A pesar de algunas de las sanciones más duras de Occidente, Irán ha creado un floreciente comercio mundial para su petróleo. Depende de una flota en la sombra de petroleros que ocultan sus actividades para eludir las sanciones y de compradores dispuestos en Asia para mantener su economía a flote y financiar milicias antioccidentales en el Medio Oriente.
Las exportaciones de petróleo de Teherán generaron 53 mil millones de dólares en 2023 y 54 mil millones de dólares un año antes, según estimaciones de la Administración de Información Energética de EE. UU., y la producción durante 2024 alcanzó su nivel más alto desde 2018, según datos de la OPEP.
Fue el expresidente estadounidense Donald Trump quien abandonó el acuerdo nuclear de Occidente con Irán y volvió a imponer sanciones al petróleo iraní en 2018. Se espera que Trump regrese a la Casa Blanca en enero una vez más. Apuntan a la industria petrolera de Irán con “máxima presión”dicen funcionarios iraníes, árabes y occidentales.
Si bien los métodos de Irán han sido bien cautelosos, los correos electrónicos filtrados expusieron detalles inusualmente granulares sobre el funcionamiento diario de una empresa que ha ayudado a mantener viva la multimillonaria industria petrolera de Teherán.
El grupo de hackers PRANA Network filtró los correos electrónicos de Sahara Thunder en febrero del año pasado porque quería levantar la tapa sobre la elusión de las sanciones occidentales por parte de Irán, dijeron dos de los hackers a Reuters.
En abril, Estados Unidos sancionado Sahara Thunderetiquetándola como una “empresa pantalla” del gobierno de Irán que apoyó a sus Guardias Revolucionarios de élite con una amplia red de envío.
Sahara Thunder tiene su sede en Teherán y se describe a sí misma como una empresa de importación, exportación, construcción y contratación en sectores que incluyen el petróleo y el gas, según una versión archivada de su sitio web.
Las direcciones de correo electrónico de Sahara Thunder ya no estaban activas cuando Reuters pidió comentarios y la agencia de noticias no pudo determinar si todavía estaba en funcionamiento. El sitio web de Sahara Thunder ahora muestra una página de apuestas deportivas chinas. Los correos electrónicos a personas y direcciones asociadas con la empresa en la filtración de datos no obtuvieron respuesta.
Los funcionarios iraníes no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Extractos de correos electrónicos entre Sahara Thunder y sus socios mostraron cómo trasladaban sus cargamentos de un barco a otro, falsificaban documentos, pintaban barcos con nuevas identidades, falsificaban señales de seguimiento para disfrazar sus ubicaciones y tomaban medidas minuciosas para evitar cualquier rastro de Irán.
