocupa el segundo lugar entre los proveedores de servicios de Internet, que se clasifican por separado de los grandes jugadores de telecomunicaciones por las autoridades nigerianas. Con más de 65,500 usuarios al final del tercer trimestre del año pasado, Starlink es superado por el Spectranet ISP con sede en Lagos de 16 años, según datos de la Comisión de Comunicaciones de Nigeria (NCC), el regulador de telecomunicaciones del país.
A las tasas de crecimiento actuales, los analistas predicen que Starlink se convertirá en el principal proveedor de servicios de Internet de Nigeria a mediados de 2026.
El secreto para el ascenso meteórico de Starlink se encuentra en una simple realidad del mercado: los nigerianos están desesperados por Internet confiable de alta velocidad, que los proveedores locales no han fallado constantemente, según Temidayo Oniosun, director gerente de Space en África, una compañía de inteligencia de mercado que se centra en el espacio continente y la industria satellita.
Las empresas de telecomunicaciones y los ISP tradicionales en Nigeria sufren frecuentes interrupciones, velocidades lentas y cobertura irregularespecialmente en áreas rurales donde la infraestructura terrestre es limitada o inexistente.
“Los nigerianos quieren Internet de alta velocidad y confiable, y la tecnología de Starlink ofrece eso mejor que nadie”, dijo Oniosun a Resto del mundo. “Es por eso que está creciendo a una velocidad increíble. Si bien los servicios no son los más baratos, el lanzamiento con diferentes precios en diferentes mercados africanos muestra que Starlink entiende los mercados”.
Starlink ha realizado inversiones en la construcción de infraestructura en Nigeria. Ha construido una estación base en Lagos y planea agregar instalaciones en el vecino Abeokuta y Port Harcourt, el centro de petróleo de Nigeria. Estas estaciones permitirán a la compañía transferir Internet de baja latencia directamente a su base de usuarios de rápido crecimiento en todo el país. La baja latencia es la capacidad de una red para responder con un retraso mínimo.
El éxito de Starlink tiene competidores inestables. Cuando la empresa mayor suscripción Precios en octubre pasado, los operadores locales lloraron de falta, acusador Regulador NCC de aplicar el doble rasero ignorando sus solicitudes de revisiones de tarifas.
El regulador finalmente otorgó a los proveedores locales un aumento de la tarifa del 50% en enero, pero la percepción del cliente había sido dañada.
El regulador ha fomentado un entorno justo y habilitante que capacite a todos los operadores con licencia, incluido Starlink, “competir, innovar y crecer en respuesta a las necesidades del mercado”, dijo un portavoz de NCC a Resto del mundo.
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El regulador ha fomentado un entorno justo y habilitante que capacite a todos los operadores con licencia, incluido Starlink, “competir, innovar y crecer en respuesta a las necesidades del mercado”, dijo un portavoz de NCC a Resto del mundo.
El regulador ha otorgado con licencia a más de 27 proveedores de servicios de comunicaciones basados en satélites y ha emitido más de 90 derechos de aterrizaje a operadores de segmentos espaciales, que incluyen proveedores establecidos como Eutelsat, SES, Viasat y YahClick.
“En los últimos tiempos, la Comisión ha observado un creciente interés de los jugadores mundiales establecidos y los nuevos participantes (especialmente aquellos que proporcionan servicios satelitales emergentes) que buscan ingresar al mercado nigeriano”, dijo el portavoz. “Este nivel de compromiso refleja la creciente confianza de los inversores en la economía digital de Nigeria y el entorno habilitador proporcionado por la Comisión”.
Nigeria tiene 241 ISP con licencia, de los cuales solo 124 tenían usuarios activos a partir del tercer trimestre de 2024, sirviendo colectivamente a más de 300,000 suscriptores, según datos de NCC.
La llegada de Starlink ha sido catastrófica para los titulares. El líder del mercado Spectranet perdió 8.428 suscriptores entre el último trimestre de 2023 y el tercer trimestre de 2024, mientras que Tizeti perdió alrededor de 700 en el mismo período.
