Si la noche de apertura era algo por lo que pasar, parecía que el regreso de Burnley a la Premier League en la primera vez que preguntaba era inevitable. Fue el primer juego a cargo de Scott Parker, un complicado viaje a Luton, que había caído con los Clarets. Un equipo había disfrutado de un verano de continuidad, mientras que todo había cambiado en Turf Moor, pero fue Burnley quien se fue con una victoria dominante 4-1.
Esa noche cálida en Kenilworth Road no era indicativa de lo que estaba por venir. A finales de mes, tres de los goleadores se habían ido, 12 jugadores del primer equipo partieron en total en agosto, lo que obligó a Parker a reiniciarse casi después de que la campaña había comenzado, pero ayudó a moldear a su escuadrón en su visión para un impulso de promoción. No se haría con el estilo y el estilo con el que Vincent Kompany et al acumularon 101 puntos y 87 goles para ganar el título hace dos años, pero, con el potencial de alcanzar un siglo, el resultado podría ser el mismo.
Después de la desesperada temporada 2023-24 en la que Burnley obtuvo solo cinco victorias cuando el equipo de Kompany abandonó la Premier League, Parker tuvo que reconstruir. Había habido una decepción obvia de que Kompany se fue tan pronto, pero nadie se movió a su mudanza al Bayern de Múnich.
Parker hizo hincapié en defensa y organización mientras emparejaba a CJ Egan-Riley, quien había pasado la temporada anterior en préstamo con las reservas de PSV Eindhoven, y el francés Maxime Estève, de 22 años, que necesitaba aprender rápidamente sobre el campeonato. No es un secreto que el Back Five es la razón por la que Burnley regresa, pero el espíritu del equipo significaba que todos estaban trabajando para sus compañeros de equipo. Han concedido 15 goles, y nunca dos veces en un partido, en 44 juegos gracias al trabajo del emparejamiento central, combinado con el lateral derecho Connor Roberts y una combinación de Lucas Pires y Bashir Humphreys a la izquierda. Su estoicismo ha hecho que la reputación de James Trafford se reconstruya mucho más fácil, pero el portero ha producido actuaciones inspiradoras, especialmente ahorrando dos penalizaciones en contra de Sunderland para asegurar un sorteo sin goles.
La victoria por 2-1 del lunes sobre Sheffield United fue 31 invicto en la liga para Burnley, un récord de club. También fue la 14ª vez esta temporada que ganaron por un solo gol. Mientras la defensa era constantemente elogiada, los fieles del césped estaban preocupados por la falta de objetivos. Hubo seis empates sin goles en 10 juegos desde mediados de diciembre, lo que provocó críticas de que el conservadurismo de Burnley los vería fallar, pero como dijo el capitán, Josh Brownhill, descaradamente: “Hemos aburrido hacia la Premier League”.
Un cambio clave en la ventana de invierno fue la adquisición de Marcus Edwards en préstamo de Sporting. El extremo era una parte clave del lado de Ruben Amorim en Portugal, pero cayó en desgracia, alertando a los clubes ingleses. Antes de la llegada de Edwards, Burnley promediaba 1.2 goles por juego, pero eso ha aumentado a 1.8.
Parker ha sido más audaz con su uso de Hannibal Mejbri detrás del delantero central, Zian Flemming, en las últimas semanas. El ex centrocampista del Manchester United fue instrumental en la victoria sobre Sheffield United y tiene la capacidad de marcar la diferencia en la Premier League.
La pregunta es cuántos de los escuadrones de Burnley pueden dar el paso. Lo que funcionó para Kompany en el segundo nivel no lo hizo en la máxima categoría y no estaba dispuesto a cambiar. Parker es mucho más pragmático y estará desesperado por desterrar las fallas anteriores de la Premier League. Fue relegado con Fulham y luego despedido por Bournemouth después de cuatro juegos. Otro trabajo de primera división, con Club Brugge, terminó después de 10 semanas.
Los tres equipos que subieron la temporada pasada están volviendo a haber invertido mucho con poca recompensa; Southampton e Ipswich gastaron más de £ 100 millones en fichajes, Leicester, alrededor de £ 80 millones. Burnley ingresará al mercado, pero necesitará ser más inteligente que el forraje de cañón de esta temporada, que ha sufrido un reclutamiento deficiente y ha cambiado demasiado de lo que había funcionado. No habrá la locura de Southampton e Ipswich, que han intentado superar a los equipos; Nuevamente, el plan se construirá en defensa.
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Un problema que Parker puede enfrentar es que ha convertido Trafford y estampado en objetivos de transferencia muy atractivos. Newcastle ha estado muy vinculado con Trafford y Estève del lado izquierdo ha despertado el interés de los equipos de todo el continente. Burnley necesitará hacer todo lo que esté en su poder para mantener su calidad y mantener la continuidad en su área más fuerte.
Flemming ha pasado gran parte de la temporada jugando como algo parecido a un No 9, pero rara vez ha parecido un ajuste natural, anotando nueve en 32 apariciones. Los 61 goles de Burnley son seis menos que el 14º Norwich y si van a amenazar a los equipos de la Premier League, se requerirá un delantero más prolífico. A medida que aumentan los estándares, los márgenes se volverán más finos para Burnley; Los defensores del campeonato y los huelguistas serán reemplazados por los mejores del mundo, se admitirán más goles y se crean menos oportunidades.
Lo que Burnley llevará con ellos es el conocimiento de que ellos, a diferencia del equipo de Kompany, tuvieron que luchar por cada punto. Los esfuerzos de Parker pueden no conseguirle un trabajo en el Bayern, pero, si puede mantener su escuadrón juntos y agregar algo de potencia de fuego, podría tener éxito donde falló su predecesor.
