Cade Cunningham y los Pistons han atado su serie con los Knicks. (Brad Penner-Imagn Images)
(Imágenes Imagn a través de Reuters Connect / Reuters)
Los Pistons de Detroit lo mantuvieron juntos en el tramo de Madison Square Garden esta vez.
Y, finalmente, la brutal racha perdida de postemporada de la franquicia ha terminado.
Los Pistons, después de hacer alucinantes en el Juego 1 de la serie de playoffs de apertura el sábado, se mantuvieron para obtener una estrecha victoria de 100-94 sobre los New York Knicks el lunes por la noche. Eso igualó su serie 1-1 antes de regresar a Detroit el jueves.
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Si bien no fue una gran noche de tiro para los Knicks por todas partes, dispararon un brutal 6-27 desde la línea de 3 puntos, fue Cade Cunningham lo que marcó la diferencia. Cunningham, quien bajó 20 puntos solo en la primera mitad, terminó con 33 puntos.
Sorprendentemente, fue la primera victoria en el juego de playoffs de los Pistons desde 2008. Sus 15 derrotas consecutivas fueron la racha perdedora activa más larga en la liga.
No Isaiah Stewart para Detroit
Los Pistons estaban sin el gran hombre Isaiah Stewart el lunes por la noche debido a la inflamación de la rodilla derecha.
El equipo lo descartó con la lesión, lo que también lo mantuvo fuera de sus últimos dos juegos de temporada regular, solo unas horas antes de la propina. Stewart jugó a través de su lesión en su derrota en el Juego 1 el sábado, aunque parecía estar luchando. Tuvo dos puntos y cinco rebotes en 19 minutos desde el banco. Pidió ser sacado del juego en el último cuarto, cuando los Pistons aún tenían la ventaja, pero luego cedieron una carrera de 21-0 y terminaron perdiendo.
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“Creo que todos lo sentimos”, dijo el entrenador JB Bickerstaff sobre Stewart el domingo, a través de Detroit Free Press. “Fue fenomenal anoche. Su esfuerzo, cómo protegió el borde, la energía que trajo, cómo sus compañeros de equipo se alimentan de su lesión fue enorme.
“Cuando no está en el piso para nosotros, todos tenemos que traer eso. Tenemos que encontrar una manera porque no podemos apoyarnos en él todo el tiempo o esperar que sea él. Tenemos que jugar con esa misma ferocidad y ese esfuerzo que hace”.
No está claro cuánto tiempo Stewart estará marginado, o si estará disponible para el Juego 3.
Pistones temprano, nuevamente
Detroit pareció poner su tropiezo del cuarto trimestre detrás de él en la primera mitad.
Los Pistons tomaron una ventaja de seis puntos en el vestuario detrás de una gran primera mitad de Cunningham. Lanzó 20 puntos en los dos primeros trimestres, incluida una enorme bandeja en los últimos segundos antes del medio tiempo, para mantener los Pistons en control. También abrieron una ventaja de dos dígitos a principios del segundo período, pero los Knicks se defendieron ligeramente.
Cade Cunningham, Pistons aguantan
Los Pistons inmediatamente impulsaron su ventaja en el tercer cuarto, también abrieron el período en una carrera de 13-4. La mitad de eso también vino de Cunningham, y cerraron los Knicks casi completamente ofensivamente. Nueva York se perdió 10 de sus primeros 11 intentos de gol de campo en el cuarto, y los Knicks fueron repentinamente bajados por 15 puntos.
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Eso, sin embargo, no duró mucho. Los Knicks finalmente comenzaron a hacer sus disparos y redujeron el déficit a solo ocho puntos al final del trimestre a pesar de administrar solo 18 puntos como grupo en ese período.
Luego, los Knicks tuvieron una larga rotura de 16-4 en lo que fue un final cercano y contencioso. Jalen Brunson dejó el juego brevemente para el vestuario con una aparente lesión después de impulsar esa carrera, pero regresó en menos de un minuto más tarde, aparentemente bien. Los dos equipos se metieron en un breve altercado después de que se fue, aunque no salió nada de eso.
Pero, tan rápido como se montó el regreso, los Pistons terminaron el trabajo. Golpearon un raro triple, Dennis Schröder se conectó desde 25 pies, y luego Brunson y Mikal Bridges perdieron múltiples intentos detrás del arco en el último minuto que podrían haber empatado el juego nuevamente. Detroit golpeó tres tiros libres en los últimos 10 segundos para llevarlo a la victoria de seis puntos y darles su primera victoria en postemporada en más de 15 años.
Cunningham tuvo 12 rebotes y tres asistencias para ir con sus 33 puntos en la victoria para los Pistons. Schröder agregó 20 puntos desde el banco y representó la mitad de los triples hechos del equipo. Tobias Harris terminó con 15 puntos y 13 rebotes también. Los Pistons, a pesar de no tener a Stewart disponible, aún superaron a los Knicks 48-34.
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Brunson lideró a los Knicks con 37 puntos y siete asistencias en la derrota. Fue solo 4 de 11 desde Deep. Bridges agregó 19 puntos y cinco rebotes, y Towns terminó con 10 puntos y seis rebotes. No anotó en absoluto en la segunda mitad, y disparó solo 5-11 desde el campo.
Los dos equipos lo dirigirán en Detroit el jueves, que no ha organizado un juego de playoffs desde 2019 cuando el equipo fue barrido en la primera ronda. Esta es solo la cuarta aparición en los playoffs de Detroit, ya que llegó a las finales de la Conferencia Este tres veces desde 2006-08.
Si bien una victoria en casa sobre los próximos dos juegos sería histórica para la franquicia, la última llegó el 26 de mayo de 2008, sería muy útil evitar que Brunson y los Knicks huyeran con la serie. Regresar a Manhattan en un hoyo 3-1 no es una batalla que los Pistons quieran enfrentar.