Si bien las pérdidas parecen modestas, son significativas en el contexto del pequeño tamaño del mercado atendido por los ISP de Nigeria. El panorama de Internet está más dominado por los operadores de redes móviles MTN, Airtel, Globacom y 9Mobile, que atienden colectivamente a 132.4 millones de suscriptores, proporcionando acceso a Internet y servicios telefónicos tradicionales.
El campo de juego es fundamentalmente desigual, dijo Temitope Osunrinde, director de marketing de Tizeti. Los desafíos para los operadores locales incluyen comprar espectro y construir capacidad local, contratar talento y pagar múltiples impuestos. Si buscan fibra, tienen que lidiar con múltiples permisos de derecho de paso del gobierno local y también matones del área.
“No se puede comparar StarLink con las compañías locales porque no tienen que establecer la capacidad local, ni contratar y establecer una oficina”, dijo Osunrinde Resto del mundo.
Gbenga Adebayo, presidente de la Asociación de Operadores de Telecomunicaciones Licenciadas de Nigeria (Alton), cree que el éxito de Starlink no refleja un fracaso de los proveedores locales, sino “un entorno operativo desafiante, que incluye problemas como múltiples impuestos, múltiples regulaciones, altos cargos por derecho de la vía, el vandalismo de infraestructura de infraestructura y el costo de aumento de los extranjeros de extranjero”. “.”. “.”. “.”. “.”. “.”. “.”. “.
Sin embargo, para los nigerianos comunes, estas quejas de la industria tienen poca agua en comparación con los beneficios tangibles de la conectividad confiable. “Para mí, fue menos velocidad y más preocupación por los constantes apagones de Internet durante las reuniones”, dijo Olumide Lewis, un trabajador tecnológico con sede en Lagos que instaló recientemente Starlink. Resto del mundo. “Desde que compramos nuestro StarLink, hemos tenido algo de tranquilidad. No pasamos nuestro tiempo pensando en el mal Internet nuevamente porque todo simplemente funciona”.
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La marcha de Starlink parece imparable. Además de la distribución directa a través de su sitio web, la empresa distribuyó sus kits A través de Jumia, la plataforma de comercio electrónico más grande de África. A finales de 2024, había alcanzado plena capacidad en las principales ciudades nigerianas, incluidas Lagos, Abuja y Port Harcourt, creando un floreciente mercado secundario de revendedores que continúan importando el hardware codiciado a precios premium.
El rápido crecimiento de Starlink ha planteado preocupaciones de seguridad nacional.
“Es muy preocupante si permitimos que una empresa extranjera, supera quién la posee, tenga tanto poder sobre la infraestructura de comunicación crítica”, dijo Oniosun. “Si Starlink continúa a este ritmo y, en un par de años, se convierten en el ISP líder, que atiende a cientos de miles de personas y negocios, ¿qué sucede cuando deciden reducir el acceso?”
Starlink no respondió a Resto del mundoSolicitud de comentarios.
Los funcionarios nigerianos parecen ser conscientes de estos riesgos, y las instituciones críticas evitan usar la red de Starlink, Yoosuf Temitope, asesor técnico de Nigeria Communications Satellite Limited, de propiedad estatal. Resto del mundo. NigCommsat proporciona Internet satelital a las principales agencias gubernamentales y también atiende a particulares y empresas privadas.
“El ejército no está destinado a viajar en Starlink porque sus datos irían a los Estados Unidos, lo que puede extraer fácilmente y cocinar los datos”, dijo. “Starlink tiene su modelo de negocio y estrategia, y tenemos el nuestro”.
Sin embargo, el de Nigeria “Políticas de cielos abiertos Continúe dando la bienvenida a los rivales extranjeros. Y a medida que los platos de Starlink ingresan a más hogares africanos, los proveedores locales enfrentan una elección existencial: adaptarse o perecer. Tizeti responde agregando Internet de fibra a su oferta inalámbrica, que había sido su pilar durante 11 de sus 12 años de existencia, uniéndose a otras marcas inalámbricas como Spectranet que están impulsando sus servicios de fibra de manera más agresiva. Otros pueden verse obligados a fusionar o salir del mercado por completo, dijo Oniosun.
