Anti-Benítez: Cómo anexar la juventud y el espíritu de Celta | Celta en vivo

“DOlaudio has changed my life,” Borja Iglesias said and all around him, as they jumped and sang and smiled and hugged, they felt the same way; he has changed all of their lives. At the end of Celta de Vigo's victory over Villarreal on Wednesday, players and staff crouched low before fans and for the first time a hush fell over Balaídos. All together now, the chant started slowly, quietly, whispered, but the El ritmo se aceleró y el volumen se volvió poco a poco hasta que estallaron a sus pies, se apagaron su nombre y se rebotaron, los futbolistas cayeron a la red y un pensamiento surgió por encima de cualquier otro: ¿Cuánto divertidos estaban teniendo?.

Esta es la forma en que se supone que el fútbol debe ser, sobre disfrutar, sobre pertenencia, y así es como ha sido desde que apareció Claudio Giráldez: bien incluso cuando ha sido malo y mejorado todo el tiempo. La última vez que Celta jugó a Villarreal, fueron derrotados 4-3 con un ganador del 100 minutos, un juego de siete goles que podría haber sido 17 después de lo cual Iglesias dijo: “Si vamos a perder, que sea así”. Ocho meses en Celta los vencieron, una victoria de 3-0 que los eleva a un lugar europeo donde no han terminado durante una década y encarnan todo lo que quieren ser. Iglesias era un chico de pelota en ese entonces y era “genial”, dijo, pero no así, agradecido por los días que le han dado.

Los días que todos tienen. Giráldez había estado pensando lo impensable, listo para caminar, cuando Celta le ofreció el trabajo del gerente en marzo pasado. Nació y creció a 10 millas de distancia y un éxito como entrenador del equipo B, incluso había ganado el Derby contra el Deportivo de la Coruña, pero tomar el primer equipo no era el plan. También era costoso: Celta había firmado a Rafa Benítez durante tres años con 3 millones de euros cada uno, pero esto era una emergencia. Al final resultó que, también fue una oportunidad. Habían pensado que era un golpe para obtener el ganador de la Liga de Campeones para su temporada de centenario, pero no lo completó, despidió en marzo de 2024, un lugar y dos puntos fuera de la zona de descenso que ganó solo cinco veces en 28, el peor porcentaje de victorias en 80 años. Entonces llamaron a Giráldez y lo igualó en un tercio de los Juegos.

Celta subió a un seguridad rápidamente. Un año después, después de haber gastado cero euros en nuevos fichajes, Iglesias, uno de los tres jugadores que se unen a ellos el verano pasado, son séptimos. El último lugar de la Liga de Campeones, en poder del equipo de Villarreal que vencieron, está al alcance. En Balaídos, creen que es posible, hay esperanza, y ese es un éxito en sí mismo, el punto de todo. No es solo que Celta pueda regresar a la competencia continental por primera vez desde esa semifinal de Old Trafford en 2017. Ni siquiera es esa descenso, más real que Europa en un momento en que terminaron 13, 13, 17, 17, 8, 11, 11, 13 y 13, y un destino del que Iago Aspas a menudo tuvo que rescatarlos, ha quedado atrás. Es la forma en que lo han hecho, con quién lo han hecho y lo que significa todo, cómo se siente. Y se siente bien suyo.

Nacido en O Porriño en la provincia de Pontevedra, una ciudad de 20,562 personas, Giráldez era un fanático del Celta que dijo que el mundo se detuvo cuando la pelota estaba a los pies de Aleksandr Mostovoi. Sobrino del antiguo Celta y el verdadero centro de Valladolid Pepe Lemos, él también podría jugar un poco. Vestado representando Porror -Pord en la Copa Vigo, se fue al Real Madrid a los 13 años, llegando el mismo año en que Zinedine Zidane lo hizo, pero el hogar retiró, más que una carrera como jugador. Se arrepintió y lamentó el tiempo también, lo que se sintió aún más intenso cuando su padre murió. No llegó al gimnasio, no cuidó de su dieta, no hizo las cosas que otros hicieron, todos los extras esenciales. En cambio, confió todo en su pie izquierdo y su cerebro; Ambos eran buenos pero no suficientes.

Mientras entrenó con Sergio Ramos y Arjen Robben, uniéndose a sesiones del primer equipo, Giráldez solo jugó un juego para Castilla, el equipo B, y eso fue contra Celta en Segunda B, el Grupo I. Aspas jugó contra él ese día en septiembre de 2007; Michu anotó. Tuvo un año en la Academia del Atlético de Madrid, pero regresó a Galicia: Pontevedra, Ourense, Coruxo. Y luego Porrorriño Industrial, donde hizo todo, desde el entrenamiento hasta la venta de boletos y los patrocinadores de persecución. También vendió seguro.

