El próximo trabajo de Tom Vilsack lo llevará a casa a Iowa.
El ex gobernador, renunciando después de servir como secretario de agricultura en la administración Biden, se convertirá en el primer CEO de la Fundación Mundial del Premio Mundial con sede en Des Moines.
El demócrata reemplaza a otro ex gobernador de Iowa, el republicano Terry Branstad, como jefe de la Fundación que otorga anualmente un reconocimiento de $ 500,000 conocido como el Premio Nobel de la Agricultura.
Pero donde Branstad fue presidente, Vilsack será CEO. El director de operaciones de la organización sin fines de lucro, Mashal Husain, asume el título de presidente.
Vilsack, cuyos cuatro años como secretario de AG bajo el presidente Joe Biden y ocho años bajo el presidente Barack Obama lo convirtieron en el titular más antiguo de esa oficina en la historia moderna de los Estados Unidos, tomará las riendas en la organización sin fines de lucro que lucha contra el hambre el 1 de marzo.
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Branstad, quien posee el récord como gobernador de Iowa más antiguo y fue embajador de los Estados Unidos en China durante el primer mandato del presidente Donald Trump, anunció en noviembre que se retiraría como presidente del Premio Mundial de la Alimentación el 31 de enero. Ocupó el cargo durante casi dos años y presidió En 2023, cuando el premio se duplicó de sus $ 250,000 anteriores.
Paul Schickler, presidente de la junta de la fundación, dijo que Vilsack tiene un profundo conocimiento de los problemas complejos de alimentos, hambre y granjas y las habilidades diplomáticas necesarias para encontrar soluciones. La experiencia de Vilsack “lo posiciona exclusivamente para involucrar a las partes interesadas mundiales y fomentar colaboraciones significativas”, dijo Schickler, ex presidente de DuPont Pioneer, el gigante de la semilla que ahora es una agriscience de Corteva, con grandes operaciones en Johnston.
Vilsack, de 74 años, le dijo al Des Moines Registro que su nuevo trabajo le permitirá centrarse en los roles de los agricultores en la reducción de la inseguridad alimentaria global, que impulsa la “lucha e inestabilidad” mundial.
“El ochenta y cinco por ciento de las áreas en conflicto también sufren de inseguridad alimentaria”, lo que abarca alrededor de “1 de cada 11 personas en esta tierra”, dijo Vilsack, quien anteriormente ha servido en la junta de la fundación.
El grupo, dijo, “eleva ese problema y reconoce el papel de la agricultura (agricultura, ganadería e innovación) para resolver problemas”.
El Premio Mundial de Alimentos trae a cientos de personas, una mezcla de líderes políticos mundiales, científicos, ejecutivos corporativos, formuladores de políticas, activistas y pequeños productores, a la capital de Iowa cada cada uno para discutir formas de luchar contra el hambre mundial.
El simposio de una semana del grupo culmina en una ceremonia en el Capitolio del Estado para otorgar el premio, que el año pasado fue para Geoffrey Hawtin y Cary Fowler, el dúo que estableció la Svalbard Global Seed Vault, una instalación subterránea en Noruega que conserva la diversidad genética en el mundo. stock de semillas.
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La fundación “es un corredor honesto cuando se trata de convocar el diálogo”, que reúne a las personas sin “una ideología particular o una filosofía particular”, dijo Vilsack. “Viene con un problema: necesitamos alimentar al mundo. ¿Cómo lo hacemos? ¿eso?”
Esto es lo que debe saber sobre el nuevo trabajo de Vilsack, su antiguo trabajo y el papel de Iowa en la lucha global contra el hambre.
Vilsack dice que el premio mundial de alimentos se esfuerza por inspirar a la próxima generación
Vilsack dijo que la fundación trabaja para inspirar a las personas que siguen los pasos de Norman Borlaug, el receptor nativo del Premio Nobel de la Paz de Iowan y 1970 a quienes se les atribuyó salvar a mil millones de personas de hambre con una investigación que condujo a la creación de la sequía resistente, alta, alta produciendo variedades de trigo.
Borlaug, recordado como el “Padre de la Revolución Verde”, fundó el Premio Mundial de Alimentos en 1986 con la ayuda de John Ruan Sr., el difunto fundador de Ruan Transportation con sede en Des Moines.
