La última semana del NFL La temporada generalmente tiene equipos que están viendo terminar su temporada o equipos que no tienen nada por qué jugar. Ya sea que se trate de tener asegurado un título divisional o un lugar en la postemporada, algunos equipos deciden dar descanso a los jugadores dado lo que les espera en enero.
Para otros equipos, hay mucho en juego. Llegar a los playoffs es un gran logro, pero también lo es ganar un título divisional y conseguir un partido de playoffs en casa. Esta semana incluso dos equipos con 14 victorias se enfrentan por primera vez en la historia de la liga, con el título divisional y el puesto número 1 en juego.
Hay 11 juegos que tienen algún tipo de implicaciones en los playoffs al ingresar a la Semana 18. Clasifiquémoslos en orden de importancia, una guía de visualización de qué ver esta semana en términos de importancia en los playoffs.
Los Chargers están en los playoffs, pero todavía tienen algunos puestos por los que jugar. Los Chargers son actualmente el puesto número 6, pero pueden ascender al número 5 con una victoria o una derrota de los Steelers. Una victoria de los Steelers asegura a los Chargers en el puesto número 6.
Los Rams ganaron la NFC Oeste y los Seahawks están eliminados de los playoffs, pero los Rams aún pueden hacerse con el tercer puesto con una victoria. Los Ángeles planea dar descanso a sus titulares contra Seattle y podría caer al cuarto lugar con una derrota y una victoria de Tampa Bay.
Este juego tiene significado si los Broncos pierden, ya que los Dolphins llegan a los playoffs con una victoria y una derrota de los Broncos, sin importar lo que hagan los Bengals esta semana. Una victoria de los Broncos elimina a los Dolphins de la postemporada.
Este es otro enfrentamiento por la clasificación de los playoffs, pero la clasificación de los Packers cae en manos de los Commanders. Si los Commanders pierden, los Packers tienen la oportunidad de jugar por el puesto número 6 (y lo obtendrían con una victoria). Si los Commanders ganan y los Packers quedan asegurados en el puesto número 7.
Los Falcons necesitan ayuda para ganar la NFC Sur, pero también tienen que ganar para evitar oficialmente la eliminación en los playoffs. Los Falcons llegan a los playoffs con una victoria y una derrota de los Buccaneers, asegurando la NFC Sur y el cuarto puesto de la conferencia.
Este enfrentamiento es sólo para la clasificación de los playoffs, ya que una victoria de los Commanders les otorga el puesto número 6 y les ayuda a evitar jugar contra los Eagles por tercera vez. Una derrota de los Commanders podría permitir que los Packers se deslicen hacia el puesto número 6, y Washington perdió ante Dallas este año.
El primer juego de la Semana 18 tiene en juego el título de la división AFC Norte. Si los Ravens vencen a los Browns, asegurarán la AFC Norte y obtendrán el tercer puesto en los playoffs. Si Baltimore pierde, eso le dará a Pittsburgh la oportunidad de ganar la división y dejar a los Ravens en el puesto número 5.
El escenario es sencillo para los Buccaneers. Tampa Bay se asegura la NFC Sur con una victoria y llega a los playoffs. Los Buccaneers también pueden hacerse con el tercer puesto con una victoria y una derrota de los Rams.
Los Broncos controlan todo el caos en el último día de la temporada regular. Todo lo que los Broncos tienen que hacer es ganar y llegarán a los playoffs como el séptimo equipo, el último equipo en llegar al torneo. Si Denver pierde, eso abre la puerta para que Miami o Cincinnati lleguen a los playoffs.
Los Chiefs darán descanso a sus titulares, por lo que el camino está ahí para que Denver llegue a los playoffs.
Hay mucho en juego para los Bengals en este caso, ya que Cincinnati necesita ganar para mantener vivas sus esperanzas de playoffs. Debido a que Cincinnati juega el sábado, los Bengals pueden presionar a los Broncos y Dolphins para que ganen el domingo.
En cuanto a los Steelers, necesitan que los Ravens pierdan para tener la oportunidad de arrebatarle el título de la AFC Norte. La clasificación de los playoffs todavía está en juego, ya que los Steelers pueden hacerse con (al menos) el puesto número 5 con una victoria, y sacar a los Bengals de los playoffs.
Este es para todo en la NFC, quizás el mejor final de temporada regular que haya tenido la liga. El ganador de este juego se lleva la NFC Norte y se asegura la ventaja de local para los playoffs de la NFC, junto con el único descanso en la primera ronda. El perdedor cae al puesto número 5 a pesar de tener 14 victorias, convirtiéndose en el primer equipo comodín con más de 13 victorias en NFL historia.
Todo está en juego en términos de posicionamiento en los playoffs para los Lions y Vikings, el primer enfrentamiento de temporada regular entre equipos con más de 14 victorias en la historia de la NFL.
