El ajuste de Jonathan Kuminga con los Golden State Warriors fue incómodo desde el principio.
Llegó en el punto bajo de la asociación universalmente exitosa entre Stephen Curry, Steve Kerr y Draymond Green. Los tres juntos cultivaron una dinastía construida alrededor de un estilo de baloncesto que no se ve en ningún otro lugar del NBA. El aislamiento y el pick-and-roll tradicional se minimizaron a favor de los conceptos de movimiento, el paso rápido y el tiroteo histórico de 3 puntos. Pero la temporada 2020 fue arruinada por lesiones, y con Klay Thompson en 2021, los Warriors fueron noqueados en el torneo de juego. Kevin Durant se había ido. El núcleo estaba envejeciendo.
Por primera vez, los Warriors parecían vulnerables. Ese fue quizás el único momento de duda que la confianza cerebral de Golden State haya experimentado. Pero el borrador les dio una oportunidad, una oportunidad de reinventarse o duplicar.
En 2020, tenían la selección número 2. En 2021, eligieron el No. 7. Las dinastías, incluso las dinastías en el intermedio, rara vez obtienen boletos de lotería como ese. Los Warriors podrían haberlos usado en jugadores como Lamelo Ball, Tyrese Haliburton o Franz Wagner, todos los cuales encajan cómodamente en su estilo rápido y pesado de movimiento. En cambio, pasaron ambos selecciones a jugadores cuyos rasgos definitorios fueron sus regalos atléticos: Kuminga y James Wiseman.
Como perspectivas crudas, eran selecciones justificables en las ranuras a donde fueron. Como posibles guerreros, eran opciones extrañas. Ninguno de los dos, al menos en el momento, parecía el tipo de pensadores rápidos que generalmente se destacan en Golden State. Las selecciones fueron casi una batalla por el alma de Golden State. Podrían haberse vuelto a referencia a lo que funcionó. En cambio, se fueron al otro lado. Los guerreros, en ese breve momento, intentaron ser algo que no eran. Intentaron ser normales. Tomaron a los jugadores que tenían sentido para todos los demás y no para ellos.
Sería difícil, en esta etapa, pensar que no se arrepienten de eso. Incluso si operaban en dos plazos, solo actuaron en el mejor interés de uno. El antiguo grupo ganó un cuarto campeonato inmediatamente después de reclutar a Kuminga, y lo hizo usando las viejas formas. La persistente crisis de identidad se resolvió. Los Guerreros no comprometerían su regalo para prepararse para un futuro de aspecto diferente.
Wiseman fue destrozado rápidamente. Kuminga fue demasiado bueno para eso. No ha estado a la altura de su potencial, pero ha mostrado un brillo que Wiseman nunca lo hizo. Esos rasgos físicos innegables en realidad se traducían en alguna medida de producción de baloncesto tangible. No anotas 16 puntos por juego en la NBA por accidente. Los Warriors nunca tuvieron un conductor cuesta abajo como él.
El atractivo, en un delito que puede crear espacio bastante fácilmente con Curry, era obvio. Solo querían que se convirtiera en lo que se estaba convirtiendo en los límites de su sistema, uno que predicaba desinterés e instinto en lugar de la exploración personal que la mayoría de los jóvenes talentos en ciernes necesitan para descubrir en qué son capaces de convertirse.
Nunca se encontró realmente ningún compromiso. Kuminga Según los informes, perdió la fe en Kerr la temporada pasada. Kerr algo públicamente fe perdida En Kuminga este año, al menos dentro de los parámetros de sus nuevas opciones de alineación centradas en Jimmy Butler. Kuminga no jugó en la derrota crítica de Golden State ante los Clippers en el final de la temporada regular, ni se ajustó a la victoria de juego sobre Memphis o el Juego 1 contra Houston.
Con la agencia libre restringida que se avecina y el talento de Kuminga seguramente atraerá ofertas significativas de equipos dogmáticos menos esquemáticamente, el final de su tiempo en Golden State parecía casi seguro.
Un equipo que ya pagaba a Curry, Butler, Green y un puñado de jugadores de roles no podrían administrar las restricciones inducidas por el delantal que vendrían con pagar a un joven tan prometedor como Kuminga si ni siquiera lo fuera a usarlo. Kuminga estaba casi seguro de salir de alguna manera, dejando a los Warriors seguir jugando como los Warriors mientras Curry lo permitiera. Kuminga iría a jugar baloncesto normal para un equipo normal y vería qué podría estar fuera de la sombra de la dinastía. Un final frustrante para una asociación que alguna vez fue prometedora.
Entonces Amen Thompson se estrelló contra Butlery de repente, Kuminga potencialmente se ha vuelto más esencial de lo que había sido. Al momento de escribir este artículo, no sabemos qué condición de Butler avanzará. Podría perderse el resto de la serie de primera ronda de Golden State contra Houston o podría estar listo para ir en el Juego 3. Si la respuesta es algo más que el último, los Warriors están en peligro.
Este fue un equipo sub-.500 antes de la llegada de Butler, uno desprovisto de puntuación secundaria para apoyar a Curry. Están jugando contra uno de los equipos más atléticos de la NBA, una defensa de los cinco mejores que puede frenar los juegos a un arrastre con su rebote y fisicalidad y convertir el hermoso juego de Golden State en una fea pelea.
Como durante ha argumentado En el pasado, estas circunstancias nunca fueron ideales para el sistema de Golden State de todos modos. Cuanto más difíciles sean las cosas, él cree, la creación individual más importante se vuelve. Los talentos de Durant trabajaron en cualquier conjunto de condiciones. También lo hizo Butler. La mayoría de los jugadores dependen más en forma, pero los Warriors no pueden ser exigentes en este momento. Alguien tendrá que crear una ofensiva extra para ellos. Alguien tendrá que igualar la fisicalidad de Houston.
Quizás por la primera vez en la historia de esta Unión, Kuminga y los Guerreros tienen la oportunidad de actuar en alineación. Si Butler está fuera o comprometido, Golden State necesita gravemente que Kuminga entre y genere ofensa de la manera que sea capaz. Y si se le presenta esa oportunidad, tiene que capitalizarla. Decenas de millones de dólares están en juego. Si algún equipo le va a lanzar una hoja de oferta costosa durante el verano, probablemente preferiría hacerlo sabiendo que era capaz de avanzar en los playoffs cuando su equipo lo necesitaba.
Si no puede, bueno, estamos viviendo en el mundo del delantero. Los equipos nunca han sido más cautelosos sobre dónde gastan su dinero. Si les da una razón para no dárselo, no dudarán en tomarlo.
Sus 26 minutos en el Juego 2 no fueron tan alentadores. Kuminga anotó 11 puntos en 4 de 12 disparos. Su presencia no creó ventajas significativas contra una defensa aterradora. Los Guerreros perdieron sus minutos, aunque para justicia, perdieron los minutos de todos. Ahora vuelven al tablero de dibujo para el Juego 3. En tres días, se enfrentarán a los Rockets nuevamente, y con toda probabilidad, Kuminga estará involucrado en ese juego de una manera significativa. Podría estar involucrado en varios más después.
Y cómo lo hace en esa etapa definirá cómo probablemente será su capítulo final como guerrero, lo que a su vez dictará cómo podría ser su próximo capítulo con un nuevo equipo. Esta es una última oportunidad para que Kuminga y los Guerreros aprovechen al máximo, y si cualquiera de los dos va a estar contentos con cómo van los próximos meses, es mejor que esperen que lo claven.
