Es el día de semifinales en el Mundial Junior.
Cada equipo tendrá la oportunidad de jugar por una medalla. El deseo de los estadounidenses de conseguir medallas de oro consecutivas sigue vivo, mientras que Suecia todavía puede vengarse de la medalla de plata del año pasado. Finlandia busca su primera medalla de oro desde 2019, mientras que Chequia espera una medalla de oro después de obtener medallas de plata y bronce en sus dos últimos torneos.
Las semifinales no incluirán a los canadienses, que quedaron sorprendidos en su encuentro de cuartos de final contra la República Checa a principios de esta semana. Es algo que los fanáticos canadienses no tomaron bien.
Se acabó. Chequia resiste y derrota a Canadá por 4-3. Canadá queda eliminado de cuartos por segundo año consecutivo.
Los aficionados arrojan escombros al hielo. Incluyendo una camiseta del equipo de Canadá. pic.twitter.com/bgeuE6lRcC
– Julián McKenzie (@jkamckenzie) 3 de enero de 2025
Obviamente, la reacción del grupo checo fue muy diferente. Chequia lideró durante la mayor parte del juego, pero necesitó recomponerse después de que Canadá empató el juego a tres en el tercer período.
“Después del tercer gol, 3-3, el equipo estaba un poco deprimido”, dijo el delantero checo Eduard Sale. “Pero solo digo algo, sigue adelante. Tendremos una oportunidad nuevamente”.
Efectivamente, el gol de Adam Jecho de Chequia era lo que necesitaban para sellar el trato.
“Estoy muy orgulloso”, dijo el entrenador checo, Patrik Augusta. “Creo que es un gran juego. Sé que para este torneo no significa nada en este momento. Estamos en semifinales. No nos va a dar medallas ni nada. Pero, ya sabes, jugar un gran partido como este en Canadá, un gran escenario como este con 18.000 personas animando a Canadá, creo que será algo que los jugadores recordarán y será algo que los hará mejores y carácter más fuerte en el futuro de su carrera”.
Analicemos los enfrentamientos de semifinales de hoy.
El horario de hoy
• Suecia vs. Finlandia, 3:30 pm ET/12:30 pm PT
• Estados Unidos vs. República Checa, 7:30 p.m. ET/4:30 p.m. PT
Suecia contra Finlandia
Letonia no se lo puso fácil, pero Suecia ganó 3-2 en los cuartos de final y continúa su búsqueda del oro después de quedarse a una victoria en el Mundial Juvenil del año pasado contra Estados Unidos. El defensa Axel Sandin Pellikka lidera el torneo con nueve puntos (cuatro goles, cinco asistencias), mientras que los delanteros Anton Wahlberg (4G, 3A) y Felix Unger Sorum (1G, 6A) tienen siete puntos cada uno. La línea azul de Suecia también cuenta con Tom Willander, Theo Lindstein y Rasmus Bergqvist. Sandin Pellikka y Willander han ayudado a liderar el mejor juego de poder del torneo (8 de 22).
Los suecos dispararon 50 tiros a Letonia. El capitán Sandin Pellikka le dio crédito al portero letón Linards Feldbergs, una de las historias de bienestar del Mundial Juvenil, por estar de cabeza, pero dijo que Suecia no dejó que la buena portería de su oponente lo afectara.
“Sigo pensando que jugamos bastante bien. Y quiero decir, en el primer período, creo que tuvieron tres tiros y lo mismo con el último período. Así que jugamos una defensa bastante sólida y tuvimos un buen ataque, pero sólo necesitamos capitalizar”, dijo Sandin Pellikka después de la victoria de Suecia en cuartos de final.
“Tomamos las cosas buenas de este juego y simplemente esperamos con ansias. Queremos darle a esto todo lo que queremos. Y ahora esperamos con ansias las semifinales aquí”.
Finlandia avanzó con una victoria de 5-3 sobre Eslovaquia en los cuartos de final y seguramente se apoyará en gran medida en el portero Petteri Rimpinen, quien registró 33 salvamentos en la victoria de cuartos de final y llega al enfrentamiento contra Suecia con un porcentaje líder de salvamentos de .940. La ofensiva de los finlandeses proviene de Jesse Kiiskinen (4G, 1A) y Jesse Nurmi (2G, 2A), así como de Konsta Helenius y Heikki Ruohonen, y su penalti ocupa el primer lugar en el torneo (16 de 17), empatado con Alemania. .
Estados Unidos vs. Chequia
El equipo de EE. UU. regresa a las semifinales con el objetivo de repetir como medallista de oro por primera vez en la historia del torneo. El jueves por la tarde vencieron a Suiza por 7-2 en cuartos de final. Su primera línea compuesta por Gabe Perreault, James Hagens y el capitán Ryan Leonard ha impulsado al equipo durante todo el torneo. El trío de Boston College combinado tiene 10 goles, 11 asistencias y 21 puntos en cinco partidos. Hagens y Leonard anotaron dos goles contra los suizos, mientras que Perreault aportó tres asistencias.
Hagens siente que la comunicación ha jugado un papel importante en su éxito y no sentirse “frustrado” cada vez que tienen un momento en el que no están en la misma página.
“Hemos tenido muchas oportunidades”, dijo Hagens. “Podríamos perdernos un par. No nos frustramos. Simplemente sabemos que tenemos que seguir apegándonos a ello. Hemos tenido un largo año juntos. Especialmente estar aquí y poder venir de la escuela, es increíble”.
“Somos realmente afortunados de poder jugar con esos dos muchachos durante toda la temporada y luego aquí”, dijo Leonard. “Ha sido muy divertido. Conoces sus tendencias ahí fuera”.
Mientras tanto, Chequia jugará su primer partido desde que derrotó a Canadá en los cuartos. Vojtech Hradec y Jakub Stancl están empatados en el segundo puesto en puntos durante el torneo, mientras que Stancl y Sale se encuentran entre los cuatro jugadores con la ventaja de goleadores (5) en el torneo. Stancl y Sale anotaron en su victoria sobre Canadá.
“Es algo especial”, dijo Sale. “Quiero decir, jugar contra Canadá en Canadá, en Ottawa, es algo especial para nosotros. Fue un partido duro. En el primer tiempo diría que fue mejor. En el segundo tiempo, como jugaron con el disco, fue difícil defender. Pero sí, nuestro portero estuvo bastante bien (el jueves por la noche) y esa fue la clave. Y el último penalti, quizás esa fue la clave del partido”.
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(Foto: Sean Kilpatrick/The Canadian Press vía AP)
