Denver: las Nuggets de Denver están en aviso.
Kawhi Leonard vintage está de vuelta. Y llevó a los Clippers de Los Ángeles a una victoria del Juego 2 de 105-102 sobre los Nuggets el lunes para empatar la serie de playoffs de primera ronda en 1-1.
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Los Clippers entraron en la semilla número 5, gracias a un final de 18-3 en la temporada regular provocada por un resurgente Leonard, cuyo mandato de los Clippers es más conocido más por sus lesiones que cualquier ganancia de importancia.
El delantero de Los Angeles Clippers, Kawhi Leonard, a la derecha, pasa al delantero de los Denver Nuggets, Michael Porter Jr., a la izquierda, en la primera mitad del juego 2 del lunes 21 de abril de 2025 en Denver. (AP Photo/David Zalubowski)
(Associated Press)
Leonard lo subió otra muesca el lunes por la noche en una actuación que recuerda a su carrera en los playoffs de 2019 con los Toronto Raptors que terminó con un campeonato de la NBA y su segunda final del Trofeo MVP.
En un juego con tres veces MVP Nikola Jokić, Leonard fue el mejor jugador del piso. Leonard disparó 9 de 10 desde el campo en una primera mitad abrasadora que anotó 21 puntos, incluido un triple para vencer al timbre del segundo trimestre.
Continuó dando los ataques de los Nuggets y terminó el juego con 39 puntos tres rebotes, cinco asistencias y dos robos. Disparó 15 de 19 desde el campo y 4 de 7 desde 3. Golpeó un jersey tardío que extendió la ventaja de los Clippers al margen final en el último minuto, luego se le ocurrió un robo en la próxima posesión de Denver.
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Los Nuggets arrojaron múltiples defensores a Leonard, incluidos Jamal Murray, Christian Braun y Michael Porter Jr. Ninguno pudo ralentizar el seis veces All-Star que anotó repetidamente a voluntad de 3 y desde el rango medio sobre defensores indefensos.
Ivica Zubac continúa dando problemas con la brecha
Mientras Leonard brillaba, Jokić luchó por producir temprano en un enfrentamiento que le ha dado ajustes durante toda la temporada.
El centro de los Clippers Ivica Zubac, que mide 7 pies de altura y 240 libras, defendió a Jokić y cualquiera durante la temporada regular. Continuó limitando a Jokić el lunes mientras mantuvo al finalista de MVP en ocho puntos de la primera mitad. Jokić intentó solo seis goles de campo antes del medio tiempo, cinco de ellos de 3 y el otro una volcada. No disparó su primer tiro libre hasta el tercer cuarto.
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Jokić se recuperó para terminar con un máximo de 27 puntos.
¿Será suficiente el elenco de apoyo de Jokić?
Mientras Jokić era limitado, los Nuggets se apoyaron en su elenco de apoyo, incluido Porter, quien se recuperó de una actuación de 3 puntos en solo 26 minutos en la victoria del tiempo extra del Juego 1 de Denver. Porter comenzó caliente y tuvo seis puntos en cuatro intentos de gol de campo antes de tomar su primer descanso en el banco.
Se le ocurrieron múltiples grandes cubos en el último cuarto, incluida una bandeja de retroceso y un pull-up 3 que empató al juego un 96-96. Mientras tanto, Jamal Murray y Aaron Gordon asumieron papeles más grandes durante todo el juego cuando los Clippers hicieron de Jokić el centro de su atención defensiva.
Pero al final, la gran noche de Leonard demostró ser demasiado para que los Nuggets lo superen. Los Clippers, una vez una idea de último momento en Occidente, ahora tienen ventaja en la cancha de casa a medida que la serie cambia a Los Ángeles para el Juego 3 el jueves.
