Los arrecifes arcoiris del mundo se han vuelto blancos fantasmales en los mares de todo el mundo.
El “evento global de blanqueo de coral más intenso hasta ahora ha alcanzado el 84 por ciento de los arrecifes del mundo y está en curso, el Iniciativa internacional de arrecifes de coral (ICRI), una asociación global entre las naciones y las organizaciones no gubernamentales e internacionales centradas en la gestión sostenible de los arrecifes de coral, informó el miércoles.
La nueva cifra es mucho peor que los eventos anteriores que alcanzaron el 21 al 68 por ciento de los arrecifes.
Pero los científicos dicen que los arrecifes y los corales aún no están muertos y aún podrían recuperarse si las personas toman las medidas correctas, incluida la conservación y la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Los corales son pequeños animales marinos que viven en colonias con coloridas algas simbióticas que les dan sus tonos arcoiris y les suministran la mayoría de sus alimentos. Pero cuando el agua se calienta demasiado durante demasiado tiempo, las algas liberan compuestos tóxicos, y los corales los expulsan, dejando atrás un esqueleto blanco, causando “blanqueamiento”.
El evento actual de blanqueamiento global, el cuarto desde 1998, comenzó en enero de 2023, llegando a diferentes partes del mundo en diferentes momentos en los últimos dos años, en medio de temperaturas del océano récord.
Fue declarado oficialmente un evento global de blanqueo de coral en abril de 2024. El año pasado, la Tierra más popular en el registrolos océanos también rompieron un récord, alcanzando una temperatura promedio de la superficie del mar anual de 20.87 C de los polos.
Los océanos de todo el mundo están experimentando un evento de blanqueo de coral masivo, según la administración nacional y atmosférica nacional de EE. UU. Eso significa que el coral en cada cuenca oceánica importante se está volviendo blanca, o incluso muriendo, porque el agua en la que vive es demasiado caliente.
¿No hay fin a la vista?
El hecho de que continúe dos años más tarde lleva a los arrecifes del mundo “a aguas desconocidas”, dijo Britta Schaffelke, investigadora del Instituto Australiano de Ciencia Marina y coordinadora de la Red de Monitoreo Global de Reefs Corales, en un comunicado que acompaña al comunicado de prensa de ICRI.
“En el pasado, muchos arrecifes de coral en todo el mundo pudieron recuperarse de eventos severos como blanqueamiento o tormentas”, dijo.
Pero la duración de este evento de blanqueo y el hecho de que cada día se vuelve más largo preocupa a los científicos de coral.
Mark Eakin, secretario correspondiente de la Sociedad Internacional de Reefs de Coral y jefe retirado del Programa de Vigilancia de Coral Reef de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos, dijo que es una pregunta abierta cuando, e incluso si, el blanqueamiento actual terminará.
“Es posible que nunca veamos el estrés por calor que causa la caída de blanqueo por debajo del umbral que desencadena un evento global”, él “, él”, él “, él”, le dijo a The Associated Press.
Los arrecifes de coral en las llaves de Florida han sido diezmados por la enfermedad, la actividad humana y el aumento de las temperaturas del océano. La corresponsal internacional climática de CBC, Susan Ormiston, conoció a los científicos ingeniería de nuevo coral en un laboratorio y plantándolos en la naturaleza para tratar de restaurar un ecosistema crítico.
Valeria Pizarro, una investigadora del Instituto de Ciencias Marinas sin fines de lucro que estudia corales en el Caribe, dijo que el blanqueo solía ocurrir a veces al final del verano, cuando las aguas están en su punto más cálido.
Pero el evento actual comenzó en su región en julio, y las temperaturas ya son de 30 C a 32 C, cuando generalmente tienen 28 C en esta época del año.
También ha dañado incluso especies muy comunes, dijo, y agregó: “Eso es impactante”.
Nicola Smith, profesora asistente de biología en la Universidad Concordia de Montreal que también estudia los arrecifes de coral en el Caribe, señaló que el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático ha proyectado que Los arrecifes de coral disminuirán del 70 al 90 por ciento Si la temperatura global se calienta a 1,5 C por encima de las temperaturas preindustriales.
“Lo vemos jugar ante nuestros ojos”, dijo. “Así es como se verá, no solo en verano durante el blanqueamiento, sino durante todo el año”.
Smith dijo que la pérdida de arrecifes de coral podría dañar a muchos peces y otras criaturas marinas.
“Proporcionan literalmente a miles de otras especies hábitat, así como alimentos, así como refugios y sitios para la reproducción”.
El ICRI dijo que no solo un tercio de la vida marina depende de los arrecifes de coral, sino también mil millones de personas, tanto directa como indirectamente, para cosas como la comida, el turismo y la protección contra las tormentas. Estima que contribuyen con $ 10 billones a la economía global.
No está muerto todavía
Aún así, el ICRI cree que los corales aún pueden sobrevivir este siglo si las personas toman medidas de conservación y cortan las emisiones de gases de efecto invernadero para ralentizar el calentamiento del océano. Y otros científicos dicen que a pesar de la sombría noticia, los corales a menudo pueden resistir y recuperarse del blanqueo.
Melanie McField, fundadora y directora de los arrecifes sanos sin fines de lucro con sede en Florida para personas sanas, dijo incluso sin sus algas simbióticas de suministro de alimentos, los corales se mueren de hambre hasta la muerte muy lentamente.
“Por lo general, lleva meses”, dijo. “Están aguantando. Parte de esto está vivo, está en parte muerto”.
E incluso si el coral muere, otros organismos de arrecifes como esponjas y algas crujientes y coralinas rosas viven.
Una ola de calor marina “sin precedentes” ocurrió durante un mes este verano. Paul Withers explica qué es una ola de calor marino y lo que eso podría significar para el ecosistema.
“Los australianos lo llaman viviendo muerto. Así que todavía tienes un arrecife, todavía tienes algunos peces”, dijo McField. “Todo es un poco marrón y gris”.
Pero el arrecife es vulnerable en ese momento, ya que las esponjas, los gusanos y otras criaturas comen en el coral que ya no se está reconstruyendo.
“Y luego, cuando llega ese huracán, se convierte en escombros”, dijo McField.
Ella dijo que eso puede dar miedo a las personas que viven en costas protegidas por los arrecifes de coral: “Es la vida y la seguridad”.
El Atlas de Allen Coral es el primer intento internacional no solo de mapear cada arrecife en el planeta, sino también monitorear los cambios que ocurren a esos arrecifes a medida que nuestros océanos se calientan. Trabajando con científicos en el terreno, el Atlas podría influir en el que se necesita un trabajo rápido para ahorrar y restaurar los arrecifes de coral.
El ICRI estima que para salvar los arrecifes de coral y las personas que confían en ellos, el gasto en soluciones debe aumentar siete veces. Las cosas que podrían ayudar incluyen la reproducción selectiva, la restauración de coral, la reducción de la contaminación y deteniendo la sobrepesca.
McField dijo que hasta ahora, muchas de esas estrategias son “pequeños esfuerzos muy pequeños en este momento” y que se necesitan más.
Pero mantener la temperatura global más de 1,5 C como sea posible es “necesario para dar a estas medidas de conservación de coral la oportunidad de trabajar”, dijo el ICRI.
McField está de acuerdo. “Puede tener todos estos esfuerzos en 1.5 o 1.6 o 1.7, pero probablemente no 2 … no vayas por encima de eso (o) no estoy seguro de que podamos salvarlos”.
