METROLos equipos de OST en la calificación de la Batalla por la Liga de Campeones son asombrosos a la línea, maltratados, agotados, realizados por una temporada que parece que terminó en febrero, pero de alguna manera todavía tiene un mes para correr. Pero a medida que vacilan, Aston Villa aparentemente ha encontrado otro equipo.
El Liverpool está seguro en las tragamonedas de calificación de la Liga de Campeones y el Arsenal pronto lo estará, lo que deja los tres lugares restantes entre cinco contendientes que están separados por solo dos puntos, aunque Nottingham Forest se enfrenta a Tottenham el lunes. Sin embargo, Forest ha ganado solo tres de sus últimos ocho en la liga. Newcastle había ganado seis seguidos en todas las competiciones antes de la derrota por 4-1 del sábado ante Villa. Manchester City está invicto en cinco en la liga. Chelsea ha ganado cinco de sus últimos 11 en la liga y tiene un encuentro notablemente difícil. Pero Villa ha ganado 10 de 11 en todas las competiciones, la única derrota en la Liga de Campeones a Paris Saint-Germain. No hay duda de que ellos son el lado de forma.
La actuación de Villa en Beating Newcastle fue uno de los mejores bajo Unai Emery, tal vez no tan bueno como en la victoria por 1-0 de la temporada pasada sobre el Manchester City, pero igual de implacable, igual de remorse. Hubo una intensidad y ferocidad con las que Newcastle no podía vivir. Su gerente suplente, Jason Tindall, culpó al hecho de que su equipo había tenido que jugar tres juegos en seis días, lo que hasta cierto punto es bastante justo; Todo el mundo está agotado. Pero Newcastle no ha jugado al fútbol europeo esta temporada, mientras que Villa acababa de luchar en un agotador partido de ida de cuartos de final de la Liga de Campeones contra el PSG el martes, y tener una semifinal de la Copa FA para venir contra Crystal Palace el próximo sábado. La fatiga es una excusa para todos y, por lo tanto, para nadie.
También fue sorprendente cuán hábilmente jugó Villa, yendo repetidamente directamente a Ollie Watkins para evitar la prensa de Newcastle, y enfocando sus ataques a su izquierda (casi cuatro veces más que a la derecha), apuntando al espacio detrás de Kieran Trippier de Newcastle. Esto, como gran parte del progreso de Villa en los últimos tres años, fue un triunfo para Emery. Incluso su insistencia en que Villa debería estar “enojada” después de que su salida de la Liga de Campeones, brillantemente bien como jugaban, demostró ser un golpe maestro. Hubiera sido muy fácil para Villa estar plano el sábado, para que haya una sensación de anticlímax; En cambio, produjeron su mejor rendimiento de la temporada.
La sabiduría recibida dice que los fichajes de enero se evitan mejor, que son un signo de desesperación. Villa volvió esa teoría sobre su cabeza. Marcus Rashford y Marco Asensio en particular han agregado Edge and Dynamism, mientras que Donyell Malen también ha intervenido en un par de objetivos útiles. Pero quizás lo más significativo, han agregado profundidad. Donde otros lados se han cansado, Villa tiene un banco que les ha dado variedad y frescura. Watkins admitió estar furioso por no comenzar ningún juego de PSG; El resultado fue que, alimentado por el deseo de demostrar un punto, jugó con Zip and Drive y anotó en el primer minuto contra Newcastle.
No está claro si Villa podrá firmar a Rashford o Asensio de manera permanente. Aparte de cualquier otra cosa, el Manchester United puede decidir que no quieren dejar ir a Rashford, ahora ha sido rejuvenecido. Villa perdió £ 85.9 millones ($ 114 millones) en el último año financiero, el mayor déficit de cualquier club inglés, tomando pérdidas en los últimos tres años a £ 206 millones, mucho más allá del umbral de £ 105 millones para el cumplimiento de SPR. Sin embargo, hay £ 90 millones de deducciones aceptables, y un ajuste a su período contable probablemente los traiga justo dentro los límites. Pero están cerca de la línea, lo que podría restringir el gasto a corto plazo y la calificación para la Liga de Campeones les daría un espacio de respiración adicional.
Los propietarios, Nassef Sawiris y Wes Edens, quienes compraron el club por completo a Tony Xia en agosto de 2019, pueden haber invertido mucho, pero todavía hay inquietud entre los fanáticos, tanto sobre los precios de las entradas como la forma en que ciertas secciones del suelo han sido reasignadas para los invitados corporativos. Esta es una gran queja más generalmente en la Premier League. Al regresar de Anfield la semana pasada, escuché a dos visitantes estadounidenses que expresan desconcierto que el mercado no solo tomaba su curso que, dada la demanda, inflaría los precios de tres o cuatro veces para los mejores clubes. Desde un punto de vista puramente capitalista, por supuesto, tienen razón, pero los clubes de fútbol en Inglaterra siempre han sido más que vehículos sin alma para el enriquecimiento de sus dueños; Es solo esta nueva generación de propietarios que desdeñan su papel de la comunidad, lo que significan para las personas mencionadas en las sombras de sus estadios cuyas familias han estado yendo por generaciones.
Sin embargo, por válidos, esas preocupaciones sobre la propiedad pueden ser, sin embargo, están al menos parcialmente sofocadas cuando hay éxito en el campo. Y Villa, en este momento, está jugando un fútbol extremadamente bueno bajo un gerente extremadamente bueno. Las calificaciones consecutivas para la Liga de Campeones contribuirían en gran medida a establecer el club entre la élite.
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Este es un extracto del fútbol con Jonathan Wilson, un aspecto semanal de The Guardian US en el juego en Europa y más allá. Suscríbete gratis aquí. ¿Tiene alguna pregunta para Jonathan? Envíe un correo electrónico a SoccerWithjw@theguardian.com, y él responderá lo mejor en una edición futura.
