Austin Colbert/The Aspen Times
En su apogeo, el World Pro Ski Tour (WPST) era una producción más grande a la que acudían los atletas de la misma manera que las carreras modernas de la Copa del Mundo.
Después de más de dos décadas de inactividad, el WPST regresó en 2017 y sobrevivió a la pandemia y la inestabilidad económica con la esperanza de convertirse en lo que solía ser. El nuevo presidente Christopher Neary está ahora a la vanguardia para hacer que el tour de hoy sea tan querido como solía ser, y los esquís están en movimiento para hacerlo realidad.
“Estamos muy emocionados de regresar y poder conectar algunos de los vínculos con las marcas de consumo y los patrocinadores que necesitamos para que esto funcione y permitir que estos atletas hagan una carrera aquí en el World Pro Ski Tour”. Neary dijo el sábado desde la base de Aspen Mountain.
“En los años 70 y 80, este circuito de carreras tenía alrededor de 13 carreras al año”, continuó. “No sólo en América del Norte, sino también en Japón y América del Sur, concretamente en Chile. Y en este punto estamos buscando volver a ese punto”.
La temporada WPST 2025 comenzó el sábado con el Mazda Colorado Pro Open, el primero de dos días de carreras de esquí de súper slalom desde la base de Aspen Mountain. A diferencia de la Copa del Mundo, donde los esquiadores compiten contra un reloj, el WPST se trata de carreras cara a cara, con los esquiadores luchando a través de un grupo para ser los dos últimos en la carrera.
La clasificación tuvo lugar el viernes. Los cuadros finales del sábado comenzaron con 16 mujeres y 32 hombres. Los esquiadores recibieron dos carreras, una en cada pista, avanzando el mejor tiempo combinado.
La historia de WPST se remonta a 1969, cuando el propio Bob Beattie de Aspen ayudó a fundar World Pro Skiing, en el que esquiadores legendarios como Billy Kidd, Spider Sabich y Jean-Claude Killy compitieron en carreras. Muchas de esas carreras tuvieron lugar en Aspen.
“Aspen es un gran lugar donde podemos traer gente de marketing de todo el mundo y el prestigio de Aspen es un gran lugar para traerlo como apertura cada año”, dijo Neary.
Esta temporada será “abreviada”, según Neary, con sólo dos paradas previstas. Después de Aspen este fin de semana, habrá carreras del 14 al 16 de marzo en Resort de montaña Tenneysituado a pocas horas de Boston, y que pondrá fin a la temporada del WPST.
La campaña de 2026, sin embargo, podría ser completamente diferente si Neary se sale con la suya.
“Lo que estamos haciendo es dar un paso atrás este año para estabilizarnos, y luego veremos una gira de 10 carreras después de eso”, dijo. “Vamos a darle a esto toda la pista de marketing que podamos”.
Confirmó que espera tener a Aspen como una parada regular, si no como la apertura de la temporada, cada año. Su equipo se quedaría el lunes para reunirse con funcionarios de Aspen Skiing Company y fijar fechas para el próximo invierno.
El director ejecutivo de SkiCo, Geoff Buchheister, estuvo presente el sábado y tuvo algunas cosas que decir durante la celebración del podio. Es de destacar que Buchheister es un ex corredor de esquí de la Universidad de Colorado, mientras que su hija, Stella Buchheister, forma actualmente parte del equipo de esquí de la Universidad de Denver.
La mayoría del campo del sábado estaba compuesto por corredores de esquí universitarios actuales o anteriores, muchos de ellos con orígenes internacionales.
“Hay muchos atletas de la NCAA en este campo. Yo era uno de ellos en su día. Felicitaciones enormes a todos los atletas universitarios que están aquí haciendo que esto suceda”, dijo Geoff Buchheister.
“Cada día que vengo a trabajar, pienso en poder brindar la mejor experiencia de esquí del mundo en la mejor ciudad de esquí del mundo, y parte de eso es tener los mejores eventos del mundo”, continuó. “Por eso, nos sentimos honrados de trabajar con el World Pro Ski Tour y con todas estas grandes personas que vienen a Aspen y celebran sus logros deportivos”.
Corriendo hasta el final
En cuanto a los resultados del sábado, el noruego Christian Soevik superó al checo Filip Forejtek por la victoria en la categoría masculina. Soevik, un corredor actual de DU, fue el principal favorito y ha ganado carreras WPST varias veces hasta la fecha, incluida una de las carreras de Aspen de 2024.
Tercero entre los hombres quedó el noruego Filip Wahlqvist, quien venció a Cooper Cornelius, nativo de Glenwood Springs, en la pequeña final. Este fue el debut en WPST para Cornelius, un ex miembro del equipo de esquí de EE. UU. que actualmente también esquía para los Pioneers. Wahlqvist, otro recién llegado al WPST, esquía para CU.
“Siempre es una buena sensación. Me encanta correr en casa”, dijo Cornelius antes de las semifinales. “Es uno de mis lugares favoritos en todo el mundo. Estoy feliz de poder llegar tan lejos”.
