Los Dodgers de Los Ángeles, campeones defensores de la Serie Mundial, continuaron su ocupada temporada baja el viernes al anunciar un acuerdo con el jugador de cuadro surcoreano Hyeseong Kim en un pacto de tres años valorado en 22 millones de dólares garantizados.
Kim, de 25 años, es un comerciante de velocidad y defensa con habilidades de bateo a la pelota por encima del promedio (aunque también con indicadores de poder muy por debajo del promedio que, en última instancia, podrían limitar su techo ofensivo). Sin embargo, Kim Grandes Ligas A medida que avanza su carrera, es el último de una larga lista de transacciones ejecutadas por los Dodgers en los últimos meses. Los ejecutivos Andrew Friedman y Brandon Gomes han evitado la complacencia del campeonato al incorporar al dos veces ganador del premio Cy Young, Blake Snell, y al jardinero Michael Conforto, y al retaining slugger Teoscar Hernández y el cerrador Blake Treinen.
Sin embargo, eso no significa que los Dodgers puedan poner un sello a su temporada baja todavía. A Los Ángeles todavía le quedan algunos asuntos por realizar en las próximas semanas. Con eso en mente, resaltemos cuatro cosas que quedan en la lista de tareas pendientes de los Dodgers.
1. Aterriza también a Sasaki
Los Dodgers han sido considerados durante mucho tiempo los favoritos para contratar al as japonés Roki Sasaki, el mejor lanzador del mundo que aún no está contratado por un equipo de Grandes Ligas. Según se informa, son uno de los pocos equipos que se reunirán en persona con Sasaki, lo que sugiere que al menos están en la lista corta de equipos bajo consideración.
Sasaki, de 23 años, ha acumulado una efectividad de 2.02 en su carrera y una proporción de ponches por boletos de 5.76 en la liga Nippon Professional Baseball gracias a una devastadora combinación de recta y divisor. Su porcentaje de ponches menos bases por bolas del 26,8% lo coloca muy por delante de las marcas registradas por los actuales Dodgers (y sus compañeros del equipo de Japón) Yoshinobu Yamamoto y Shohei Ohtani, entre otros lanzadores estrella de la NPB que se transfirieron a la MLB en las últimas dos décadas.
La juventud de Sasaki y su falta de experiencia profesional significan que la MLB lo clasifica como agente libre aficionado. Esa designación limita sus ganancias y prácticamente garantiza que será una de las mayores gangas en la MLB durante los próximos seis años. Sasaki, a su vez, ha retrasado su contratación hasta que los fondos de bonificación se restablezcan el 15 de enero como una forma de maximizar la escasa cantidad que se le permite recibir por adelantado.
Si los Dodgers consiguen a Sasaki, puedes seguir adelante y usar un bolígrafo para escribir su nombre en su rotación inicial, para la próxima temporada y el futuro previsible.
2. No te olvides de Kershaw
Sasaki podría ser la cara de muchas rotaciones de los Dodgers por venir, pero eso no significa que Los Ángeles deba estar listo para dejar atrás el pasado, manifestado, en este caso particular, en la persona del veterano as Clayton Kershaw.
Kershaw, de 36 años, estuvo limitado por dolencias físicas a siete apariciones en la temporada regular en 2024. Ninguna de esas salidas se produjo después del 30 de agosto, ya que lidiaba con un espolón óseo en el dedo gordo del pie que requirió cirugía. También tuvo que someterse a una operación para reparar el menisco de su rodilla izquierda. Sin embargo, ya ha declarado su intención de lanzar en 2025.
“Mentalmente me siento muy bien”, dijo Kershaw en octubre. “Me sometí a una cirugía de hombro la temporada baja pasada, y mi hombro y codo, todo, mi brazo, se sienten muy bien. Obviamente, tuve mala suerte con mi pie este año. Pero quiero aprovechar esta cirugía. No quiero operarme y cerrarlo, así que volveré el año que viene y lo intentaré y veré cómo va”.
Kershaw rechazó su opción de jugador para comenzar la temporada baja, pero no hay indicios de que tenga la intención de dejar a los Dodgers. Más bien, se declaró un “Dodger de por vida” en el desfile de la Serie Mundial, sugiriendo que es una cuestión de cuándo y no de si pone la pluma sobre el papel y continúa su carrera con Los Ángeles.
3. Reforzar el bullpen
Con la excepción de Treinen, los Dodgers han dejado intacto su bullpen este invierno. No está claro cuánto de eso tiene que ver con que los Dodgers se contenten con alinear exactamente este cuerpo de relevo de cara a la nueva temporada, y cuánto tiene que ver con el mercado de relevistas de agentes libres desarrollándose a un ritmo glacial.
Quizás sea ilustrativo que los Dodgers estuvieron, en un momento de este invierno, vinculados al principal zurdo agente libre, Tanner Scott, en la fábrica de rumores. Si siguen o no involucrados con Scott es una incógnita.
Aún así, los Dodgers también tienen cierta flexibilidad incorporada si quieren agregar a Scott u otro brazo. A tres de sus relevistas proyectados para el Día Inaugural, Alex Vesia, Edgardo Henríquez y Michael Grove, les quedan opciones de ligas menores.
4. Resolver la situación del jugador de cuadro reserva.
Un efecto posterior de la firma de Kim por parte de los Dodgers tiene que ver con su situación en la banca. Actualmente, se proyecta que sea uno de los tres jugadores de cuadro de repuesto en la plantilla, junto a Chris Taylor y Miguel Rojas.
Si bien los Dodgers han dicho públicamente que no hay cambios en el trabajo que involucra a Taylor o Rojas, es lógico que utilicen el próximo mes para inspeccionar el terreno.
De los dos, Taylor parecería ser el jugador que los Dodgers preferirían mover. Viene de una temporada de nivel inferior al de reemplazo en la que bateó para un OPS+ de 73. Rojas, por el contrario, disfrutó de la mejor actuación ofensiva de su carrera en toda la temporada al batear para un OPS+ de 113. Por desgracia, a Taylor también se le debe más dinero que a Rojas ($17 millones versus $5 millones), lo que sugiere que los Dodgers podrían tener que agregar un edulcorante para canjearlo.
La alternativa es que los Dodgers simplemente mantengan ambos hasta la primavera como una forma de protegerse contra lesiones. Luego, si todavía se encuentran con más jugadores que puestos, pueden tomar una decisión, ya sea mediante un intercambio o, tal vez, designando a Taylor para asignación.
Si bien la mayoría de los equipos podrían estremecerse al generar $17 millones en dinero muerto; no estos Dodgers, no cuando tienen los ojos puestos en convertirse en los primeros campeones repetidos de la Serie Mundial en más de dos décadas.
