Esta noche el Palacio; mañana el planeta. Independientemente de lo que Luke Littler consiga en los campos de los dardos, la celebridad o la paz mundial, nada igualará la belleza cristalina de este momento. Campeón del mundo por primera vez, la culminación y cumplimiento de un sueño que, si lo piensas bien, realmente no ha estado en gestación durante tanto tiempo.
Un ascenso tan violento y espectacular simplemente merecía un triunfo a la altura, y al golear a Michael van Gerwen por siete sets a tres, Littler bien pudo haber demolido no sólo a uno de los mejores jugadores de la historia, sino a toda una era. Los dardos, un juego concebido en el pub, bien podrían haberse perfeccionado en la habitación de un adolescente.
¿Qué hace que este chico de 17 años de Warrington sea tan bueno? Una base sólida, una acción económica y repetible, el tipo de precisión infalible en el doble 10 que probablemente le permitiría obtener una licencia médica. La capacidad de deslizar dardos por encima o por debajo de sus predecesores, por lo que una cama nunca queda realmente bloqueada. Esto es lo que puedes ver.
Pero luego están las cosas que realmente sólo puedes intuir: el aura, la arrogancia, un estilo y extravagancia que simplemente exige que dejes todo y mires. Como el gran Phil Taylor, excepto que es unos 30 años más joven y con la capacidad de lanzar tres dardos en aproximadamente el tiempo que le tomó a Taylor lanzar uno. Que inspira en el público no un respeto reticente sino una especie de fascinación instintiva, en parte magnetismo animal y en parte curiosidad museística.
Las comparaciones con otros adolescentes prodigios son obviamente inevitables. Pero esta no es Emma Raducanu, porque Littler es realmente muy buena, ya ganó otras cosas y definitivamente ganará más. Este no es Lionel Messi o Tiger Woods, porque todos pudieron verlos crecer hasta convertirse en gigantes desde una edad temprana. No se trata de una gimnasta o nadadora olímpica anormal que se beneficia de un sistema de entrenamiento industrial y muy posiblemente de un régimen de dopaje estatal.
En términos rápidos, Littler es básicamente tu peor pesadilla: un niño con la capacidad de encontrar giros de 180 de la nada y en el momento más inconveniente. La capacidad de expandir el tablero para él y reducirlo para su oponente, obligándolo a golpear piernas de 12 dardos simplemente para mantenerse a flote.
Van Gerwen simplemente fue absorbido por la corriente. Perdió por 25 partidos a 14, no en función de anotar, que estuvo bastante igualado, sino de finalizar, donde anotó solo el 37% de sus dobles. Al final, el triple campeón del mundo apenas se molestó en celebrar sus piernas, ya no agitaba sus puños en 180, dando un paso adelante para recuperar sus dardos como si fuera simplemente una obligación administrativa, como recoger el pequeño recibo al final. de una transacción con tarjeta de crédito.
Para aquellos de ustedes que no seguían este deporte en ese entonces, hace unos años este tipo era básicamente imbatible. Marcó con más fuerza, finalizó de manera más mortífera y celebró más ruidosamente. En la 2016-17 ganó nueve de los 10 grandes títulos y llegó a la final en el otro. Y la arrogancia sigue ahí. Pero a pesar de todas sus excelentes actuaciones en este torneo, su actuación no lo es.
Pudimos probar esto menos de un minuto después del partido, cuando Van Gerwen lanzó extravagantemente un 180 para quedar en 25. Fue una compensación calculada, rechazando la configuración del porcentaje (triple-19 para dejar doble-14) a favor. del golpe de dopamina del máximo. Pero si vas a acicalarte, es mejor no pasarte los 25 en la próxima visita. Y luego fallar dos más para la etapa. Littler rompió el saque, sirvió el set y, a pesar de comenzar bastante mal para sus estándares, se fue.
Superar la grandeza ya es bastante difícil por sí solo: es más difícil cuando le das a la grandeza una ventaja de cuatro sets. Pero esto fue exactamente lo que hizo Van Gerwen, cuando Littler se entusiasmó con su tarea. Littler tomó el segundo set con 39 dardos y su cabeza se movía hacia arriba y hacia abajo al mismo tiempo mientras salía del escenario, como si fuera la introducción de una canción que conocía bien.
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En el cuarto set, Littler se había alojado firmemente y sin desgarros entre las orejas del holandés. Van Gerwen buscaba ese tipo de números extraños (agudos 20 sobre 74, ese tipo de cosas) que delataban un completo desconcierto, un intento de cambiar las vibraciones a partir de una pura incapacidad de cambiar cualquier otra cosa.
Mientras tanto, Littler estaba haciendo lo mismo por razones completamente diferentes. Fue a por toro con 70 para quedar con doble 10. Se dejó un doble siete y lo acertó, porque sí. Se dejó tres dardos en el 32 y volvió a romper su puntuación. Littler todavía tenía un promedio por debajo de 100. Había alcanzado menos 180. También estaba 4-0 arriba.
Hubo algunos destellos de desafío: un final de 132 de Van Gerwen para quedarse con el quinto set, apagado inmediatamente en el siguiente set por Littler, quien comenzó sus tres etapas ganadoras con 180. Van Gerwen cerró la brecha a 5-2 con un tiro de 13 dardos, y luego a 6-3 con un promedio de 106 para darle brillo al marcador. Como un hombre que lo ha perdido todo en una tormenta, golpeando tranquilizadoramente el cambio en su bolsillo.
Pero el fin no tardó en llegar. Y también las lágrimas: a pesar de toda su brillantez guiada por láser en el tablero, este sigue siendo un niño, con sentimientos de niño, para quien este es todo su mundo. El Palacio se levantó ante él. Seguirán aumentando durante muchos años todavía.
