Oliver Glasner Exclusivo: el gerente de Crystal Palace discute la semifinal de la Copa FA y por qué no está pensando en Final | Noticias de fútbol

Potencialmente, solo 90 minutos separa Crystal Palace de su segunda final de la Copa FA en 10 temporadas.

Pero Oliver Glasner no se ha permitido incluso comenzar a considerar esa posibilidad.

“Nunca hagas el paso dos antes de hacer el primer paso”, dice, hablando con Sky Sports en una cálida tarde en el campo de entrenamiento del club en Beckenham.

Es un mantra sabio y uno particularmente pertinente dada la importancia de esta semana para los Eagles.

El miércoles por la noche, jugaron Arsenal en la Premier League, cuatro días antes de la semifinal de la Copa FA contra Aston Villa, semifinalistas y cuartos de finalistas de la Liga de Campeones, respectivamente.

“Es nuestro Semana de la Liga de Campeones “, dijo en su conferencia de prensa antes del viaje a los Emiratos.

El mantra es una versión menos cliché de la frase básica “solo estamos enfocados en el próximo juego” del gerente moderno, pero una experiencia se ha referido a Glasner en los últimos 14 meses.

Su equipo ganó seis de sus últimos siete juegos de la Premier League para terminar 10º la temporada pasada, después de haber estado a solo cinco puntos de la zona de descenso cuando llegó a Selhurst Park en febrero pasado para reemplazar a Roy Hodgson. Fue solo su segundo final de la mitad en 15 temporadas en la división y la moral se elevaron a través del techo como resultado.

Naturalmente, también lo hicieron las expectativas. Entonces, cuando Palace ganó solo uno de sus primeros 13 juegos de la Premier League en este término, la presión parecía estar en marcha.

Pero el austriaco ha logrado cambiar el rumbo, tal como lo hizo a su llegada. Su equipo alcanzó los cuartos de final de la Copa Carabao por primera vez en 14 temporadas y un final superior sigue siendo una posibilidad, al igual que un nuevo total de puntos récord de 50, que ahora está a solo cinco puntos de distancia.

Él sabe que se trata de vivir en el momento, logrando el equilibrio correcto.

“El estado de ánimo positivo en el club siempre es cuando tienes éxito y pasamos la temporada después del terrible comienzo”, dice.

“Todos esperan con ansias la semifinal de la Copa en Wembley y, con respecto a los puntos, todavía podemos jugar la mejor temporada para Crystal Palace en la historia. He dicho a los jugadores: 'Si no estamos de buen humor ahora, ¿cuándo?'

“Esto es lo que queremos disfrutar ahora hasta el final de la temporada, pero también sabemos que es mucho trabajo por hacer y que es mucho esfuerzo, mucho compromiso y los jugadores lo muestran todos los días. Podemos lograr mucho y esto libera mucha energía positiva.

“Ahora se trata de prepararse de la mejor manera para Aston Villa. Todos sus jugadores están en forma para el tiempo y jugaron un juego increíblemente extraordinario contra el PSG en casa. Será una semifinal muy desafiante.

“Cuando juegas un juego al comienzo de la Copa FA, el objetivo de ganarlo está muy lejos. Ahora estamos en la semifinal, cada equipo quiere ir a la final y ganar este trofeo.

“Ya hemos tenido que ganar cuatro juegos, los cuatro equipos lo hicieron, por lo que todos jugarán con un esfuerzo del 100 por ciento. En una semifinal, es todo o nada”.

Palace se dirigía hasta finales de marzo, después de haber comenzado 2025 con 10 victorias en 13 juegos en la Premier League y la Copa FA. Anotaron 25 goles, concedieron siete y mantuvieron ocho sábanas limpias. Había poco deteniéndolos.

Pero a pesar de que vencieron a Fulham 3-0 en los cuartos de final el 29 de marzo, Glasner dijo que su equipo estaba “oxidado” después de una brecha de tres semanas entre los juegos competitivos.

Desde entonces, ha habido una ligera caída en la forma, con solo seis puntos de los últimos seis juegos de la Premier League, los últimos cuatro de los cuales se han encontrado con un período maníaco de 11 días. No ha sido ideal en un juego tan fundamental, no solo en la temporada sino en la historia del club.

“Las últimas semanas no se sentían tan fluidas como antes”, agrega Glasner.

“Tuvimos el juego pospuesto de Newcastle, tres semanas sin juego, luego jugadores con sus equipos nacionales. Luego, los jugadores fueron suspendidos: Chris Richards, Marc Guehi. Luego, los jugadores están enfermos y no disponibles.

“Por otro lado, tenemos que aceptarlo porque tenemos una victoria, dos empates y dos derrotas, pero estas (derrotas) estaban fuera en Man City y Newcastle.

“No queremos perder un juego, pero puede suceder, especialmente cuando juegas a los mejores equipos en la Premier League.

“Si miras, tal vez en los últimos 10 juegos, todavía estamos en el tercio superior de la liga. Es un momento con el que tenemos que lidiar, es un momento que no perdemos la creencia en lo que estamos haciendo, no perdemos la creencia en nuestro grupo, no perdemos la creencia en nosotros mismos.

“Entonces podemos obtener el cambio. Para mí, la segunda mitad contra Bournemouth, jugando con un hombre menos, demostró que podemos obtener este cambio”.

El juego del sábado, la primera experiencia de Glasner en Wembley, presenta al austriaco y su personal la oportunidad de llegar a otra final.

En 2021/22, su equipo Eintracht Frankfurt alcanzó la final de la Europa League, donde vencieron a los Rangers en Sevilla, y en 2022/23, llegaron a la final de la Copa Alemana, donde terminaron como subcampeones de RB Leipzig.

El increíble valor de tales experiencias no se pierde en él.

“Nunca olvidaré de dónde vengo. Detrás de nosotros aquí hay un patio de escuela donde juegan los niños, y los escuchamos reír y divertirse, jugar al fútbol. A veces les digo a los jugadores que nunca debemos olvidar, hace muchos años, éramos estos niños y nuestro sueño era entrenar aquí y ser un jugador de fútbol profesional.

“Esto es lo mismo. Jugar un juego en Wembley frente a 90,000 fanáticos es justo lo que estás soñando como un niño. Todos estamos en esta situación privilegiada que lo vivimos, podemos experimentarlo.

“Vale la pena dar tu mejor esfuerzo en cada juego. En el otro lado, cada fanático lo merece porque pagan el dinero para ver al equipo y lo menos que pueden exigir es que todos dan un esfuerzo del 100 por ciento.

“Todos somos seres humanos, todos tenemos altibajos. Pero con el 100 % de esfuerzo, el 100 por ciento de compromiso, esto es lo que todos pueden exigirnos, y esto es lo que creo que mostramos en cada juego, incluso cuando a veces perdemos.

“Tienes que merecerlo, y hay mucho trabajo y esfuerzo de cada jugador, de cada uno del personal, y luego obtienes esta recompensa con estos juegos. Hace que valga la pena ganar estos juegos, porque entonces tienes las emociones, sentimientos y recuerdos positivos para siempre. Esto es lo que buscaremos. Ganar es el mejor”.

El sábado por la noche, ya sea en la Copa FA o en la Premier League, o ambos, Crystal Palace todavía tiene historia para escribir.