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La mayoría de la gente estaría de acuerdo en que el coraje es contagioso en el esquí. Esto es particularmente cierto entre las mujeres que intentan calificar para el Freeride World Tour.
Mira: los mejores finalistas femeninos de la serie Challenger intervienen en mujeres en Freeskiing
Durante la competencia final de Freeride de la temporada, la serie Challenger de Freeride World Tour (FWT) en la cuenca de Arapahoe del 15 al 16 de abril, los Skiers y los snowboarders tuvieron que clavar una corrida por el terreno más duro y técnico del resort, desde el Polo Norte por la pared este y a través del jardín de rocas llamado Land of the Giants. Fueron juzgados por su elección de línea, estilo, aire, control, técnica y fluidez.
Nadie se detuvo, pero las mujeres lo enviaron especialmente más grande que nunca. Con el viento aullando en el punto más alto de la montaña, donde los atletas tenían una opción de tres rampas estrechas para caer, las carreras de las mujeres se volvieron visiblemente más atrevidas a medida que se desarrollaba la competencia. El último esquiador femenino en la compensación final, Jessie Violet de Nueva Zelanda, hizo algunos giros de deslizamiento después de caer en el canal rocoso y empinado antes de arrojar un gigante retroceso del primer gran labio de viento, lanzándose desde una ramita sobre una pared de rocas y aterrizar en el campo de nieve vecino antes de continuar su línea hasta el fondo.
“En el momento en que vi ese labio, pensé, sé lo que quiero hacer”, dijo Violet, de 22 años, después de su carrera. “Vi a todas las damas arrojando. Súper inspirador, así que estaba muy entusiasmado de subir y dar una carrera. Es genial ver el nivel de las mujeres freeride en este momento. Eso es lo mejor del deporte. Se necesita una persona para hacer algo y la otra persona es como, 'tengo que hacer eso', y solo sigue construyendo”.
En Freeride, donde cada atleta obtiene una carrera por el curso natural después de solo una inspección visual, la mayoría de los esquiadores ven la competencia como la montaña misma en lugar de los otros atletas. Cuando una mujer conquista la montaña de una manera nueva, otras son rápidas.
“Queremos vernos a tener éxito y queremos desafiarnos mutuamente”, dijo Wynter McBride, de 24 años, quien ganó ambos días de competencia en A-Basin, ganando un lugar en el Freeride World Tour 2026, que acaba de anunciar su regreso a los Estados Unidos por primera vez en nueve años la próxima temporada con una parada en Alaska.
Para ambas victorias, McBride arrojó enormes aires del primer acantilado en su línea, seguido de una línea de seguridad, suave y rápida a través de una sección técnica del Rock Garden junto con un par de 360s.
“Hay algo tan especial en las mujeres esquiando con mujeres donde es identificable”, dijo McBride. “Estamos en el mismo nivel y podemos empujarnos unos a otros. El nivel para todos sube de aquí hasta aquí. Siento que si estás esquiando con muchos hombres, eso está fuera de alcance”.
Rachel Shannon, quien estaba commentando el evento A-Basin y es la Gerente de Sistemas de Educación de IFSA, que dirige la serie Challenger y gobierna la competencia pro freeride en América del Norte y del Sur, también ha probado la competencia y no puede creer el nivel que está viendo fuera del campo de las mujeres esta temporada.
“Perdí mis canicas en la espalda de Jessie”, dijo Shannon. “Ella vino de un DNF ayer. Para poner un volteo en la exposición como esa, estaba al borde de mi asiento, la mandíbula cayó.
Desde 2022, la participación de las mujeres en todas las divisiones de FWT (FWT Junior, Califier, Challenger y Pro) ha aumentado en un 93.6 por ciento. Tampoco se trata solo de atletas femeninas que se unen y suben de rango. El FWT ha aumentado a sus mujeres en el personal del 33 por ciento el año pasado al 42 por ciento este año. A la gira le preocupaba que solo el 22 por ciento de sus jueces fueran mujeres, por lo que lanzó un taller de capacitación centrado en las mujeres del 100 por ciento y ahora hay 82 mujeres calificadas para juzgar las competiciones.
“Es una reacción en cadena”, dijo Shannon. “Ves a alguien que se parece a ti, actúa como tú, habla como tú y se mueve en tu mismo círculo, empuja estos límites y no puedes evitar sentirte inspirado para hacerlo también. También es un cambio en la cultura. Si le dices a alguien de una edad joven, nunca vas a ser tan rápido como los niños, nunca podrás seguir el ritmo, lo creerán. Creo que es un cambio de paradigm en este momento en este momento”.
Britta Winans, quien ganó el primer evento de la Serie Freeride Challenger en Kirkwood, California, a principios de esta temporada, se hizo eco de ese sentimiento, particularmente después de presenciar que las niñas más jóvenes se raspan aún más en el campeonato mundial de freeride junior a principios de este mes.
“Algunas de estas jóvenes, lo que están haciendo, ni siquiera me dijeron que era una posibilidad cuando era más joven”, dijo Winans. “Son solo cuatro, cinco años más jóvenes que yo. Es una locura. La gente constantemente se invertía, haciendo giros planos y golpeando grandes acantilados. Estar en la cima y ver a una mujer ir y hacerlo, estás como, oh wow, eso está tan enfermo. También puedo tratar de hacerlo. Literalmente puedes sentir esa comunidad y colaboración entre las mujeres. Estás viendo que avanza antes”.
Con el primer Campeonato Mundial de Freeride FIS en el calendario el próximo año y el Comité Olímpico Internacional considerando el deporte para los Juegos de Invierno de 2030, el progreso solo se disparará desde aquí.
