ST ANTON, Austria (AP) — Seis años después es “¡Guau, Lindsey, guau!”.
El comentarista del hipódromo que transmitió la primera carrera de descenso de la Copa del Mundo de Lindsey Vonn desde 2019 (el estadounidense tiene 40 años y una rodilla de titanio) resumió lo impresionante que fue el desempeño del gran esquiador.
Vonn esquió hasta alcanzar un impresionante sexto lugar, luciendo un desconocido dorsal número 32 de bajo ranking, en lo que ayudó a garantizar que fuera una carrera para todas las edades en el soleado centro turístico austriaco de St. Anton.
La estrella estadounidense, la mejor corredora de descenso en la historia de la Copa Mundial femenina, fue la más rápida en la primera parte del recorrido, alcanzando los 124 kph (77 mph) y terminó 0,58 segundos detrás de la líder de la carrera, Federica Brignone, de Italia.
Vonn levantó ambos brazos en el aire y mostró una gran sonrisa cuando cruzó la línea de meta y vio que su tiempo era el quinto más rápido.
“Fue divertido”, dijo Vonn a la emisora Eurosport. “Todavía cometí un par de errores, sé que puedo ser más rápido.
“No he empezado fuera del top 30 desde que tenía probablemente 17 años. Considerando todo esto, fue un gran comienzo”, dijo.
Sorprendentemente, Vonn cayó al sexto lugar cuando la debutante en descenso de la Copa del Mundo, Malorie Blanc, con el dorsal número 46, llegó al segundo lugar.
La prospectiva suiza de 21 años, que no había nacido cuando Vonn comenzó su carrera en la Copa del Mundo, terminó sólo 0,07 segundos detrás de Brignone.
“Estaba un poco más feliz con el quinto lugar que con el sexto”, bromeó Vonn.
Fue la segunda carrera de este nuevo capítulo inesperado en la histórica carrera de Vonn con una rodilla de titanio que adquirió durante una cirugía el año pasado.
Había quedado en el puesto 14 en un súper G hace tres semanas en St. Moritz, Suiza.
“Me siento un poco más seguro y cómodo en descenso que en súper G. Y conozco muy bien esta colina”, dijo Vonn, quien ganó en St. Anton en 2007.
Vonn ganó un récord de 43 descensos en su carrera de 82 victorias en la Copa del Mundo. Su anterior descenso en la Copa del Mundo había sido en enero de 2019, donde quedó novena en Cortina d'Ampezzo, Italia. Varias semanas después, consiguió el bronce en el campeonato mundial de 2019 en Are, Suecia, antes de retirarse.
Vonn esquió el sábado en condiciones de postal, en un día tranquilo y soleado con temperaturas de -8 grados Celsius (18 Fahrenheit). El recorrido de Karl Schranz se redujo a 1,9 kilómetros debido a las fuertes nevadas tras el entrenamiento del jueves.
Está previsto que comience en súper G el domingo antes de pasar la próxima semana a Cortina, la pista de velocidad femenina emblemática donde tiene 12 victorias en la Copa Mundial. La colina también albergará carreras femeninas en los Juegos Olímpicos de 2026.
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