NASHVILLE, Tenn. – El comisionado de la NFL, Roger Goodell, apenas superó el anuncio de la selección general número 1. Al ver la Ronda 1 del Draft de la NFL 2025 se desarrolla desde el campo en el Nissan Stadium, los fanáticos de los Titanes escucharon “Cameron …” y estallaron.
Gritos de “¡vamos!” llenó el aire. Los chillidos perforaron el cielo. Se activaron fuegos artificiales y el “Ring of Fire” de Johnny Cash a través de los altavoces, al igual que cuando los Titanes anotaron un touchdown en los juegos en casa durante la temporada 2024. Un grupo de niños jóvenes saltó de arriba abajo. Uno de ellos, con una camiseta de Tony Pollard, vio una cámara de televisión. Dejó escapar una gran sonrisa y se flexionó. Llegó a un amigo en el tiro.
“Cam Ward cambia el juego”, dijo Joshua Wilson, de 46 años, quien se convirtió en fanático de los Titanes después de mudarse a Nashville desde Boston hace cinco años.
A pesar del estado actual de su equipo, varios fanáticos de los Titanes que hablaron con Fox Sports están eligiendo Hope a medida que Cam Ward llega como su posible mariscal de campo de la franquicia. Se presentaron en vigor el jueves por la noche para la fiesta del draft de Tennessee, que contó con leyendas del equipo y jugadores actuales. Una carrera de obstáculos inflable masiva y un recorrido por el vestuario de la casa, además de varias estaciones, una prueba de salto vertical, patada de gol de campo, cornhole y 40 yardas) fueron parte del evento familiar.
El amor por Ward también lo era, aparentemente.
Antes de que comenzara el borrador oficialmente, el locutor de la dirección pública de los Titanes, Matt Rogers, recibió un voto unánime de aprobación para el anterior Miami mariscal de campo cuando les pidió a los fanáticos que gritaran a quién querían que los Titanes elegiran. Un adolescente llevaba una camiseta de Will Levis que tenía “Levis” y el No. 8 tachado con cinta a favor de “Ward” y el número 1 (el número de Ward en Miami y Estado de Washington).
Wilson y su vecino, Randy Harries, de 42 años, llegaron a la fiesta del draft con camisas de “Luv Ya Cam”, un guiño al eslogan “Luv Ya Blue” de la era de los Houston Oilers de la franquicia. Las camisas fueron idea de Wilson. Los produjo a través de su compañía con sede en Nashville, Hickory Brand House, que crea mercancías impresas a pedido.
“Creo que estamos a dos años de distancia”, dijo Wilson. “Tienes un QB All-Star en un acuerdo de novato. Tienes esa ventana de tres, cuatro y cinco años, donde lo tienes en un acuerdo amigable con el equipo de que realmente puedes rodearlo con componentes básicos antes de que obtenga ese gran y gran dinero de QB1”.
Hatcher Morris, de 25 años, dijo que ama la historia de Ward de desvalido. Las partes más emocionantes para él son las habilidades de liderazgo del QB y la forma en que se lleva fuera del campo.
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Nativo de Dallas, Morris se mudó a Tennessee en 2004. Con su padre como titular de boletos de temporada, estima que ha estado en “al menos” juegos en casa de 60 Titanes en su vida.
“Recuerdo a Jake Locker y Marcus Mariota. He visto este tipo de juego antes de que no haya sido del todo apreciativo. La exageración ha sido la misma cada vez”, dijo Morris. “Me siento un poco más seguro con esta elección. Básicamente pasé la segunda mitad de mi día de trabajo viendo películas (de Ward) con anticipación”.
Lawrence Haywood ve a un mariscal de campo que puede traer la “magia de la vieja escuela” de regreso a Nashville. Un entrenador de baloncesto local de la escuela secundaria, el joven de 51 años recuerda haber visto el “Mic Miracle de Music City”, el legendario touchdown de retorno de los Titanes que envió la franquicia a la ronda divisional de la AFC de 1993.
“Parece el niño que puede manejar (el centro de atención)”, dijo Haywood sobre Ward. “Me gusta compararlo con tomar un examen en la escuela: si no estás realmente preparado, sientes que tienes que hacer trampa un poco, mirar el papel de otra persona. Pero esas noches realmente has estudiado, listo para ir. Veo (Ward) con esa luz”.
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A pesar de tener esperanzas sobre Ward, los fanáticos que hablaron con Fox Sports no son ajenos a la reciente disfunción de los Titanes, que vienen de tres victorias en 2024, su tercera temporada perdedora consecutiva. La propietaria Amy Adams Strunk ha despedido a dos gerentes generales en los últimos dos años y medio.
Caleb Hoffman, de 20 años, admite que se ha sentido “arriba y abajo recientemente” sobre el equipo. No ha estado totalmente contento con cómo se ha ejecutado la organización, incluido el despido de Mike Vrabel como entrenador después de la temporada 2023 y cómo el despido del ex gerente general dirigió Carthon se manejó en enero.
“Y ahora con el emparejamiento del (entrenador Brian) Callahan y (GM Mike) Borgonzi juntos, es una configuración extraña”, dijo Hoffman. “Espero lo mejor … Creo que tenemos la oportunidad de subir al camino correcto si Cam Ward resulta que todos esperamos que lo haga.
“Creo que es un movimiento de alto riesgo”, agregó. “Definitivamente reconozco que no es la selección general número 1 más segura. No estamos obteniendo a Joe Burrow esta noche ni nada de eso. Pero estoy mirando por el lado positivo y estoy confiando en Borgonzi, confiando en Callahan, el trabajo que hayan hecho. Remulen las ofertas comerciales de Nueva York que hemos escuchado y ese tipo de cosas. Si este es su tipo, yo confío en que confío en que estaremos en la dirección correcta en la dirección correcta pronto”.
¿Cam Ward es un QB que cambia de franquicia?
Con lo mal de Tennessee en los últimos años, Harries ve un “lado positivo” con el equipo obteniendo la mejor selección general.
“Todo el mundo es cero cero. Todos están empatados primero”, dijo. “Es una de esas cosas en las que has visto que otras franquicias se vuelven con una sola selección. Los jefes de Kansas City, por ejemplo. Esos son los ejemplos a los que tienes que aguantar y esperar que eso sea lo que sucede aquí”.
Entonces, ¿de qué es el comienzo de la llegada de Ward?
“Diría, con suerte, como un vaso frío de agua en la cara”, dijo Morris. “Un poco de refresco, no solo para los fanáticos, sino tal vez para el cuerpo técnico con un poco más con el que trabajar. Era optimista de lo que podríamos hacer con Levis, sino que es de esperar que algunos de los personajes y los rasgos atléticos que Ward tiene permitirá a nuestro personal convertirlo en algo que no pudimos con Levis.
“Entonces, en general”, dijo, “optimista para eso”.
Ben Arthur es un reportero de la NFL para Fox Sports. Anteriormente trabajó para la red Tennessean/USA Today, donde era el Titanes Batir al escritor por un año y medio. Él cubrió el Seattle Seahawks para Seattlepi.com para tres temporadas (2018-20) antes de mudarse a Tennessee. Puedes seguir a Ben en Twitter en @Banyarthur.
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