¿Quiénes son los 10 mejores jugadores no reclutados en la historia de la NFL?

Un total de 257 prospectos escucharán sus nombres llamados cuando el Draft de la NFL 2025 tenga lugar este fin de semana, cumpliendo las esperanzas y los sueños de muchos. Sin embargo, para aquellos que no escuchan sus nombres, eso no significa que sus sueños de jugar en la NFL hayan terminado.

De hecho, hay muchas historias de éxito de jugadores no reclutados que se destacan a la NFL a lo largo de los años. También ha habido un puñado de jugadores que se han convertido en el Salón de la Fama después de no ser reclutado.

Entonces, ¿qué jugadores no reclutados son los mejores en la historia de la NFL? Echemos un vistazo a lo mejor en la era común (1967-presente).

10 mejores jugadores no reclutados en la historia de la NFL

10. Adam Vinatieri

La gran mayoría de los pateadores comienzan sus carreras de la NFL después de no ser reclutado, pero la forma en que se desarrolló la carrera de Vinatieri sugiere que fue un error. Jugó en la Liga Mundial del Fútbol Americano (que luego renombró como NFL Europa) después de no ser reclutado en 1996, pero se unió a los Patriotas de Nueva Inglaterra poco después. Sorprendentemente ganó la competencia de pateadores en el campamento de entrenamiento ese año gracias a su habilidad de inicio.

Bueno, esa decisión terminó cambiando el curso de la historia de la NFL. Vinatieri hizo algunas patadas de embrague en la temporada ganadora del Super Bowl de los Patriots en 2001. Hizo un gol de campo de 45 yardas a través de la nieve para ayudar a enviar su juego de ronda divisional contra los Raiders a tiempo extra antes de patear el gol de campo ganador del juego. Hizo un gol de campo ganador del juego de 48 yardas en el juego final del Super Bowl XXXVI. Dos años más tarde, el gol de campo de 41 yardas de Vinatieri con cuatro segundos restantes ayudó a los Patriots a ganar el Super Bowl XXXVIII.

Esas patadas fueron solo cuatro de los 56 Vinatieri del registro de la NFL en su carrera en los playoffs. Vinatieri también posee el récord de la NFL para la mayoría de los goles de campo (599) y los puntos anotados (2,673) en la temporada regular, ya que disfrutaba de una carrera de 24 años en la NFL, ganando cuatro Super Bowls entre su tiempo con los Patriots e Indianapolis Colts.

9. Sacerdote Holmes

Los Baltimore Ravens tomaron un volante en Holmes después de que pasó la mayor parte de su tiempo en Texas enterrado en la lista de profundidad de los Longhorns, a pesar de que corrió para 13 touchdowns en 59 acarreos en su último año en Austin. Esa apuesta funcionó. Después de que esencialmente rojos de su temporada de novato, Holmes se convirtió en un corredor de 1,000 yardas en el año 2. Tomó un papel de respaldo en las siguientes temporadas, jugando detrás de Jamal Lewis en su temporada ganadora del Super Bowl en 2000.

Holmes se unió a los Kansas City Chiefs como agente libre en la siguiente temporada, comenzando un tramo donde Holmes hizo historia. Se apresuró para al menos 1,400 yardas en cada uno de sus primeros tres años con los Chiefs, incluidos los mejores 1,555 yardas de la liga en 2001. Dos años después, Holmes corrió para 27 touchdowns, estableciendo el récord de la mayoría de los touchdowns totales anotados por un jugador en una temporada. También se unió a Emmitt Smith como solo uno de los dos jugadores en anotar más de 20 touchdowns en dos temporadas consecutivas ese año. Holmes terminó su carrera como tres veces All-Pro del primer equipo y un receptor único del premio de Jugador Ofensivo del Año.

8. Drew Pearson

El otro gran agente libre no reclutado firmado por los Cowboys en la década de 1970 fue Pearson. El receptor abierto se unió a Dallas en 1973, ayudando a levantar la ofensiva de Dallas mientras atrapaba pases de Roger Staubach en poco tiempo. Se convirtió en un All-Pro del primer equipo en el año 2, registrando 62 recepciones para 1,087 yardas en 1974. Ese año fue el primero de tres asentimientos de All-Pro y Pro Bowl, lo que llevó a la liga en yardas de recepción en 1977 (870). Esa temporada terminó con Pearson ayudando a los Cowboys a ganar su segundo título en la historia de la franquicia. También se retiró como líder de yardas de todos los tiempos de Dallas (7.822) después de la temporada 1983. Actualmente se encuentra cuarto de todos los tiempos y fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 2021.