Además de otorgar su premio anual, la Fundación supervisa un Instituto Juvenil Global que trabaja en 20 estados, incluidos Iowa, y en todo el mundo para despertar el interés de los estudiantes en el uso de ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas para abordar los desafíos del planeta.
La Fundación quiere “alentar e inspirar a la próxima generación de niños a convertirse en el próximo Norman Borlaug, el George Washington Carver, Henry Wallace, personas que inician empresas, que realizan avances científicos”, dice Vilsack.
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Al igual que Borlaug, Carver y Wallace son íconos de Iowa. Carver, nacido en la esclavitud, obtuvo la licenciatura y la maestría en lo que ahora es la Universidad Estatal de Iowa y enseñó allí antes de unirse a la Institución Tuskegee en Alabama, donde logró la fama internacional que ayudó a los agricultores del sur a cambiar de algodón a maní y rejuvenecido.
Wallace, hijo de un profesor de agricultura de ISU temprano que conoció a Carver cuando era joven, se basó en las lecciones de Carver en genética vegetal y fue líder en la adopción de semillas de maíz híbridas por parte de los agricultores estadounidenses.
En medio de una carrera que incluía servir como Secretario de Agricultura, Secretario de Comercio y Vicepresidente del presidente Franklin D. Roosevelt, Wallace formó lo que se convirtió en Pioneer Hi-Cred Seed Co., que luego se fusionó con Dupont y ahora es parte de Corteva Agriscience.
¿Cómo encaja Iowa en el esfuerzo global para luchar contra el hambre?
Vilsack dijo que Iowa, con décadas de inversión pública y privada en la mejora de la agricultura, juega un papel importante en ayudar a alimentar al mundo, exportando miles de millones de dólares en granos, carne y combustible renovable a nivel mundial.
Aun así, es posible que Iowans no aprecie completamente la Fundación Mundial del Premio de Alimentos, a pesar de su trabajo durante todo el año y evento anual, dijo Vilsack. Los Iowans están orgullosos de su feria estatal, pero hay otras 49 ferias estatales, dijo.
“El evento del Premio Mundial de la Alimentación no ocurre en ningún otro lugar”, dijo.
Dijo que quiere que la base “profundice y amplíe la conciencia de lo que hacemos” y ve su misión resonando con los Iowans, que tienen un “punto increíblemente suave en su corazón para los niños”. Muchos que más carecen de seguridad alimentaria en los Estados Unidos y el mundo son niños.
Los futuros de los niños de Iowa están “directamente conectados con la estabilidad del mundo, y la estabilidad del mundo está directamente conectada a si las personas están obteniendo alimentos adecuados, para que puedan reconocer su potencial, y para que puedan crear clases medias, y que Pueden crear una economía agrícola funcional ”, dijo Vilsack.
¿De qué está más orgulloso Tom Vilsack durante su tiempo en el USDA?
Algunas “personas piensan en el USDA e inmediatamente piensan en los agricultores. Como deberían ”, dijo Vilsack.
Pero la misión del departamento también abarca alimentos y nutrición, desarrollo rural, seguridad alimentaria, investigación, servicios forestales, actividades de marketing y regulación y salud animal. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos tiene alrededor de 100,000 empleados y un presupuesto de casi $ 200 mil millones.
“Tengo como 12 niños aquí, y decir cuál que más amo es realmente difícil”, dijo Vilsack.
Aún así, está particularmente orgulloso de los logros del USDA que incluyen la creación de “nuevas y mejores oportunidades de mercado para operaciones agrícolas pequeñas y medianas”, una inversión que ha llevado a un aumento de la población rural después de décadas de declive; mejores programas de almuerzo escolar y alimentos de verano; un marco para reducir los brotes de salmonella;
También dijo que mientras California está luchando contra incendios forestales devastadores, “el riesgo de incendios catastróficos se ha reducido” ya que el USDA ha utilizado prácticas preventivas como quemaduras prescritas, adelgazamiento mecánico y aumento de la tala.
Solo Iowan James “Tama Jim” Wilson sirvió más que los 12 años de Vilsack como secretario de agricultura. El mandato de 16 años de Wilson desde 1897 hasta 1913 bajo los presidentes William McKinley, Theodore Roosevelt y William Howard Taft lo convirtieron en el más antiguo secretario del gabinete en la historia.
Donnelle Eller cubre la agricultura, el medio ambiente y la energía para el registro. Llegar a ella a deller@registermedia.com.