Sur de Los Ángeles – En medio de las aceras y calles grises que cubren el sur de Los Ángeles, tres parques ofrecen un lugar para que la comunidad se conecte con la naturaleza. Ubicado en una zona de bajos ingresos, Gilbert Lindsay Park, South Park y South La Wetlands Park son espacios esenciales.
Según la investigación del Instituto de Investigación de Equidad de USCLos residentes del condado de LA tienen tres veces más probabilidades de vivir en áreas con poco o ningún espacio verde.
“South La Wetlands Park y otros espacios verdes en South Central son extremadamente importantes porque proporcionan un escape muy necesario del concreto y el tráfico que dominan el área”, dijo Victor Vázquez, un residente del sur de Los Ángeles.
Construido en 2012, South LA Wetlands Park fue financiado a través de la Proposición O, aprobada en 2004 y presentada por el ex concejal del Distrito 9, Jan Perry. La tierra era una instalación de mantenimiento del metro antes de convertirse en un parque. Hoy, el parque tiene un sistema de cosecha de aguas pluviales que ayuda a recargar los acuíferos y proporciona un espacio verde para la prosperidad comunitaria.
Un letrero frente al parque South La Wetlands (foto de José Guzmán-Wug)
Las áreas verdes como los humedales promueven un estilo de vida saludable. Desde ver patos y gansos caminando todos los días hasta tortugas que disfrutan del sol, ver a los diversos animales y vegetación es bueno para la salud mental de los residentes del sur de Los Ángeles.
Según la Asociación de Ansiedad y Depresión de América, las personas que viven en ciudades con menos espacio verde tienen un 39% de mayor riesgo de desarrollar un trastorno del estado de ánimo.
Ducks caminando en el sur del parque Wetlands (foto de José Guzmán-Wug)
Organizaciones como Barrios Athletics y la Asociación de Residentes del Sur Central también usan el parque para actividades como carreras y reuniones comunitarias. El uso constante del parque permite a los involucrados en estas organizaciones ser conscientes de los problemas diarios que enfrenta el parque. Dos personas involucradas en este trabajo son Víctor Vázquez y María Sánchez, quienes usan el parque con frecuencia y han visto de primera mano cómo ha evolucionado desde su creación.
“Aunque la idea era que fuera un espacio verde importante para la comunidad, no siempre se ha cuidado adecuadamente”, dijo Vázquez.
Víctor incluso lanzó una petición en 2024 para instalar baños en el parque. Esta petición finalmente se convirtió en un movimiento público y estableció la “Asociación de Residentes del Centro Sur”, que se centra en promover una vida mejor para todos los residentes.
Victor Vázquez y María Sánchez, residentes y líderes comunitarios por el sur de Los Ángeles (que es José Guzmán-Wug por José Guzmán-Wug)
“Una parte importante de nuestro trabajo es garantizar que South LA (Humedales) Los proyectos de mejora del parque reflejan las necesidades y deseos de aquellos que viven aquí, y no los intereses de los desarrolladores externos o los funcionarios de la ciudad “, dijo Vázquez sobre el trabajo de su organización.
Aunque solo ha estado con la asociación y otras organizaciones comunitarias durante unos meses, María dice que ha aprendido que “South Central está llena de personas multifacéticas con una gran pasión por ayudar”.
Todo el esfuerzo y la participación pública finalmente dieron como resultado un sorprendente anuncio por parte del concejal del Distrito 9, Curren Price, – otorgando una subvención de $ 4.2 millones para mejoras en el parque.
Marcas de incendios en el edificio abandonado en South La Wetlands Park (Foto de José Guzmán-Wug)
Víctor y María creen en una fuerte visión para el futuro del parque.
“En los próximos cinco a 10 años, espero que demolemos este edificio para construir nuevas oficinas que puedan organizar talleres de la comunidad, un gimnasio y tal vez incluso una piscina”, dijo Sánchez.
Esta historia fue escrita por el estudiante de periodismo de la USC José Guzmán-Wug y es una colaboración con Dimelo, un medio de comunicación de la Escuela de Periodismo de la USC Annenberg.
