Mark Allen está decidido a buscar inspiración en los recientes campeones del crisol, ya que busca terminar una temporada difícil en un máximo al reclamar el título mundial de billar por primera vez.
El jugador de 39 años ha pasado del primer a octavo en el mundo después de no ir más allá de una semifinal de clasificación esta temporada, pero dice que está llena de confianza después de completar una victoria de 10-6 contra el fanático del clasificatorio chino Zhengyi.
Tanto Kyren Wilson como Luca Brecel aseguraron sus respectivos títulos mundiales que habían llegado a Sheffield en la parte posterior de las campañas por debajo del par y, después de retirar cuatro cuadros seguidos para hacer de la victoria contra el fanático de Fan A, Allen parece recuperar su impulso.
Allen dijo: “Simplemente muestra que a veces el libro de formulario sale por la ventana aquí. Kyren tuvo una temporada en comparación con lo que he tenido y él ganó el título mundial. Obviamente, prefiero haber entrado en este torneo en la parte posterior de una buena forma, pero si puede hacerlo y Luca puede hacerlo el año anterior, ¿por qué no yo?”
Allen, quien había perdido los primeros tres cuadros del partido el domingo, terminó su racha de cuatro cuadros con descansos de 88 y 102 cuando convirtió su delgada ventaja de 5-4 durante la noche en una posición dominante al borde de los últimos 16.
Fan, quien también fue golpeado por Allen en su única aparición de crisol anterior en 2023, se reunió con descansos de 86 y 74, pero simplemente estaba prolongando lo inevitable y un descanso de 63 se puso a Allen sobre la línea.
Allen se enfrentará a Chris Wakelin, quien superó al ex campeón Neil Robertson en un thriller nocturno el domingo, y es la única semilla que queda en el trimestre superior del empate después de las derrotas anteriores para Wilson y el finalista del año pasado Jak Jones.
Allen redujo su oportuno resurgimiento a las sesiones con el psicólogo Paul Gaffney, a quien le dio crédito a llevarlo de regreso hacia el sólido estado mental que disfrutó cuando llegó a la clasificación mundial en 2023.
“Siento que estoy en un buen lugar que viene aquí y mentalmente vuelvo a donde estaba hace 18 meses”, dijo Allen. “He estado trabajando con Paul todos los días durante el último mes. Siento que tal vez dejé caer la pelota un poco al no hablar con él tanto como pude. Ciertamente no es algo en la mesa porque he estado trabajando tan duro como nunca”.
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Joe O'Connor se perdió un máximo, pero cinclió una ventaja de 5-4 contra John Higgins después de la sesión de apertura de su partido de primera ronda que concluirá el lunes por la noche. El calificador de Leicester se alineó 12 rojos y negros rojos en el séptimo cuadro y estaba en camino de hacer el 15º 147 en la historia de la crisol antes de perderse un duro rojo a la esquina superior con el resto.
O'Connor, quien venció a su amigo Mark Selby en la primera ronda el año pasado, controló en gran medida las etapas de apertura, pero luchó para hacer que su puntaje se recuento contra el experimentado escocés. Higgins, el cuatro veces campeón que entra en el torneo de este año en su mejor forma después de asegurar el campeonato del Tour a principios de este mes, no pudo reunir un solo medio siglo durante nueve cuadros en gran medida y desgarradores.
Pero a pesar del descanso 100 de O'Connor en el sexto cuadro y tres descansos adicionales sobre 80, Higgins se quedó y tomó el cuadro final de la sesión de la mañana para sugerir que un final tardío podría estar en las cartas.
El debutante del crisol Zak Surety terminó la sesión de apertura de su partido de primera ronda contra Ding Junhui con un siglo mientras se recuperaba a menos de tres cuadros del ex finalista del crisol. Surety hizo un comienzo de pesadilla cuando perdió los primeros cuatro cuadros, pero su rally tardío, limitado por un descanso memorable de 104, le dará esperanza cuando se reanude el martes que sigue 6-3.
