IVeniente de mpartialidad aquí, ¡por mis pecados! – Pero debes decir que Robbie Savage y Rio Ferdinand durante los minutos finales de Manchester United V Lyon el jueves por la noche fueron la clase absoluta. Todo comienza en el minuto 118, con United 6-5 en el agregado, y la cámara deportiva TNT permanece en la cara de un niño llorando en la multitud. “Esperemos que podamos poner una sonrisa en la cara de ese joven para cuando terminemos”, dice el comentarista Darren Fletcher.
Y vale la pena desempacar esas 17 palabras, porque contenidos dentro de ellas hay al menos tres capas de suposición. El principal de los cuales se supone que sería algo bueno, todo, si United ganó. El niño está llorando. ¿Hay alguna causa más católica o universal, alguna imagen más confiable garantizada para tirar de los conductos lagrimales que un niño que llora? El coeficiente puede esperar por ahora.
Pero, por supuesto, hay una segunda suposición al acecho más allá de la primera. El uso de la primera persona, “vamos”, “nosotros”, “nosotros”, es una señal sutil de que todos estamos del mismo lado aquí. Que todos los que miran esta transmisión están, o deberían estar, alineados unidos. Algo bueno, tal vez, que United es un club en gran medida imperdible con pocos rivales locales y una amplia base de apoyo neutral.
Pero hay una tercera capa de suposición: que Fletcher, Savage y Ferdinand no son simplemente observadores pasivos del proceso. No son simplemente comentaristas, sino protagonistas, ordenados en la batalla tan seguramente como cualquiera de los jugadores en el campo, con el poder no solo para presenciar eventos sino generarlos. Y así lo demuestra, a medida que United anula su déficit en los minutos 120 y 121, y el TNT es tres vías, después de un poco de luz inquieta y arrastrándose, en una sobremarcha climática completa.
“Solo ve a por ello”, insta a Savage mientras United avanza la pelota. “Oh, Dios mío”, raspa Ferdinand, respirando fuertemente y bombeando su puño mientras Kobbie Mainoo entierra el ecualizador en la esquina. “Aaawyyyghaaawgh”, chilla a Savage mientras Harry Maguire asiente en el ganador: un primer borrador de la historia para comparar cualquier cosa tácita, gibbon o hobsbawm que se comprometiera con imprimir. Savage no jugó ninguno de sus juegos senior para United. Pero él sabe, mejor que nadie, que ningún experto se puso pobre al complacer a la base de fanáticos deportivos más grande del Reino Unido.
A raíz del increíble triunfo de United, Savage y Ferdinand recibieron una buena cantidad de críticas por su partidismo único, su disposición a dejar de lado cualquier pretensión de equilibrio y simplemente apuntar al máximo tono emocional. Al mismo tiempo, para ser justos, también recibieron un gran elogio por su partidismo de un solo año, su disposición a dejar de lado cualquier pretensión de equilibrio y simplemente apuntar al tono emocional máximo.
Y esto se sintió como una especie de clímax en más de un sentido: tal vez incluso el triunfo final del tribalismo, una medida de la forma en que la identidad de los fanáticos básicamente ha consumido y devorado la forma en que hablamos y pensamos sobre el fútbol. Ya teníamos fanáticos de los fanáticos. Ya teníamos medios de fanáticos. Ya teníamos periodistas y comentaristas con prejuicios visibles. Ya teníamos una economía de atención construida alrededor de hombres que emotaban en una pantalla, lujosas tiros de reacción, extremidades en todas partes. Pero este fue el momento en que todos estos mundos parecían chocarse entre sí a la vez.
¿Podemos obtener algunas cosas directamente al principio? Todos apoyamos un club. A todos nos gusta el fútbol. Todos disfrutamos perder nuestra mierda por el fútbol y ver a otros hacer lo mismo. La única queja aquí es la suposición cada vez más frecuente de que esta es la única forma válida de apreciar el juego, la única forma en que somos capaces de ser alimentados. Ese tribalismo desnudo, hedonista y de balón es la única forma verdadera de disfrutar del fútbol, y que perforar esta burbuja de pureza y crédulos es de alguna manera para drenar la alegría y la vida del juego.
