Payton Pritchard ha sido una fuerza dominante para los Boston Celtics esta temporada desde su banco. No es de extrañar que se haya escapado del Premio al Sexto Man del Año de la NBA.
Pritchard fue nombrado el sexto hombre del año de la liga el martes, venciendo al guardia de los Cleveland Cavaliers, Ty Jerome, y al guardia de los Pistons de Detroit, Malik Beasley. Recibió 82 de 100 votos en primer lugar, con Beasley a continuación con 13.
Pritchard está en su quinta temporada con los Celtics ahora, y ha brillado en el papel del banco el año pasado. Promedió 14.3 puntos, 3.8 rebotes y 3.5 asistencias por juego, todos los cuales son altas de carrera, y ha sido uno de los jugadores más consistentes en una lista ya apilada que fue 61-21 esta temporada después de su campeonato el verano pasado e ingresó a la postemporada como la semilla número 2 en la Conferencia Este. Solo los Cleveland Cavaliers, apenas, y el Oklahoma City Thunder terminó por delante de ellos en la clasificación en toda la liga.
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Pritchard ha salido de la banca y ha disparado mejor que el 40% desde detrás del arco mientras toma casi ocho triples por juego. También ha promediado 3.2 Buckets desde Deep, que también es el mejor de la carrera para la ex estrella de Oregon que una vez llevó a los Ducks a los últimos cuatro. El jugador de 27 años, que los Celtics tomaron con la selección general No. 26 en 2020, firmó un contrato de cuatro años y $ 30 millones con el equipo en 2023.
Como resultado, Pritchard ahora es solo el cuarto jugador de los Celtics en la historia en ser nombrado el sexto hombre del año de la NBA. Kevin McHale lo ganó dos veces en 1984 y 1985. Bill Walton lo ganó al año siguiente en 1986, y luego Malcolm Brogdon lo ganó en 2023.
Jerome y Beasley también han tenido grandes temporadas. Jerome ha tenido una campaña de Breakout con los Cavaliers, donde promedió 12.5 puntos de su carrera y 3.4 asistencias por juego mientras ayuda a la franquicia a la mejor semilla en la Conferencia Este. También ha disparado un 51.6% en su carrera desde el campo.
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Beasley ha sido similar en Detroit. Ha jugado en 82 juegos por primera vez en su carrera este año, mientras que colocó 16.3 puntos por juego y disparó el mejor 41.6% de la línea de 3 puntos. También ayudó a los Piston a los playoffs por primera vez desde 2019, y se recuperó de manera experta después de un par de temporadas consecutivas con totales ganadores en los adolescentes.
Pero al final, Pritchard fue el fugitivo de este premio. Su impacto en Boston ha sido inconmensurable, y puede llevarlos a otra profunda carrera de playoffs una vez más.
