Los arrecifes de coral del mundo han sido empujados a “territorio desconocido” por el peor evento de blanqueamiento global registrado que ahora ha alcanzado más del 80% de los arrecifes del planeta, advirtieron los científicos.
Los arrecifes en al menos 82 países y territorios han estado expuestos al calor suficiente para volverse de los corales blancos desde que comenzó el evento global en enero de 2023, según muestra los últimos datos del reloj de arrecifes de coral del gobierno de los Estados Unidos.
Los arrecifes de coral se conocen como las selvas tropicales del mar debido a su alta concentración de biodiversidad que apoya aproximadamente un tercio de todas las especies marinas y mil millones de personas.
Pero las altas temperaturas oceánicas récord se han extendido como un incendio forestal subacuático sobre los corales en los océanos del Pacífico, Atlántico e Índico, dañando y matando a innumerables corales.
El El 84% de los arrecifes expuestos al calor a nivel de blanqueo en este cuarto evento en curso Se compara con el 68% durante el tercer evento, que duró de 2014 a 2017, 37% en 2010 y 21% en el primer evento en 1998.
Incluso los arrecifes considerados por los científicos son refugios de los niveles crecientes de calor del océano han sido blanqueados, dijo el Dr. Derek Manzello, director de Coral Reef Watch.
“El hecho de que tantas áreas de arrecife hayan sido afectadas, incluida la supuesta refugio térmico Al igual que Raja Ampat y el Golfo de Eilat, sugiere que el calentamiento del océano ha alcanzado un nivel donde ya no hay ningún puerto seguro del blanqueamiento de coral y sus ramificaciones ”, dijo.
Muchas áreas han visto blanqueamiento en años consecutivos, incluido el sistema de arrecifes más grande del mundo, la gran barrera de Barrera de Australia, donde las autoridades de la semana pasada declararon un sexto evento de blanqueamiento generalizado en solo nueve años.
Los otros arrecifes de la Patrimonio Mundial de Australia a lo largo de la costa de Ningaloo en Australia Occidental han visto sus niveles más altos de estrés por calor registrado en los últimos meses.
Los científicos al otro lado del Océano Índico informaron blanquear en las últimas semanas que afectan a los arrecifes frente a Madagascar y la costa de África Oriental, incluido el Patrimonio de Humedales Isimangaliso del Patrimonio Mundial de Sudáfrica.
La Dra. Britta Schaffelke, del Instituto Australiano de Ciencia Marina y Coordinadora de la Red de Monitoreo Global de Reefs Coral (GCRMN), dijo que el evento no tenía precedentes. “Los arrecifes no han encontrado esto antes”.
“Con el blanqueo continuo, es casi abrumador la capacidad de las personas hacer el monitoreo que deben hacer”, dijo. “El hecho de que este evento de blanqueamiento de coral de coral más reciente a escala global aún esté en curso lleva a los arrecifes del mundo a aguas desconocidas.
“(Para) las personas que pasan toda su vida laboral en monitorear y observar arrecifes y proteger los arrecifes, y vivir junto a ellos y confiar en ellos, ver algo como esto debe ser devastador.
“El dolor ecológico es real. Las personas que pasan mucho tiempo bajo el agua lo ven cambiando ante sus ojos”, dijo.
El GCRMN está recopilando datos de monitoreo para un informe de estado que salga el próximo año, pero Schaffelke dijo que incluso ese informe no daría una imagen completa del impacto del evento.
Los científicos en América del Norte y Central, incluida Florida, el Caribe y México, fueron uno de los primeros en dar la alarma después de que las temperaturas récord oceánicas vieron un blanqueamiento extremo en el verano del hemisferio norte de 2023.
Los corales pueden recuperarse del blanqueamiento si las temperaturas no son demasiado extremas, pero las encuestas realizadas en los meses posteriores al evento han comenzado a pintar una imagen de muerte de coral generalizada.
después de la promoción del boletín
A través de Florida, un promedio de uno de cada cinco corales estaban perdidos. En el lado del Pacífico de México, Un área perdió entre el 50% y el 93% de sus corales. Casi Un cuarto de coral fue asesinado por Heat el año pasado en las remotas Islas Chagos. en medio del Océano Índico.
Los científicos describieron un “cementerio de corales muertos” en la sección norte de la gran barrera de arrecife después de blanquear a principios de 2024 que causó que el 40% de los corales moriran en un área en el sur.
Después del calor extremo de 2023, Coral Reef Watch se vio obligado a agregar tres nuevos niveles de amenaza a su sistema de alerta de blanqueo global para representar los corales de estrés por calor sin precedentes.
Melanie McField, la fundadora de la iniciativa Healthy Reefs for Healthy People in the Caribbean, dijo que los arrecifes habían caído en silencio en todo el mundo.
“El blanqueamiento siempre es espeluznante, como si una nevada silenciosa hubiera descendido sobre el arrecife … Por lo general, hay una ausencia de peces revoloteantes y una ausencia de los colores vibrantes en el arrecife”, dijo. “Es una palidez cenicienta y una quietud en lo que debería ser un ruidoso vibrante de arrecifes”.
El Dr. Lorenzo Álvarez-Filip, científico de coral de la Universidad Autónoma Nacional de México, ha estado encuestando arrecifes en el Caribe mexicano y el Golfo de México después del blanqueamiento en 2023 y nuevamente en 2024.
Dijo que el impacto más devastador fue la pérdida de corales de construcción de arrecifes, como Elkhorns, que ayudan a proteger a las costas y apoyan una multitud de otra vida marina.
“Muchas de las colonias de coral que conocía bien, y que habían sobrevivido (una enfermedad importante) brote solo unos años antes, murieron en cuestión de semanas.
“La sensación de impotencia combinada con la necesidad de al menos documentar lo que estaba sucediendo me dio muy ansioso: esto fue particularmente difícil cuando estábamos a punto de bucear en los sitios donde sabíamos que había grandes agregaciones de corales susceptibles. En casi todos los casos, terminamos con un sentimiento muy deprimente cuando confirmamos que todos o casi todos los corales habían muerto”.
La Dra. Valeria Pizarro, una científica de coral senior del Instituto Perry para la Ciencia Marina que trabaja en arrecifes en Bahamas y Caribe, fue testigo de blanqueo extremo en las Bahamas en julio de 2023.
Ella dijo “en un abrir y cerrar de ojos”, los arrecifes poco profundos se convirtieron en paisajes blancos, con una muerte generalizada entre los corales de Staghorn utilizados en proyectos de restauración. Los espectaculares fanáticos del mar y los corales blandos murieron rápidamente.
“Era como si se estuvieran derritiendo con el calor”, dijo.
“Los líderes mundiales deben comprometerse realmente a reducir los combustibles fósiles y aumentar las inversiones en energías limpias y hacerlo realidad. Necesitamos que dejen de tenerlo en papel y en las noticias, necesitamos que sea real”.
