Bob Motzko, quien dirigió al equipo de EE. UU. A la medalla de oro en el Campeonato Mundial Junior 2017, regresará para entrenar al equipo junior nacional de EE. UU. En los Juniors Mundiales 2026 en su estado natal de Minnesota. Motzko ha sido el entrenador en jefe de la Universidad de Minnesota desde 2018-19 y antes de eso fue entrenador en jefe en la Universidad Estatal de St. Cloud durante 13 años.
Motzko hará su tercer viaje al Campeonato Mundial Junior como entrenador en jefe, habiendo entrenado en 2017 y en Buffalo en 2018, donde el Equipo de EE. UU. Ganó el Bronce, convirtiéndose en los primeros medallistas consecutivos para EE. UU. En World Juniors.
El nativo de Austin de 64 años, Minnesota, no tendrá que viajar lejos para el torneo, ya que los juegos del equipo de EE. UU. Se jugarán en el Xcel Energy Center en St. Paul. El otro grupo en el torneo jugará en los terrenos actuales de Motzko, ya que el 3M Arena en Marriucci en el campus de la Universidad de Minnesota es el sitio secundario.
Motzko ha sido un entrenador de hockey para toda su vida adulta, comenzando como asistente en su alma mater, St. Cloud State, antes de mudarse al USHL como entrenador en jefe en 1987. También tuvo períodos como entrenador asistente en la Universidad de Miami y en Minnesota, donde los Gophers ganaron un campeonato nacional en su primer año en la escuela.
Los Juniors mundiales de 2017 serán recordados para siempre como el torneo “Troy Terry”, donde la actual estrella de Anaheim Ducks anotó tres goles de tiroteo contra Rusia en las semifinales y luego anotó el único gol en un tiroteo contra Canadá en uno de los mejores acabados de medalla de oro que hemos visto en el torneo.
Al año siguiente, Motzko también ayudó a llevar a Estados Unidos a la victoria sobre Canadá en el primer juego al aire libre en el Campeonato Mundial Junior, con Estados Unidos una vez más venció a sus rivales norteamericanos en un tiroteo.
El equipo de Estados Unidos ingresará al Campeonato Mundial Junior 2026 como el dos veces medallista de oro defensor por primera vez. Tendrán ventaja de hielo en el hogar, pero se perderán muchos jugadores clave del equipo del año pasado. Dicho esto, podrían traer de vuelta hasta nueve retornados del escuadrón de medallas de oro 2025.
Entre los jugadores elegibles para regresar se encuentran James Hagens (2025), Cole Eiserman (NYI), Cole Hutson (WSH), Adam Kleber (BUF), Logan Hensler (2025), Trevor Connelly (VGK), Teddy Stiga (NSH), Max Planta (Det) y uno de los jugadores actuales de Motzko, Brody Ziemer (BUDEMER (BUF).
Team USA celebrará su campamento de evaluación de verano y el World Junior Summer Showcase en Minneapolis en Ridder Arena, el hielo casero del equipo de hockey femenino de Gophers en julio.
Estados Unidos abrirá los Juniors World 2026 el 26 de diciembre con un oponente aún por anunciar. El grupo de Estados Unidos incluirá Suecia, Eslovaquia, Suiza y Alemania.
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