ON El lunes por la mañana, el mundo perdió más que un líder religioso. Perdimos una brújula moral. Un pastor global para los pobres. Un guerrero suave que se atrevió a decirle a la poderosa verdad sobre sus responsabilidades con los impotentes. Su santidad, el Papa Francisco no solo predicó desde el púlpito, vivió entre la gente, especialmente lo olvidado. Al hacerlo, redefinió cómo se ve el liderazgo moral en nuestro tiempo.
No soy católico. Pero siempre he admirado al Papa Francisco, no simplemente por su autoridad espiritual, sino por su claridad económica. Entendió algo que la mayoría de los líderes todavía luchan por comprender: la economía no es solo un sistema. Es un reflejo de nuestros valores. Y si nuestros valores están rotos, si adoramos dinero más de lo que elevamos a las personas, entonces el sistema también se romperá.
El Papa Francisco creía en el capitalismo, pero no en el tipo que explota, extrae y abandona. Creía en una economía que funciona para todos, especialmente los pobres, los marginados, los excluidos. Yo llamo a esto “buen capitalismo”. Y a su manera, también lo hizo.
La pobreza no se trata solo de dinero. Se trata de falta de acceso, falta de oportunidad, falta de creencias. Se trata de sistemas que nunca fueron diseñados para funcionar para todos, pero se pueden reinventar para hacer exactamente eso. El Papa Francisco predicó el mismo evangelio en un lenguaje diferente. Cuando dijo: “Nadie puede permanecer insensible a las desigualdades que persisten en el mundo”, estaba llamando la misma injusticia económica que me inspiró a fundar Operation Hope y lanzar la educación financiera para todos. Cuando declaró que “una economía que excluye mata”, no estaba siendo dramático. Estaba siendo preciso.
Hay una razón por la cual el Papa Francisco eligió el nombre de San Francisco de Asís, el santo patrón de los pobres. Lideró con humildad. Se negó a vivir en el apartamento Grand Papal. Condujo un auto modesto. Lavó los pies de los prisioneros. Esto no era teatro. Fue teología. Era el liderazgo de servicio en su forma más pura. Y fue una reprimenda tranquila del orgullo y la codicia que a menudo definen nuestra vida pública.
El Papa Francisco dijo: “Los ricos deben ayudar, respetar y promover a los pobres”. Su vida, y su muerte, deberían desafiarnos a todos a hacer preguntas más difíciles: ¿Qué tipo de economía estamos construyendo? ¿A quién dejando atrás? ¿Y qué significaría poner a las personas, no ganancias, en el centro de nuestras decisiones?
Para mí, esto no es solo la teoría. Es práctica. He visto lo que sucede cuando enseñamos a alguien cómo funciona el dinero: cuando mejoramos un puntaje de crédito, ayudamos a alguien a comprar su primera casa o apoyar a una pequeña empresa en una comunidad con dificultades. Dignity regresa. La esperanza es restaurada. Y la economía crece, no solo en dólares, sino en fortaleza.
Esto es lo que el Papa Francisco entendió: que la economía no es un problema matemático. Es un problema moral. Y resolverlo no comienza en salas de juntas o bóvedas bancarias, sino en corazones.
Puede haber sido un papa. Solo soy un hombre de negocios de Compton. Pero ambos creíamos en la misma verdad: que nos elevamos levantando a otros. Y ese capitalismo, cuando se hace bien, puede ser una de las mejores herramientas para el bien que el mundo haya conocido. El Papa Francisco creía en el “buen capitalismo”. Yo también. Y ahora más que nunca, el mundo nos necesita demostrar que es posible.