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El esquiador checo Filip Forejtek compite contra Christian Soevik (no en la foto) de Noruega en la final masculina de la carrera World Pro Ski Tour el sábado 11 de enero de 2025, desde la base de la montaña Aspen.
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El noruego Christian Soevik se sale del rumbo durante la parada del World Pro Ski Tour el sábado 11 de enero de 2025, desde Aspen Mountain. Soevik ganó en la categoría masculina.
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Christopher Neary, el nuevo presidente del World Pro Ski Tour, espera para hablar durante la ceremonia del podio el sábado 11 de enero de 2025, el primero de dos días de carreras en Aspen Mountain.
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El corredor de esquí checo Filip Forejtek, al frente, se sale del rumbo después de perder ante el ganador final masculino Christian Soevik, atrás, de Noruega, durante las carreras del World Pro Ski Tour el sábado 11 de enero de 2025, desde la base de la montaña Aspen.
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Cooper Cornelius, nativo de Glenwood Springs, se sale del rumbo después de su carrera el sábado 11 de enero de 2025, durante el primer día de carreras en el World Pro Ski Tour desde Aspen Mountain.
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El World Pro Ski Tour regresó el sábado 11 de enero de 2025 a una montaña nevada de Aspen.
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La sueca Sara Rask, a la derecha, es entrevistada por el locutor del tour Kevin Clarke en el podio después de ganar la final femenina en el primer día de la parada del World Pro Ski Tour el sábado 11 de enero de 2025 en Aspen Mountain.
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El director ejecutivo de Aspen Skiing Company, Geoff Buchheister, dice algunas palabras durante la ceremonia del podio el sábado 11 de enero de 2025, luego del primer día de carreras en el World Pro Ski Tour en Aspen Mountain.
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El esquiador checo Filip Forejtek, a la izquierda, el subcampeón, junto al ganador de la final masculina Christian Soevik de Noruega después de las carreras del World Pro Ski Tour el sábado 11 de enero de 2025, desde la base de la montaña Aspen.
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Christopher Neary, a la derecha, el nuevo presidente del World Pro Ski Tour, habla con el ex director ejecutivo de WPST, Jon Franklin, antes de la ceremonia del podio el sábado 11 de enero de 2025, el primero de dos días de carreras en Aspen Mountain.
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El World Pro Ski Tour regresó el sábado 11 de enero de 2025 a una montaña nevada de Aspen.
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Los corredores salen a la pista cuando el World Pro Ski Tour regresó el sábado 11 de enero de 2025 a una montaña nevada de Aspen.
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La sueca Sara Rask, actual corredora de esquí de la Universidad de Denver, sonríe después de ganar la final femenina en el primer día del regreso del World Pro Ski Tour el sábado 11 de enero de 2025 a Aspen Mountain.
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Cooper Cornelius, nativo de Glenwood Springs, sube al podio después de terminar cuarto el sábado 11 de enero de 2025, el primer día de carreras en el World Pro Ski Tour en Aspen Mountain.
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El noruego Christian Soevik corre durante la parada del World Pro Ski Tour el sábado 11 de enero de 2025 en Aspen Mountain. Soevik ganó en la categoría masculina.
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Christopher Neary, el nuevo presidente del World Pro Ski Tour, habla durante la ceremonia del podio el sábado 11 de enero de 2025, el primero de dos días de carreras en Aspen Mountain.
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La sueca Sara Rask, corredora de esquí de la Universidad de Denver, levanta los brazos para celebrar mientras camina hacia el podio después de ganar la final femenina en el primer día del regreso del World Pro Ski Tour el sábado 11 de enero de 2025 a Aspen Mountain.
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El podio femenino se celebra después del primer día de carreras en el World Pro Ski Tour el sábado 11 de enero de 2025, desde Aspen Mountain.
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La ganadora femenina del sábado fue la sueca Sara Rask, otra esquiadora de DU. También ganó una de las dos carreras de Aspen en 2024. En la final, Rask venció a la canadiense Erin Mielzynski, tres veces olímpica y ganadora varias veces en el WPST. Mielzynski fue el primer favorito después de la clasificación, mientras que Rask fue tercero.
La noruega Tuva Norbye, ex ganadora del WPST en Aspen y que ahora vive y entrena localmente, quedó tercera, superando a la italiana Giulia Tintorri en la pequeña final.
El domingo tendrá lugar otro día de carreras, con los mismos atletas haciéndolo de nuevo, esta vez en el Aspen Pro Open, presentado por Celsius. La carrera comienza a las 11 am desde la base de Aspen Mountain. Ser espectador en persona es gratuito y las carreras se pueden ver en vivo desde cualquier lugar a través de los canales de redes sociales del tour.
Los organizadores esperan que sea más fácil el domingo después de que las nevadas durante la noche del viernes al sábado dejaron a los constructores de la pista luchando para preparar la sede de la carrera.
“Es asombroso”, dijo Soevik. “Hoy nevó mucha, así que gracias a todos los voluntarios y a todos los que ayudaron. Ha sido una gran carrera”.
acolbert@aspentimes.com
