Es el último día del Mundial Juvenil 2025 en Ottawa. Al final del día, tendremos un campeón.
El equipo de EE. UU. espera repetir como medallista de oro en el Mundial Juvenil por primera vez en su historia en el torneo. Para lograrlo, necesitarán derrotar a Finlandia, y los finlandeses derrotaron a Estados Unidos en la ronda preliminar. Mientras tanto, los dos mejores equipos del Grupo B, Suecia y Chequia, se enfrentarán en el juego por la medalla de bronce.
Revisemos ambos juegos.
El horario de hoy
• Chequia vs. Suecia 3:30 pm ET/12:30 pm PT
• Finlandia vs. EE.UU., 7:30 pm ET/4:30 pm PT
Finlandia vs.Estados Unidos
Estados Unidos derrotó a Chequia 4-1 en las semifinales y ahora tiene una oportunidad de hacer historia, sin mencionar la oportunidad de redimirse contra Finlandia, el único equipo que los venció en la ronda preliminar.
Si bien el objetivo es cambiar el guión sobre Finlandia, el significado histórico de ganar una medalla de oro ha sido durante mucho tiempo parte de la motivación del equipo de cara al torneo. El entrenador David Carle dijo que lo discutieron en la primera reunión del grupo en el verano.
“Hablamos de eso con bastante honestidad, de que nuestro país nunca ha hecho eso… se necesitan muchas cosas para volver a aprovechar esa oportunidad”, dijo Carle. “Y entonces comienzas con el fin en mente y luego construyes tu proceso a partir de ahí. Y nuestros muchachos han creído y han estado a bordo en todo momento y hemos seguido mejorando cada vez más. Y creo que eso es de lo que estoy más orgulloso, de ponernos en esta situación. Nos lo hemos ganado y vamos a arriesgarlo todo mañana por la tarde”.
Los estadounidenses aprendieron mucho de esa derrota por 4-3 en tiempo extra ante los finlandeses y esperan poder usarlo como combustible el domingo por la noche.
“Creo que su portero está jugando extremadamente bien, su defensa ha sido excelente y han recibido contribuciones de arriba y abajo de la alineación, así que tenemos que abordar lo que les ha funcionado y encontrar una manera de detenerlo y simplemente jugar. nuestro juego”, dijo el capitán Ryan Leonard después de la victoria en la semifinal.
“Sabemos lo que van a hacer”, dijo el defensa estadounidense Cole Hutson. “Son un equipo realmente bueno y estaremos preparados para ello. … Estamos bastante familiarizados con ellos, así que sí, simplemente jugaremos nuestro juego y, con suerte, Trey (Augustine) tendrá otro gran juego mañana”.
Hutson y el delantero Gabe Perreault tienen nueve puntos, líderes del torneo. Independientemente del resultado final, Estados Unidos ya ha hecho un poco de historia: con su undécima victoria el sábado por la noche, en la que detuvo 26 de 27 tiros, Augustine se convirtió en el portero estadounidense con más victorias en el Mundial Juvenil.
“Es tan especial. Sólo la lista completa de porteros que han jugado en nuestro país. Pero obviamente, mirando el juego por la medalla de oro de mañana, ese es mi enfoque”, dijo Augustine.
Finlandia no ha ganado una medalla de oro desde 2019. Después de una reñida victoria por 4-3 en tiempo extra contra Suecia, el equipo no estaba demasiado preocupado por quién sería su oponente la noche siguiente.
“Estamos llenos de confianza. Creo que podemos ganarle a cualquier equipo en el torneo. Simplemente tenemos que jugar nuestro propio juego como lo hicimos hoy”, dijo Benjamin Rautiainen, autor del gol de la victoria en la prórroga.
Los finlandeses perdieron 4-0 ante Canadá en la apertura del torneo, pero han seguido adelante desde entonces. Al ingresar al torneo, no eran exactamente los favoritos para llegar al juego por la medalla de oro frente a equipos como Canadá, Suecia y Chequia.
El portero finlandés Petteri Rimpinen dijo que ser un perdedor sólo ha motivado al equipo.
“Simplemente le da algo de fuego al grupo”, dijo. “Nadie creía en nosotros antes del torneo, así que esto es fantástico y, de ahora en adelante, todo se centrará en ganar”.
Rimpinen tiene un porcentaje de salvamento líder de .939 y podría emerger como el portero del torneo, una hazaña que, según dice, siente “simplemente puro vacío”.
“Ni siquiera puedo pensar en eso ahora. Es increíble que estemos jugando la final. Entonces, por supuesto, sería un sueño hecho realidad”, dijo Rimpinen. “No puedo creerlo. Como si alguien fuera a pegarme o algo así porque no puedo creer que esto sea cierto”.
Chequia contra Suecia
Chequia busca una medalla en el Mundial Juvenil por tercer año consecutivo, pero esperaban un color diferente a los dos últimos: bronce y plata. En cambio, la derrota contra los estadounidenses los coloca en el juego por la medalla de bronce por segundo año consecutivo.
“Es difícil”, dijo el capitán checo, Eduard Sale. “Estados Unidos jugó bastante bien estructuralmente.
“Estábamos mal. Nada mal. Pero no hicimos nuestro juego y no teníamos energía. Por lo tanto, tenemos que ser mejores el próximo partido”.
“Creo que Estados Unidos jugó un partido realmente fuerte”, dijo el entrenador de la República Checa, Patrik Augusta. “Realmente no nos presionaron demasiado. Pero jugaron muy inteligentemente y estaban esperando sus oportunidades. No les hicieron trampa y al final se lo dimos”.
Mientras tanto, Suecia jugará por el bronce como lo hizo durante el torneo de 2023 en las Marítimas Canadienses. Los suecos tienen una medalla de oro que mostrar en toda su historia en el Mundial Juvenil. Ellos también están tratando de borrar la decepción después de perder ante su rival Finlandia en tiempo extra durante su encuentro de semifinales.
“No queremos volver a casa con el cuarto puesto. Queremos ganar mañana”, dijo el sueco Otto Stenberg tras la derrota de su equipo el sábado.
La última vez que estos dos equipos se enfrentaron fue en el último partido de la fase de grupos. Suecia superó a los checos en la víspera de Año Nuevo con una victoria de 4-2 para obtener el primer puesto en el Grupo B. Ambos equipos también se enfrentaron por el bronce en el Mundial Juvenil 2022 en Edmonton, y Suecia obtuvo la victoria. Una victoria para Chequia sería su segunda medalla de bronce consecutiva en el torneo, después de haber ganado el bronce en Gotemburgo el año pasado a expensas de Finlandia.
También existe la oportunidad para que el delantero checo Jakub Stancl termine su etapa en Ottawa como líder en goles y puntos del torneo. Al ingresar al partido del domingo, está empatado a cinco bandas por el primer lugar en puntos (9) y también lidera el torneo en goles (6).
(Foto de Kasper Halttunen y Cole Hutson: Minas Panagiotakis/Getty Images)
