Dream Team: Construyendo una lista de Estados Unidos alrededor de Aaron Judge para el clásico mundial de béisbol 2026

Si Aaron Judge dice que sí, ¿quién va a decir que no?

Judge anunció el lunes que jugará para el Equipo de EE. UU. En el clásico mundial de béisbol 2026. Servirá como capitán del equipo, dando al equipo una superestrella de buena fe para construir. Cuando Mike Trout anunció que iba a jugar en 2023, otras estrellas estadounidenses siguieron su ejemplo. Ahora es el juez cuyo nombre tiene tanto peso como cualquier jugador estadounidense, y no es difícil imaginar que otros bateadores de élite se alineen para jugar junto a él.

Si los lanzadores harán lo mismo es otra pregunta.

Sin embargo, con Judge como la primera selección oficial, las reflexiones en el equipo estadounidense de sueños de béisbol están sobre la mesa. Entonces, ¿cómo sería una lista tal dentro de un año?

Intentamos este ejercicio hace dos años, pero los elementos clave de esa lista hipotética están ligeramente desactivadas o están mal. ¿No Bobby Witt Jr.? Bryce Harper en el jardín? ¿Alek Manoah en la rotación? Las cosas pueden cambiar rápidamente. Este es nuestro último intento.

Las listas de WBC pueden contener hasta 30 jugadores. Fuimos con una división de 15 lanzadores y 15 jugadores de posición. Es una tarea imposible y una en la que es difícil salir mal.

Hace dos años, el ascenso de Rutschman a la cima de la posición de captura se sintió inevitable y probablemente singular. JT Realmuto era el viejo guardia, y Rutschman eventualmente lo suplantaba como el mejor receptor estadounidense. Hoy, no es tan claro. Rutschman es de hecho uno de los mejores receptores en el béisbol, pero es Raleigh quien lidera la posición en FWAR desde 2022. El receptor de los gigantes de San Francisco Patrick Bailey, con sus fuertes números de marco y su extensa historia del equipo de EE. UU. Como adolescente y en la universidad, sería otro ajuste interesante (Will Smith y Austin Wells están en la conversación). El equipo estadounidense llevó a tres receptores en el CMB en 2023, pero para este ejercicio, es difícil justificar a un tercer receptor en lugar de muchos otros bateadores merecedores en otras posiciones.

Se suponía que Harper debía estar en el equipo de 2023 WBC, pero tuvo que retirarse debido a la cirugía de Tommy John. Sigue siendo un ajuste fuerte para 2026, incluso en una posición de primera base que está cargada de alternativas. Tres campesinos, Betts, Henderson y Witt, se sienten como selecciones obvias, y podemos encajarlos en la alineación regular jugando a Henderson en Third y Betts en el segundo. Cada otro lugar en la lista de cuadros es cuestión de construir una lista funcional mientras crea espacio para diferentes tipos de jugadores.

Tiene sentido llevar a un verdadero tercera base, pero ese es un campo abierto. Alex Bregman tiene una considerable historia con el Equipo de EE. UU., Matt Chapman y Nolan Arenado se encuentran entre las mejores de su generación, y Riley es una superestrella en su mejor momento. Difícil de salir mal. Campbell es una de las estrellas jóvenes emergentes del juego (y es versátil), mientras que Donovan es un verdadero jugador de super-utilidad que le da a este equipo una versatilidad extrema (y fue un jugador de 3.2 FWAR la temporada pasada, por lo que es bastante bueno por derecho propio).

Si prefiere llevar otro campocorto de élite (Trea Turner, Corey Seager, Dansby Swanson) o un enorme murciélago de tipo DH (Kyle Schwarber, Brent Rookoker, Pete Alonso) o una opción de super-utilidad diferente (Jordan Westburg, Tommy Edman, Brandon Lowe, Josh Smith) sería difícil de armar contra esas elecciones.

Sabemos que Judge está adentro, y Trout es demasiado icónica para ignorar (y si sigue golpeando jonrones como este, podría merecer un lugar independientemente). Carroll y Tucker también parecen demasiado buenos para omitir. Así que son cuatro puntos llenos sin mucha adivinación.

Merrill le daría al equipo otro bateador zurdo y una alternativa a Carroll en el jardín central. Podría argumentar, en cambio, para Jarren Duran (con una tonelada de velocidad) o Brenton Doyle (bate diestro con defensa de élite) o Steven Kwan (diferente tipo de turno al banquillo) para llenar ese lugar. Wyatt Langford, Byron Buxton, Riley Greene e Ian Happ también me vienen a la mente, pero ¿cuánta mezcla y combinación, o golpes de pellizco, realmente va a hacer?

El equipo de 2023 WBC utilizó su lugar de banco final en un joven Witt, antes de establecerse completamente en las grandes ligas. Witt era básicamente una opción de velocidad desde el banco. Jugó en cinco juegos pero solo consiguió dos turnos al bate. El equipo 2026 podría hacer algo similar con el prospecto de los Rays Simpson, quien está ardiendo rápido y robó 104 bases en los menores la temporada pasada.

Este es el elemento más pastel en el cielo de nuestra hipotética lista del equipo de EE. UU., Porque los principales lanzadores titulares estadounidenses rara vez participan en el WBC. Sin embargo, Skenes tiene una historia con el Equipo de EE. UU., Incluyendo un par de listas universitarias. Greene también lanzó para el Equipo de EE. UU. Varias veces cuando era adolescente. Si esos dos pudieran ser atraídos, ¿otros seguirían su ejemplo?

Probablemente sea una ilusión, pero, francamente, Estados Unidos tiene una piscina absurdamente profunda para elegir. ¿No te gusta este grupo de seis? ¿Qué hay de Corbin Burnes, Shane McClanahan, Spencer Strider, Cole Ragans, Jackson Jobe y Zac Gallen? ¿O tal vez alguna combinación de Max Scherzer, Justin Verlander y Clayton Kershaw como una especie de actuación de despedida antes de la jubilación (potencialmente)?

Team USA usó solo cuatro titulares en 2023 y solo cinco en 2017 (uno de esos titulares también salió del bullpen). Entonces, ¿este equipo necesita seis titulares? No. ¿Pero sería divertido ver que Crochet o Greene salen del bullpen para aniquilar a los bateadores para una entrada? Seguro que lo haría.

Los relevistas son notoriamente impredecibles. Cuando probamos hace dos años imaginar una lista de 2026 WBC, incluimos David Bednar y Scott Barlow, dos entonces relevistas de Elite cuyos existencias han caído bruscamente. Si hacemos este ejercicio dentro de seis meses, podríamos incluir Garrett Whitlock o Seth Halvorsen o Tyler Holton. Por ahora, iremos con algunos de los cierres de cierre obvio, hay una tonelada de velocidad aquí, además de un par de brazos emergentes de entrada tardía (Walker, Erceg) y un tercer zurdo (Strahm). Entre nuestros arrepentimientos inmediatos está no encontrar espacio para Pete Fairbanks, AJ Puk y Griffin Jax.

(Foto superior del juez y gerente del equipo de EE. UU. Mark DeRosa: AP Photo / Ron Blum)