7. Tony Romo

Otra estrella de los Cowboys en la lista. El entonces entrenador de mariscales de campo de los Cowboys, Sean Payton, que formó parte del cuerpo técnico de Bill Parcells, pudo ayudar a Dallas a aterrizar al compañero del este de Illinois después de no ser reclutado en 2003. Sin embargo, a diferencia de Harris y Pearson, tomó Romo algún tiempo para tener un tiempo de juego. Sirvió como respaldo hasta la temporada de 2006, cuando reemplazó a un Drew Bledsoe. Los Cowboys despegaron desde allí, llegando a la postemporada ese año y yendo 14-2 para ganar el NFC East en 2007. Mientras Romo no ganó un Super Bowl, apostó su reclamo como uno de los mejores quarterbacks de la liga en una época en que Tom Brady y Peyton Manning estaban rompiendo récords. Fue cuatro veces Pro Bowler y lideró la NFL en la calificación de pasadores en 2014, terminando tercero en la votación de MVP ese año. También se retiró como líder de todos los tiempos de los Cowboys en yardas aéreas y touchdowns.

6. Cliff Harris

Cuando construyes un ganador de Super Bowl de varios tiempos en un corto lapso y un contendiente de título perenne, generalmente tienes que golpear a lo largo del margen. Bueno, los Dallas Cowboys golpearon el oro dos veces en la agencia libre no reclutada durante la década de 1970. Primero, firmaron a Harris después de no ser reclutado en 1970. Se convirtió en un primer equipo All-Pro y seis veces Pro Bowler que ayudó a Dallas a ganar el Super Bowl VI y XII. Más tarde apodado “Capitán Crash” por sus éxitos, Harris ayudó a revolucionar la posición de seguridad gratuita usando almohadillas más ligeras para moverse más rápido alrededor del campo. Además de las dos victorias del Super Bowl, Harris ayudó a los Cowboys a alcanzar tres Super Bowls más, convirtiéndose en uno de los pocos jugadores en la historia de la NFL en jugar en al menos cinco Super Bowls. Finalmente fue votado por la inducción en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 2020.

5. James Harrison

Uno de los mejores jugadores defensivos del siglo XXI fue un agente libre no reclutado. Los Pittsburgh Steelers firmaron a James Harrison como un agente libre no reclutado en 2002, con preocupaciones sobre su tamaño por la razón por la que no era un prospecto muy promocionado. Pittsburgh en realidad renunció a Harrison en un momento al principio de su carrera también, liberándolo del equipo de práctica en múltiples ocasiones antes de firmar un contrato con los Ravens y fue asignado a un equipo de la NFL Europa en 2004.

Finalmente, Harrison resurgió con los Steelers durante el campamento de entrenamiento en 2004 mientras contemplaba su futuro de fútbol. Afortunadamente para Pittsburgh, Harrison estaba dispuesto a darle un intento más al fútbol. Pasó las siguientes temporadas como jugador de rol para los Steelers cuando se convirtieron en un contendiente, ganando el Super Bowl en 2005. Se convirtió en uno de los mejores corredores de pase de la liga en 2007 y registró 16 capturas en 2008, ganando el jugador defensivo del año esa temporada. Pittsburgh también ganó el Super Bowl ese año. Harrison no alcanzó esa jugada máxima nuevamente, pero se retiró como cinco veces Pro Bowler.

4. Antonio Gates

Antes de convertirse en uno de los mejores alas cerradas en la historia de la NFL, Gates jugó baloncesto en la universidad. De hecho, intentó jugar al fútbol y al baloncesto en Michigan State, pero luego el entrenador en jefe de los Spartans, Nick Saban, quería que jugara exclusivamente al fútbol y lo trasladara al ala defensiva. Gates dijo que no y finalmente se transfirió a Kent State, donde ayudó a los Golden Flashes a alcanzar el Elite Eight en el torneo de la NCAA 2002.

Sin embargo, Gates no jugó al fútbol en Akron, y cuando se enteró de que los exploradores de la NBA no estaban demasiado altos con él, optó por seguir una carrera en la NFL. Los Chargers terminaron firmándolo después de una prueba en 2003, una decisión que rápidamente envejeció bien. Se convirtió en un ala cerrada All-Pro y Pro Bowl en 2004, registrando 13 touchdowns ese año mientras formaba una fuerte conexión con Drew Brees. Esa fue una de las cuatro temporadas en las que Gates registró al menos 10 touchdowns que recibieron, lo que lo ayudó a convertirse en el líder de todos los tiempos de la NFL en recibir touchdowns entre los alas cerradas. También es cuarto de todos los tiempos en recepciones y yardas de recepción por alas cerradas en la historia de la NFL, con sus ocho asentimientos de Pro Bowl que lo ayudan a ser votado por la inducción en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 2025.

