Este fin de semana de Pascua, los teatros de Torrance a Temecula mostrarán películas como “Una película de Minecraft” y el thriller de vampiros de Ryan Coogler “Sinners”. Junto con esas películas, muchos también mostrarán un “festival” de ocho horas de la última temporada de “The Eleged”, la popular serie de transmisión que narra la vida de Jesús.
Completar una serie en la pantalla grande es muy inusual, particularmente porque la transmisión de negocios y teatros de cine se ha vuelto cada vez más en desacuerdo con la atraer audiencias.
Pero la estrategia de distribución no convencional ha demostrado ser una victoria, para el creador del programa, que ve la presencia teatral como una herramienta de marketing; Y para los propietarios de teatro, que buscan nuevas formas de atraer al público y ven una oportunidad potencial en espectáculos de transmisión populares.
“Piense en si el primer episodio de 'The White Lotus', o el último episodio, se mostró en los cines, cuántas personas vendrían”, dijo Bob Bagby, presidente y director ejecutivo de los teatros de B&B, cuyo teatro Red Oak 12 en Dallas fue anfitrión del estreno mundial para “The Eleged”. “Ciertamente daríamos la bienvenida a otros streamers”.
“El elegido” fue quizás el candidato ideal para tal experimento.
Desde su debut en 2017, “The Eleged” ha desarrollado una devota base de fanáticos y abarcó cinco temporadas hasta ahora. Se puede ver de forma gratuita en línea en la aplicación “The Eleged”, aunque la nueva temporada estará disponible para transmitir en Amazon Prime, después de que se espera que su carrera teatral termine el 24 de abril, pero antes de llegar a la aplicación.
Desde que “The Eleged: Last Supper Parte 1” llegó a los cines el 28 de marzo, las tres entregas de varios episodios de la temporada actual han recaudado más de $ 40 millones en la taquilla de los Estados Unidos, subrayando el creciente nicho de contenido basado en la fe.
“Es una gran herramienta de marketing”, dijo Jenkins. “Ganamos un poco de dinero. Nuestros actores obtienen más dinero. Es una forma de ayudar a sostener esta empresa que hemos comenzado”.
Aunque los fanáticos más apasionados son cristianos, o fuertemente religiosos, alrededor del 30% al 40% de su audiencia no son factores de iglesia o creyentes tradicionales en el cristianismo, dijo Dallas Jenkins, creador, director y productor de espectáculos.
“Es la mejor historia jamás contada … pero siempre ha estado en ventanas o estatuas de vidrieras”, dijo. “Hay una formalidad, una rigidez.
Jenkins primero trajo porciones de “The Eleged” a la pantalla grande en 2021, comenzando con un especial de Navidad que pretendía como una actuación de una noche con el distribuidor especializado Fathom Entertainment para sorprender a los fanáticos. Eso se convirtió en una carrera teatral de varias semanas que recaudó $ 13.8 millones.
Alimentado por el éxito del especial, “The Eleged”, debutó el comienzo y el final de su tercera temporada en los cines. Para la temporada 4, la narrativa completa de ocho episodios estaba disponible en los cines en porciones de múltiples episodios y finalmente recaudó $ 32 millones.
“El año pasado pensamos que habíamos alcanzado un techo un poco con cuántas personas estaban interesadas en venir al teatro para ver un programa de televisión”, dijo Jenkins. “Ciertamente, era más de lo que la industria hubiera pensado o predicho”.
El total de taquilla de esta temporada ya ha superado esa cantidad.
De hecho, la temporada 5 de “The Eleged” es ahora la película o proyecto más grande en los 21 años de historia de Fathom Entertainment, una empresa conjunta de cadenas de cine AMC, Regal Cinemas y Cinemark. El contenido basado en la fe, como “el elegido”, se ha convertido en una de las categorías más grandes para el distribuidor.
“Tener esto, muchas personas salen a una sala de cine y lo pagan y realmente ver que es bastante notable”, dijo Ray Nutt, director ejecutivo de Fathom Entertainment.
Dijo que ha tenido discusiones sobre otro contenido episódico que podría reproducirse en los cines, pero que el contenido debe ser adecuado para tal estrategia.
“No puede ser solo una película que alguien decida dividirse en partes y obtener otra mordida en la manzana, por así decirlo”, dijo Nutt. “Tiene que ser algo episódico, que traerá a la gente de vuelta”.
La emoción de la última temporada de “The Eleged” fue palpable en su estreno mundial el mes pasado en los teatros B&B Red Oak 12 en Dallas.
Los fanáticos comenzaron a aparecer con días de anticipación, preguntando al personal del teatro si podían ayudar con el evento. Cuando llegó el día, al estreno asistieron aproximadamente 1,000 personas, incluidos el elenco, la tripulación y los fanáticos. Los espectadores adicionales observaron a lo largo de la barda con la esperanza de echar un vistazo a las estrellas de la serie.
“Estamos viendo una audiencia completamente nueva, una audiencia creciente para estas películas basadas en la fe”, dijo Bagby, quien también se desempeña como presidente del Cinema United Trade Group. “Llegar a una audiencia mayor es difícil en estos días, pero este es un programa de transmisión que estos invitados han visto y disfrutado, y ahora se unen con otros creyentes y otros amigos y lo ven juntos en la pantalla grande”.
La serie está financiada por una organización religiosa sin fines de lucro, que paga a la compañía de Jenkins, 5 y 2 Studios, para supervisar la producción de “The Eleged”. La compañía gana dinero con las tarifas de licencia y vende mercancía a los fanáticos.
Inspirado en el enfoque del conjunto de “The West Wing”, la humanidad y la autenticidad de “Friday Night Lights” y las múltiples perspectivas de “The Wire”, Jenkins dijo que ve “el elegido” como un drama histórico, en lugar de explícitamente basado en la fe.
“No estoy enamorado del término 'basado en la fe' porque tiende a excluir una gran parte de la audiencia”, dijo. “Se trata de una figura religiosa, por supuesto … pero creo que estamos demostrando que cualquiera puede apreciar esto”.
El contenido basado en la fe es un nicho, pero también un mercado teatral floreciente. Dado que estas historias generalmente dependen de las narrativas basadas en personajes y no son tan dependientes del elenco, los presupuestos generales tienden a ser más bajos, dijo David A. Gross, quien escribe un boletín de la industria del cine.
Si bien no todas las películas traerán números de taquilla como el éxito de Mel Gibson en 2004 “The Passion of the Christ”, que recaudó más de $ 610 millones en todo el mundo, las películas en este sector han hecho bien con el público en los últimos años, dijo Gross.
Eso incluye el “sonido de la libertad” de 2023 del distribuidor Angel Studios, que ganó más de $ 250 millones en todo el mundo en la taquilla. El año pasado, hubo 17 lanzamientos generales nacionales basados en la fe, que recaudaron un total de $ 237.4 millones en todo el mundo, agregó Gross.
“Es la historia y el punto de vista lo que cuenta”, escribió en un correo electrónico. “Cuando resuenan, estos audiencias aparecen”.
