DETROIT-Parece que no se pierde el amor entre los Pistons de Detroit y los New York Knicks, que se dedican a la serie de primera ronda más competitiva del este.
En el Juego 3 altamente físico del jueves, un concurso con los cable que los Knicks sobrevivieron para ganar 118-116 y tomar una ventaja de 2-1 en la mejor serie de siete, hubo cinco faltas técnicas y una falta flagrante silbada.
Pero a pesar de toda la angustia, ambos clubes parecían molestos, si no francamente frustrados, por un par de jugadas extrañas que no fueron silbadas en los segundos finales del juego.
Los Pistons perdieron 116-113 con cinco segundos restantes y se prepararon para la estrella de los Knicks Jalen Brunson mientras atrapaba un pase de entrada del compañero de equipo Mikal Bridges para tratar de salir corriendo el reloj. Pero cuando Brunson atrapó la pelota alrededor de la mitad de la cancha, su cuerpo parecía estar en la cancha delantera primero antes de que su impulso lo llevara a la pista trasera, donde dribló hasta que Ausar Thompson de Detroit se abusó de Detroit con 3.5 segundos para ir.
Los fanáticos de los Pistons, incluida la ex estrella de la NBA, Jalen Rose, que estaba sentada en la cancha, inmediatamente expresaron su disgusto con la falta de una llamada en los Knicks, aún más cuando se mostraron repeticiones en la pantalla de video del Little Caesars Arena. También lo hizo el entrenador de Detroit JB Bickerstaff, quien estaba aturdido por todo.
“Atrapa la pelota en la pista delantera, reconoce que se está preparando para entrar en la pista trasera, luego deja caer la pelota”, dijo Bickerstaff sobre Brunson. “Hay algunas cosas sobre las que tengo preguntas, y me interesaría escuchar algunas respuestas”.
En una entrevista del informe posterior al grupo, el jefe de la tripulación, Zach Zarba, dijo que Brunson no había establecido realmente una posición en la cancha delantera cuando atrapó la pelota por primera vez.
“Brunson y la trayectoria del pase se dirigían hacia la pista trasera. El impulso de Brunson lo llevaba allí cuando toca el balón”, dijo Zarba, citando la Regla 4, la sección 6G del libro de reglas de la liga. “Por eso esa jugada es legal”.
La otra controversia ocurrió en el último segundo del juego, después de que el delantero de los Pistons, Tobias Harris, golpeó un triple para llevar a Detroit a un punto en 117-116.
Detroit siguió a Brunson con 0.5 segundos restantes, y golpeó el primer tiro libre para empujar la ventaja de los Knicks a 118-116. Luego, el guardia volvió a mirar al banco, donde el entrenador Tom Thibodeau le instruyó a perder el segundo tiro libre, sabiendo que sería prácticamente imposible para un jugador de los Pistons agarrar el rebote y arrojar un disparo de la longitud del piso con menos de un segundo restante.
Pero luego sucedió algo extraño: Brunson apretó el tiro a propósito, pero el reloj comenzó, y el timbre sonó antes de que alguien de cualquiera de los equipos tocara el balón.
Después de revisarlo todo, los funcionarios otorgaron el balón a los Pistons, diciendo que tenían una posesión inminente, y les dieron el balón en la banca con el medio segundo y la oportunidad de ganar el juego, a pesar de que Detroit no poseía tiempos de espera en esa etapa.
Terminó siendo discutible: el centro de los Pistons Jalen Duren derrocó a Cade Cunningham en la pista cruzada que entran en la pista trasera, lo que resulta en que la pelota salga de los límites a todos menos a los Knicks la victoria.
Sin embargo, Thibodeau y los Knicks estaban molestos de que los Pistons hubieran tenido una oportunidad improbable de ganarlo en primer lugar.
“No me parece correcto”, dijo Thibodeau. “Eso nunca debería suceder, nunca, en un juego de playoffs”.
El ala de los Knicks, Josh Hart, dio un paso más allá, diciendo que la instancia lo encontró como “cocina casera”.
“Eso no es una coincidencia”, dijo. “Cuando es un error inexcusable como ese, debes dejar que (el tirador de tiros libres) vuelva a ir. Porque fue una señorita intencional … Siento que seguramente escucharon tibres (diciéndole a Brunson) que lo extrañen. Estaban justo al lado de él. Sabes lo que es eso, hermano”.
La estrella de los Knicks, Karl-Anthony Towns, tuvo una opinión similar.
“No voy a mentirte, hombre; agradecer a la mesa (del anotador), hombre. Darle a tu equipo otra oportunidad como esa es un fuego”, dijo Towns, quien terminó con 31 puntos. “Tengo que darles mucho respeto por eso. Nunca he visto eso en 10 años de baloncesto”.
En 2002, la NBA implementó una política que puso a los operadores de reloj neutral en las tablas del anotador durante los playoffs para eliminar cualquier percepción de sesgo.
Las rarezas en los momentos finales del juego confundieron lo que había sido un juego muy físico entre los clubes, y se calentó entre los Knicks y los fanáticos de los Pistons, que se burlaron profanamente de Brunson y estaban tomando un juego de playoffs en casa por primera vez desde 2019.
Nueva York tuvo un comienzo mucho mejor que en los dos primeros juegos de la serie y jugó con más tempo temprano. Ayudó a las ciudades a encontrar un ritmo después de que resistió fuertes críticas después del Juego 2 por registrar solo 10 puntos y seis rebotes y sin puntaje en la segunda mitad.
Los Knicks tuvieron una actuación equilibrada, con cuatro titulares con 20 puntos o más, mientras que Hart, el único titular que no alcanzó esa marca de puntuación, tuvo 11 rebotes y nueve asistencias.
Detroit se derrumbó en el segundo cuarto, permitiendo que una carrera de 23-6 se quede atrás en 13 en el medio tiempo. Pero los Pistons, liderados por Tim Hardaway Jr. y Cunningham, que tenían 24 puntos cada uno, lucharon durante la segunda mitad, haciendo avances cada vez que la ofensiva de los Knicks se estancó.
Los clubes se reunirán para el Juego 4 de la serie en Detroit el domingo por la tarde.