3. Warren Moon

No solo Moon no se redujo en 1978, sino que también pasó las primeras seis temporadas de su carrera profesional en Canadá, jugando con los esquimales Edmonton de la CFL. En realidad, firmó el acuerdo con los esquimales antes del draft de la NFL, ya que la senescencia sería una selección de ronda tardía en el mejor de los casos en el draft de 1978.

Sin embargo, después de ganar cinco títulos de la Copa Gris, Moon se convirtió en un producto cuando decidió ingresar a la NFL en 1984. Los Houston Oilers terminaron ganando la batalla por Moon, un movimiento que ciertamente no se arrepintieron. Pero a los Oilers les llevó unos años encontrar el éxito con Moon, alcanzando los playoffs en 1987. Moon también se convirtió en uno de los mejores mariscales de campo de la liga durante ese período de tiempo, obteniendo su primero de los nueve asentimientos de Pro Bowl en 1988 y ganó el jugador ofensivo del año en 1990. En el momento de su jubilación en 2001, Moon, Moon fue la primera vez en la historia de NFL en la aprobación de Yards y touchdowns a pesar de su carrera en su carrera.

2. John Randle

Al igual que algunos otros agentes libres no reclutados de todos los tiempos, se pensó que Randle era demasiado pequeño cuando ingresó al Draft de la NFL. El tackle defensivo pesaba menos de 250 libras antes de firmar con los Vikingos de Minnesota, usando secretamente una cadena para ayudar a aumentar su peso para llegar a un acuerdo.

Los Vikings aparentemente tuvieron suerte de que Randle optara por hacer eso, ya que terminó convirtiéndose en uno de los mejores linieros defensivos interiores de la NFL de todos los tiempos. Randle fue siete veces Pro Bowler y seis veces All-Pro del primer equipo, liderando la liga en capturas en 1997 con 15.5. Un año después, Randle ayudó a los Vikings a ir 15-1 y casi llegar al Super Bowl, perdiendo en el juego de campeonato de la NFC. Randle terminó su carrera con los Seahawks, registrando 23.5 capturas en sus últimas tres temporadas. Eso lo ayudó a terminar su carrera con 137.5 capturas, que fueron el quinto más en la historia de la NFL en el momento de su retiro después de la temporada 2003. Ese total de sacos sigue siendo el segundo más entre las tacleadas defensivas como Fox Sports recientemente clasificó a Randle como el mejor jugador en jugar el puesto.

1. Kurt Warner

El camino de Warner hacia el estrellato de la NFL podría ser el más singular. Bueno, la historia fue al menos lo suficientemente buena como para convertirse en una película. Después de no ser reclutado en 1994, Warner probó para los Green Bay Packers, quienes lo cortaron durante el campamento de entrenamiento. Trabajó como asistente de la tienda de comestibles después antes de jugar en la Arena Football League y la NFL Europa.

Warner finalmente se aferró a la lista de los Rams en 1998, sirviendo como su tercer mariscal de campo de la cuerda antes de convertirse en el respaldo al comienzo de la temporada 1999. Cuando Trent Green sufrió un final de la temporada en la pretemporada ese año, comenzó la leyenda de Warner. Lideró a los Rams a un título de Super Bowl ese año e instantáneamente se convirtió en uno de los mejores pasadores del juego, ganando MVP esa temporada. Continuó sirviendo como una figura clave para una de las ofensas en la historia de la NFL, quarterbackback el “mejor espectáculo de césped” a otra aparición en el Super Bowl en 2001. Mientras perdieron el Super Bowl ese año, Warner ganó su segundo MVP.

Después de su período de éxito con los Rams, Warner se encontró en un lugar similar a donde comenzó su carrera en la temporada 2004. Fue liberado por los Rams después de la temporada 2003 y firmó con los New York Giants en 2004, comenzando en mariscal de campo para ellos durante la primera mitad de la temporada. Se convirtió en agente libre nuevamente al año siguiente, firmando con los Cardenales de Arizona en un contrato de un año en 2005. Warner terminó teniendo un resurgimiento en Arizona, ayudando a los Cardenales a jugar el Super Bowl por primera vez en la historia de la franquicia en 2008 cuando ganó su cuarto asentimiento de Pro Bowl ese año. Se retiró después de la temporada 2009 y fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol profesional en 2017.

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