“Le digo a mis jugadores ahora que no sean el burro que era”, dice. Pero había algo en él que siempre era más entrenador más que el jugador de todos modos. La forma en que lo cuenta, aprendió a leer y escribir con la revista Don Balón, las guías de Marca y las calcomanías de fútbol. Él era, dijo, un poco friki: un anorak, un geek. Jugó Futbol de PC, el gerente de campeonato de España con Michael Robinson en la caja. También jugó en el entrenador en sus equipos, señalando alineaciones, formaciones y ejercicios, una visión colectiva que se interpuso en parte en su desarrollo individual. Argumentó con los entrenadores y admite que podría ser “insoportable” y un “dolor en el culo”. Obtuvo dos grados: ciencia del deporte y periodismo, y nunca hizo que jugar todo. Obtuvo su insignia de entrenamiento a los 19.

El entrenó en Tercera En Vigo, tomó los menores de 19 años de Celta en 2021 y el segundo equipo del año siguiente. Cuando llegó al primer equipo la temporada pasada después de ocho años de entrenamiento en la academia, fue el segundo gerente más joven en Primeradetrás de Iñigo Pérez. Era más joven que Aspas, su delantero central y el mejor jugador del club. “Parece que soy joven, pero he tenido alrededor de 20 años”, dice. El tiempo en Madrid y el Atlético lo formó, especialmente trabajando bajo Abraham García, el mentor de Fernando Torres. Pero sus ideas también vinieron de Johan Cruyff. Sobre todo, vinieron de Celta, donde vio a Eduardo Berizzo y Luis Enrique, tuvieron largas conversaciones con Eduardo Coudet y vio lo que los niños podían hacer.

En su primera noche a cargo, Celta ganó 2-1 en el Ramón Sánchez Pizjuán. “Esta es la forma en que tenemos que jugar”, dijo Aspas después. “Incluso si perdemos, tenemos que jugar como sabemos”. Aspas y sus compañeros de equipo se aburrieron e irritaron cada vez más bajo Benítez, algo irremediablemente roto. Los fanáticos también lo habían perdido, la identificación perdió. Por primera vez en 15 años, bajo Benítez, Celta presentó un XI sin un solo jugador de la Academia. Giráldez fue una liberación. Cambió todo.

El nuevo entrenador confiaba en ellos, creía en ellos y ya había inculcado un ideal futbolístico. Estaba más cerca de ellos pero exigiendo. Hugo Sotelo dice que tienen una relación de amor y odio y la afirmación de Iglesias de que Giráldez cambió su vida, llamándolo “el mejor entrenador que he tenido”, también fue sobre el apoyo y el calor fue compartido: “Borja es un hombre que dignifica este deporte”, dijo el entrenador. En cuanto a los niños, sabía que podían jugar, por lo que jugaron. El único problema, dijo, era la música en el vestuario.

Era hora de disfrutar esto. Siempre mira a Celta, incluso cuando pierden. Barcelona los vencieron 4-3 el sábado y dibujaron 2-2 con ellos a principios de esta temporada, como lo hicieron con Real Betis y Girona. Perdieron 3-2 en Osasuna. Anotaron 17 en cuatro juegos de la Copa Del Rey antes de ser noqueados 5-2 después de un tiempo extra en el Bernabéu. Solo dos equipos de La Liga han concedido más; Solo cuatro han anotado más. Madrid y el Atlético los golpearon en casa, pero se dispararon a ambos. “Celta Play, Madrid Win”, como lo expresó un titular. Aunque tomó un tiempo, aunque perdieron dos seguidas antes de esta mitad de la semana, que 4-3 en Barcelona y 2-0 contra Espanyol, esas fueron sus únicas derrotas en 10, el control y la seguridad aumentando. Giráldez dijo con razón: “La supervivencia era el objetivo. Nadie esperaba que estuviéramos luchando por Europa; esto es algo para disfrutar”.

Algo muy real también después de la victoria de 3-0 sobre Villarreal. Fue ayudado por una tarjeta roja pero más allá de los puntos o el lugar de la mesa, todo fue un retrato de lo que es Celta, una imagen de la felicidad. De los 16 jugadores que Giráldez usó, 10 son menores de 25, 11 jugados en la academia y ocho son galices, siete de la provincia. Hubo un objetivo cada uno para tres generaciones de productos para el equipo juvenil y galices: Fer López, de 20 años, consiguió el primero, las Iglesias de 32 años, el corazón del equipo de Panda del Celta B desde donde se produjo su apodo antes de embarcarse en una carrera que lo trajo de regreso ocho años después y se fue a una ovación de pie, abrazando a Aspas de 37 años y sosteniendo a Girá de Giráz. Y Aspas casi agregó un tercio escandaloso inmediatamente antes de anotar una penalización en los últimos minutos, la noche completa.

Al final, cuando las gaviotas volaron hacia el Atlántico, alguien le entregó a Iglesias una imagen de Polaroid de su objetivo y 19,324 personas se acercaron y cantaron. “Estaba en la academia cuando estaban en Europa y la atmósfera era genial, pero no creo haber visto una comunión como esta”, dijo Iglesias. “Tenemos que cuidarlo, disfrutarlo y vivirlo intensamente”.