Porque si da un paso atrás, este es un virus que está cocinando nuestros cerebros de muchas maneras diferentes. Es por eso que casi todas las publicaciones en un foro o hilo de comentarios de periódico o Reddit deben estar precedidos a “no un fanático de Leeds sino …” o “Gooner aquí pero …”, como si Fandom sea un tipo de pasaporte que debe presentarse como una buena fe antes de ingresar al discurso. Como si somos los fanáticos de definición primero y la gente en segundo lugar.
Es por eso que los expertos, comentaristas y periodistas más conocidos alguna vez fueron imparciales, luego tácitamente parciales, y ahora se les exigió que realicen su parcialidad abiertamente. Hace una década, Jamie Carragher y Gary Neville fueron los analistas más incisivos y perspicaces de televisión. Ahora su producción, gran parte de ella filmada en sus propios teléfonos, parece consistir en gran medida de reír en voz alta para las redes sociales, incitando mutuamente a la cámara. Porque en estos días el fandom ya no es simplemente un atributo. Es un contrato con el público, algo que debe demostrarse y verificarse continuamente.
Es por eso que los medios de fútbol, desde los periódicos locales hasta los fanáticos de YouTube y el atletismo, deben entregarse a través de un filtro de club, idealmente lo más teñido de rosas e indudablemente posible, porque la única perspectiva que importa es la tuya. Es por eso que todos los árbitros deben tener una lealtad, y aquellos que no deben tener uno atribuido a ellos basado en su ciudad de nacimiento, porque es imposible hacer un trabajo neutral y bien.
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En cierto modo, hemos completado el círculo en los últimos 40 años. Mientras que declararse un fanático del fútbol en la década de 1980 era marcarlo como un paria social, declararse fanático del fútbol en estos días es una especie de ennoblemento, un escudo de invencibilidad. Otorga su santidad de opiniones, hace que sus canciones instantáneamente sean divertidas, le da a su ocupación masiva de espacios públicos una especie de virtud piadosa. De alguna manera, por un cuidadoso proceso de elisión y cambio de marca, el fanático de la Premier League agarrando su boleto final de la Copa de £ 125, subiendo en un poste de lámparas en su camisa de réplica de £ 80 que anuncia un conglomerado global de juegos de azar multimillonario, se ha reformado como el arquetipo del hombre trabajador.
¡Ay de cualquier ocupante de los asientos gratuitos que se atreve a desafiar este estado de cosas. Ningún entrenador o jugador, como lo están descubriendo Ange Postecoglou y Enzo Maresca, debe criticar a los fanáticos. Ningún periodista debe aplicarlos, incluso como una broma. Bajo la nueva lógica del mercado cultural, el pluralismo de opinión ya no es una fortaleza sino un defecto, ya no es un sello distintivo de madurez y matices, sino un error en el sistema que necesita ser aplastado lo antes posible.
Y de nuevo: a todos nos gusta el fútbol aquí. Pero, ¿todavía es posible ser indiferente a los clubes rivales en lugar de odiarlos perfectamente? ¿Se nos permite informar sobre cosas como el deportista y el dinero sucio, o estamos matando el zumbido? ¿Estamos destinados a ir todo en el árbitro-conspiración-complejo industrial? En resumen: ¿todavía hay una forma de discutir o disfrutar del fútbol más allá de la lente más tribal y deliberadamente parpadeada? ¿O simplemente estamos acusados de no conseguirlo?
Fui a ver el Arsenal V Lyon el fin de semana. Vinieron mis dos hijas. El mayor quería una camisa del Arsenal, porque ama el Arsenal. El más joven quería una camisa del arsenal porque se veía bien, y quería la parte superior que tenía su hermana.
Mientras estábamos haciendo cola, le informé que se había declarado en numerosas ocasiones una fanática del Tottenham, y que ella caminaba por el norte de Londres con una tapa del arsenal, bueno, la gente podría tener la idea equivocada. En lo que ella respondió: “Pero Papáno importa qué camisa llevo puesto “. Y si un niño de cuatro años lo entiende, tal vez es hora de que el resto de nosotros nos pusiera al día.
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