Southampton, ¿el peor equipo de la historia? Paul Jewell conoce el sentimiento | Southampton

FO Southampton, hubo el dolor inicial de conceder un ecualizador de tiempo de detención en casa a Crystal Palace el miércoles. Luego llegó el nudo inscrito en el estómago cuando se enfrentaron a mantener vidas otra oportunidad en la historia no deseada: la posibilidad de convertirse, al menos estadísticamente, el peor equipo en la historia de la Premier League.

Por ahora, Mantle pertenece al condado de Derby, quien fue relegado con 11 puntos en 2007-08, una campaña en la que registraron una victoria solitaria y fueron oficialmente bajados antes de que avanzaran los relojes a fines de marzo.

A mitad de semana, Southampton se dirigía hacia su tercera victoria en la liga de la temporada hasta que, dos minutos después de los ocho agregados, Matheus França se torció la cabeza para guiar a la cruz de Jefferson Lerma. Jack Stephens se estrelló contra el césped, Welington cayó de rodillas. Jan Bednarek y Tyler DiBling se cubrieron la cara con las manos. Mateus Fernandes giró en angustia. Aaron Ramsdale golpeó la hierba con incredulidad. Cue ese sentimiento de hundimiento demasiado familiar. El descenso se confirmará el domingo si Southampton pierde en Tottenham y Wolves han ganado en Ipswich el día anterior.

“Mucha gente en ese equipo de Derby pensaba:” Vamos a ser vencidos hoy “, incluso antes de entrar al vestuario”, recuerda el entonces delantero del derby Steve Howard, quien hizo 20 apariciones en el vuelo superior antes de ser vendido a Leicester en enero esa temporada. “Creo que esa es la mentalidad que Southampton tiene ahora. Todos habrían estado en pánico, 1-0 arriba, mirando el reloj pensando: 'Bueno, quedan cinco minutos. Oh, Dios mío, aquí vamos, van a anotar'. Arrastras ese impulso para el equipo contrario y terminas dibujando o perdiendo el juego “.

Esta semana, Ivan Juric, quien reemplazó a Russell Martin en diciembre, reconoció el desafío. “No quiero que sea que somos el peor equipo en la historia de (la) Premier League”, dijo. Aquellos que vivieron esa temporada en Derby ahora hablan de ser el trasero de chistes y preguntas de preguntas. “Puede ser un gran alivio cuando son relegados y tienen ese 'R' junto a su nombre”, dice Howard sobre Southampton. “Pero creo que recibirán un par de sorteos y obtendrán más puntos de los que tenemos”.

Paul Jewell reemplazó a Billy Davies como gerente 14 juegos en la temporada de Derby, pero registró cinco puntos de los 24 partidos restantes. “Mi carrera gerencial nunca se recuperó”, dice Jewell. “Mientras conducía hasta allí, David Moyes me llamó y él dijo: '¿Vas a Derby?' Le dije: 'Estoy en camino'. Estaba en el M1, acabo de pasar el Junction 36. Él dijo: “Bueno, llegar a 37, salir, salir por la rotonda y volver a casa. Solo fui: 'Sí, está bien, David'. Lamentablemente tenía razón “.

Southampton registró su mejor desempeño de la temporada contra Palace pero, nuevamente, no pudo superar la línea. Se destacaron contra el Manchester United en Old Trafford en enero, liderando 1-0 después de 81 minutos, pero perdieron 3-1, ante un hat-trick de Diallo Amad. Impresionaron en casa a Liverpool en noviembre, pero admitieron una penalización barata, permitiendo a Mohamed Salah atacar al ganador.

“Estaba viendo Southampton contra el Chelsea esta temporada y Southampton podría haber estado fácilmente a la cabeza y lo siguiente es que están por 3-0 en un instante”, dice Jewell, cuyo hijo, Sam, es director de desarrollo global en Chelsea. “Estaba pensando: 'He visto esto antes'”.

Para Jewell, su primer mes en el trabajo, seis juegos en un diciembre típicamente ocupado, demostró que se está agitando. La manera en que el jugador de 60 años se elimina los resultados, las fechas y los goleadores es evidencia de que es una temporada que se adhiere a la memoria. “Mi primer juego fue Sunderland fuera, estábamos 0-0, pero luego admitimos en el minuto 93, Anthony Stokes”, dice sobre el primero de varios casi momentos.

“Luego subimos a Newcastle el 23 de diciembre, estábamos 2-1 en el minuto 87 y luego (Mark) Viduka consiguió un ecualizador, así que dibujamos 2-2. Jugamos Liverpool en el día del boxeo, Steven Gerrard anotó en el minuto 93 para vencer a US 2-1. Jugamos Blackburn en casa en el 30º, nos fue 1-0 up up, nos perdimos el juego y nos perdimos el juego 2-1.

“If we could have got those points – and they're not pie in the sky – it would have given us something to hang on to. We never had a bounce, that feelgood factor on a Monday morning. The Premier League is so unforgiving. Sometimes you need something to go your way, a bit of luck, a bounce of the ball, and that can spark a revival or a bit of confidence, and we never had it. I think we still would have gone down but we would have gone down with a bit more dignity than lo hicimos “.

Derby firmó a ocho jugadores en la ventana de enero, incluidos Emanuel Villa, Robbie Savage y Hossam Ghaly, pero Jewell era impotente para cambiar su fortuna. Solo David Jones, Craig Fagan, Tyrone Mears, Andy Griffin y Giles Barnes jugaron nuevamente en la máxima categoría. “Esa temporada es una nube sobre mi cabeza todo el tiempo … me dolió entonces y todavía me duele hasta el día de hoy”, dice Jewell, quien no ha regresado al juego desde que dejó a Swindon como director de fútbol en 2021.

Jewell cree que era culpable de ser demasiado honesto, en entrevistas y con sus jugadores. “Sé que Matt Oakley dijo que el gerente entró y todo lo que hizo fue decirnos lo mal que estábamos, y él podría tener un punto. Fui criado en Liverpool, con Roy Evans, Bob Paisley, Joe Fagan y Ronnie Moran sobre ti todo el tiempo. Recuerdo que Ronnie me dijo: 'El día que dejo de ir a Ti Tu Tuya es el día que he dado el día de ti'. Tal vez me equivoqué al pensar que todos tenían esa mentalidad donde podían tomarla.

La compañía de apuestas Paddy Power produjo un anuncio “Rams Anonymous” con Danny Mills y Alan Stubbs, quien también se unió a Derby en enero esa temporada, cuando su récord estaba amenazado con Sheffield United luchando en 2020-21. Jewell también recibió la invitación pero declinó. “No era una risa para mí”, dice Jewell. “Fue un momento serio y difícil en mi vida. Creo que hubiera sido irrespetuoso para mí ganar dinero sacando a Mickey de los fanáticos”.

En esta etapa de la temporada, Derby también tuvo 10 puntos. A mitad de semana, Paul Onuachu llevó su cuenta de gol a cuatro para la temporada, tantos como Kenny Miller, el máximo anotador de Derby en 2007-08. Derby ganó su último punto el día en que su descenso fue confirmado con un empate contra Fulham.

“¿Cambiaría algo? Sí, lo haría … porque la gente como tú me llama todos los años cuando un equipo está luchando”, dice Jewell, con una sonrisa. “Me encantaría que este sea el último. No lo deseo en Southampton, pero espero que rompan el disco, creo que no lo harán, creo que obtendrán más puntos que nosotros, y la gente puede llamar a sus gerentes en el futuro”.