Las excelentes temporadas regulares hacen que los jugadores de la NBA sean ricos y famosos. Las grandes carreras de playoffs los hacen leyendas. Este siempre ha sido el estándar y siempre lo será.
Charles Barkley es juzgado, ya sea justo o no, debido a su falta de campeonato. Kevin Garnett pasó de ser visto como una estrella fallida, ya que perdió en la primera ronda de los playoffs siete años consecutivos en Minnesota, a la definición de un líder después de ganar un título en Boston. Jerry West fue uno de los grandes campeones en la historia de la liga, pero su angustia al perder sus primeros ocho viajes a las finales definió su carrera de muchas maneras. Una de las líneas más memorables de Pat Riley es: “Hay ganadores y hay miseria”, y eso proviene de un hombre con nueve anillos.
Más recientemente, Giannis Antetokounmpo y Nikola Jokic usaron carreras de título para validar los trofeos de MVP que ya habían ganado.
A medida que comienzan los playoffs, aquí hay seis jugadores que aún no han ganado un campeonato y podrían usar una profunda carrera de playoffs para consolidar sus lugares en el juego.
Doncic no pidió ser intercambiado, ni hizo que llegar a Los Ángeles una prioridad como lo que muchas estrellas lo han hecho durante las décadas.
Pero ahora es un laker, y eso viene con ciertas expectativas. La brillante carrera de Doncic hacia las finales la temporada pasada incluyó una asombrosa final de la Conferencia Oeste, promedió 33 puntos, 9 rebotes, 8 asistencias y 2 robos, que solo elevaron las apuestas. Pero sus números se sumergieron en la final; Su 24% de disparos de 3 puntos y 23 pérdidas de balón en los cinco juegos contra los Boston Celtics estaban por debajo de su estándar; Y su descalificación del Juego 3 dejó la necesidad de una mejor presentación.
Doncic ha tenido un comienzo, anotando 37 puntos en el Juego 1 de la primera serie de los Lakers contra los Minnesota Timberwolves, pero los Lakers perdieron en un explosión de 117-95.
Otra carrera profunda, ahora con su nuevo equipo, no solo perforaría una base de fanáticos de los Dallas Mavericks aún en forma; Proporcionaría una fuerte prueba de concepto para los Lakers en el presente, y mucho en el futuro.
Harden ha tenido una carrera inusual para una superestrella. Después de la reacción violenta autoinfligida derivada de tres solicitudes comerciales en menos de cinco años, su juego en las últimas dos temporadas lo ha dejado en realidad subestimado. Anotó siete de sus 32 puntos, el juego de su equipo, en tiempo extra de la derrota del Juego 1 de los Clippers, luego tomó un segundo plano a Kawhi Leonard mientras publicaba 18 puntos sólidos y siete asistencias en el Juego 2.
Desafortunadamente, el 11 veces MVP de la NBA y 2017-18 tiene una larga lista de juegos de playoffs decepcionantes en su currículum, que ha dado forma a una narrativa sobre él que desaparece en un tiempo de crujido. Pero también ha jugado en más de 125 juegos de playoffs de su carrera porque, en una estadística subestimada, Harden ha llegado a los playoffs en cada una de sus 16 temporadas. Aún así, no ha estado en las finales desde 2011-12 con el Oklahoma City Thunder, su tercera temporada en la liga, y no ha estado más allá de la segunda ronda desde 2018 con los Houston Rockets, hace tres equipos. Liderar a los Clippers a las finales este año calmaría a algunos de sus muchos críticos, que durante años han argumentado que tal logro no fue posible.
Mitchell ha estado en equipos con un porcentaje ganador de .600 o más en cinco temporadas diferentes. Dos veces ha llevado a esos equipos a ganar más del 70% de sus juegos, incluidos los Cavs de 64 victorias de esta temporada. Mitchell ha tenido varias temporadas excelentes individualmente. Ha hecho seis equipos All-Star y se espera que esta temporada haga el equipo All-NBA por segunda vez. Mitchell ha llegado a los playoffs ocho veces, cinco con el Jazz y tres con los Cavaliers, pero aún no ha llevado a su equipo más allá de la segunda ronda. La temporada pasada, los Cavs fueron enrutados por los eventuales campeones, los Boston Celtics, con Mitchell sentado para dos de esos juegos.
Después de terminar como finalista el año pasado, SGA es el candidato principal para ganar MVP esta temporada. Este honor lleva un enorme caché y es el mayor indicador para predecir una carrera en el Salón de la Fama.
También trae consigo una cierta expectativa de que solo queda una cosa que alcanzar: llevar a un equipo a un campeonato. Gilgeous-Alexander, a pesar de un currículum que está a punto de incluir tres honores consecutivos de All-NBA de primer equipo y tres honores consecutivos de MVP de los cinco primeros, está entrando en una esfera de presión diferente. Después de una salida temprana del año pasado a pesar de que el Thunder es el sembrado número 1 en Occidente, no hacer una carrera profunda este año tendrá consecuencias reputacionalmente, algo que Gilgeous-Alexander aún no ha enfrentado.
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TIBS: Brunson merece las mismas llamadas que Cunningham estaba recibiendo
Tom Thibodeau llama a la “enorme” discrepancia de tiro libre que, según él, contribuyó a la derrota del Juego 2 de los Knicks ante los Pistons.
La reputación de Brunson en Nueva York, donde lideró las primeras temporadas consecutivas de 50 victorias desde los equipos de Pat Riley en la década de 1990 y es el primer Knick en promediar 25 puntos y cinco asistencias en temporadas consecutivas desde Richie Guerin en la década de 1960, es Sterling.
Pero ya existe una inquietud creciente de que esta racha de disputa de los Knicks no haya sido lo suficientemente prolífica y que este equipo, que hizo un par de oficios totalmente en el verano pasado, no podrá poner fin a la sequía del título de los Knicks, que se extiende a 1973. Brunson, como el latido de este núcleo, es la cara del equipo del equipo y sus fracasos. El récord de 0-10 de Nueva York contra los Cavaliers, Celtics y Thunder solo ha aumentado la presión para llegar a las finales de la conferencia por primera vez desde 2000.
Nadie cuestiona la capacidad de los playoffs de Jimmy para entregar cuando importa; Condujo el calor a una serie de capturas y dos finales durante su tiempo en Miami. Pero la forma sin ceremonias en su mandato terminó allí y la forma en que realizó su proceso de demanda comercial, que finalmente llevó a una extensión de nueve cifras de los Guerreros, hace que el dominio de la postemporada sea imprescindible. En otras palabras, debe valer la pena.
Él suele ser. Butler ha hecho la tradición de guardar sus mejores actuaciones para los playoffs. (No ha hecho un Juego de Estrellas desde 2022 y ha hecho solo un equipo All-NBA en los últimos cinco años). Su nuevo equipo, y una dinastía en la bahía, lo está depositando.
Lleva un buen comienzo. Después de escabullirse de la jugada esta temporada, los Warriors reclamaron el Juego 1 de su serie de primera ronda contra los Rockets No. 2 de Houston. Butler tuvo 25 puntos, 7 rebotes, 6 asistencias y 5 robos. ¿Qué playoffs Jimmy nunca ha hecho? Gana un título.
