Hicimos algo para iniciar 2025 que no creo que hayamos hecho antes: publicamos, como historia principal en nuestro sitio web y como historia de juego en la portada de The Plain Dealer, una historia que publicamos en esos mismos anuncios durante seis meses. más temprano.
Se trata de nuestra audaz propuesta de crear un impuesto regional sobre las ventas de un cuarto de centavo y crear una Comisión de Instalaciones del Noreste de Ohio. El dinero se usaría para construir un nuevo y reluciente aeropuerto junto con casas nuevas y renovadas para los Cavs, Guardians y Browns. Los equipos tendrían nuevas instalaciones cada 40 años, con renovaciones importantes cuando cumplan 20 años.
El punto principal de la propuesta es poner fin a la amenaza de que los equipos se vayan a buscar nuevos estadios en otros lugares y distribuir el costo de las instalaciones entre la población que utiliza los aeropuertos y asiste a los juegos. Escribí una nota para explicar por qué estábamos republicando el artículo y llamé a los líderes locales por no haber tomado repetidamente las medidas audaces que la región necesita.
A los lectores de los que escuché les encantó la idea y se alegraron de que la repitiéramos. Están frustrados por cómo el noreste de Ohio continúa estancado mientras que ciudades cercanas del medio oeste como Pittsburgh, Columbus, Indianápolis y Detroit prosperan. Están totalmente de acuerdo conmigo en que nuestros líderes no tienen visión.
La reacción inicial de los funcionarios públicos a la propuesta el verano pasado fue huir de ella. Los líderes de algunos condados vecinos de Cuyahoga dijeron que nunca apoyarían la financiación de las instalaciones de Cleveland. Y los funcionarios de Cleveland no quieren ceder el control de su aeropuerto, lo que tendrían que hacer según nuestro plan.
Qué pensamiento tan estrecho de miras.
Lo que los funcionarios fuera del condado de Cuyahoga no tienen en cuenta es que las personas que los eligen son, en gran medida, fanáticos de los deportes. Están orgullosos de que Cleveland siga siendo una ciudad con tres equipos deportivos profesionales. Es parte de su identidad. Pero si no hacemos algo para cambiar la economía, nuestro estatus de tres equipos no puede durar. Cleveland y el condado de Cuyahoga no pueden darse el lujo de seguir pagando la factura de las viviendas de tres equipos. No deberían tener que hacerlo.
Si a veces usas una gorra de los Guardianes o tienes una camiseta de los Browns o los Cavs en tu armario, es probable que parte de tu identidad esté ligada a tu afición por nuestros equipos deportivos. Mucha gente que lea esto estaría devastada si perdiera a su equipo favorito. ¿Valdría la pena poner una moneda extra en el mostrador cada vez que gastas $100 para mantener a tu equipo en Cleveland? Eso es lo que pide esta propuesta.
La mayoría de los lectores de los que hemos tenido noticias no dudarían en pagar ese pequeño precio para mantener a sus equipos en la ciudad. Son sus líderes electos los que se interponen en el camino. Los lectores se preguntaron qué haría falta para hacer llegar el mensaje a sus líderes. Algunos sugirieron que publiquemos periódicamente información de contacto de quienes se interponen en el camino. Quizás deberíamos hacerlo. Y si llega el día en que perdamos un equipo, nos aseguraremos de recordarles a los lectores qué líderes electos se opusieron a tomar las medidas audaces necesarias para conservarlo.
En cuanto al aeropuerto, los líderes de Cleveland dicen que no deberían desprenderse de un activo. Pero nuestro aeropuerto no es una ventaja. Es un pozo.
Y Cleveland no puede usarlo como un activo. Según los estatutos de la ciudad, el aeropuerto debe pagarse a sí mismo y cualquier ingreso que genere debe utilizarse para el aeropuerto. No es que los contribuyentes de la ciudad obtengan un beneficio. La ciudad también ha demostrado ser incapaz de cumplir con los aspectos básicos de su funcionamiento, como mantener limpios los baños.
Pero digamos que Cleveland se mantuvo intratable al respecto. ¿Quién dice que no podemos construir un nuevo aeropuerto en otro lugar? ¿Una ubicación más centralizada? ¿Querría algún otro municipio los impuestos sobre salarios, ventas y alquiler de automóviles, junto con los demás beneficios económicos de un aeropuerto? El aeropuerto de Detroit es uno de los mejores y fue construido a casi una hora de la ciudad. Cuando Denver reemplazó su aeropuerto hace 30 años, lo colocó muy fuera de la ciudad. Podríamos dejar que Hopkins se convirtiera en una versión del aeropuerto Burke Lakefront si Cleveland se negara a cooperar.
Un último punto: los propietarios de los equipos deportivos probablemente no estarían entusiasmados con nuestro plan, ya que pondría fin a la chequera abierta que tienen sobre nuestros impuestos.
En nuestro plan, los propietarios tendrían que pagar el 50 por ciento de la nueva construcción y las renovaciones importantes cuando las instalaciones cumplan 20 años.
Los propietarios, sin embargo, tendrían el 100 por ciento de responsabilidad por el mantenimiento, así como por todas las mejoras realizadas fuera de las renovaciones importantes de mediana edad.
Tal como están las cosas hoy, los equipos pueden reemplazar cosas como escaleras mecánicas o cualquier otra cosa y facturarnoslo todo. Cleveland y el condado de Cuyahoga tuvieron que endeudarse a finales del año pasado para dar 40 millones de dólares a los Guardianes y los Cavs para ese tipo de mejora.
Nuestro plan acabaría con todo eso. Dado que los propietarios tienen que pagar esas facturas, es posible que se lo piensen dos veces antes de si realmente las necesitan.
Los lectores nos pidieron que siguiéramos impulsando estos temas, y lo haremos. Pero a menos que surja pronto un campeón que ayude a cambiar nuestro destino –a menos que el noreste de Ohio exija más de aquellos a quienes elegimos– esta región quedará aún más rezagada que ciudades como Detroit y Columbus.
Y eventualmente comenzaremos a perder nuestros equipos.
Estoy en cquinn@cleveland.com
Gracias por leer.
