Se prevé que las temperaturas extremas (principalmente calor) matarán a 2,3 millones de personas en Europa para finales de siglo, a menos que los países mejoren la reducción de la contaminación por carbono y se adapten a condiciones más cálidas, según un nuevo estudio.
Actualmente, las temperaturas frías matan a más personas en Europa que el calor por amplio margen. Pero un equipo de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres utilizó simulaciones climáticas de diferentes escenarios y observó las tasas de mortalidad en 854 ciudades. encontraron mientras se calienta Las muertes por frío disminuyen lentamente, pero las muertes por calor aumentan rápidamente.
Con pocas reducciones en las emisiones de gases de efecto invernadero y poca adaptación, como aire acondicionado y centros de refrigeración, Italia, el sur de España y Grecia deberían ver aumentos masivos en la tasa de muertes por calor debido al cambio climático. Por otro lado, gran parte de Escandinavia y el Reino Unido verán menos muertes relacionadas con las temperaturas, principalmente debido a la moderación de las temperaturas frías, según el estudio publicado el lunes. Medicina de la naturaleza encontró.
Pero incluso en los escenarios más optimistas (con una reducción drástica de las emisiones de dióxido de carbono provenientes del carbón, el petróleo y el gas y aumentos masivos en la adaptación), hay un aumento neto de las muertes relacionadas con la temperatura a medida que el mundo se calienta, dijo el autor principal del estudio, Pierre Masselot, epidemiólogo ambiental. y estadístico.
La caída en las muertes por frío en el norte se produce en lugares no tan poblados como los lugares más al sur, donde el calor realmente hace efecto y duele, dijo Masselot.
“El Mediterráneo es uno de los llamados puntos críticos climáticos”, dijo Masselot. “Es una región que se está calentando mucho más rápido que el resto del mundo. Y Malta está justo en el medio”.
El estudio proyecta que la tasa de mortalidad relacionada con la temperatura en Malta aumentará en 269 personas por cada 100.000 para finales de siglo. Por el contrario, la tasa de Irlanda disminuirá ligeramente, 15 por cada 100.000 habitantes.
En general, a Europa occidental, que es más rica, le va mejor que a Europa oriental, dijo Masselot.
Varios olas de calor han matado miles de personas en los últimos años en Europa, pero uno en 2003 es el más grande con alrededor de 70.000 muertes.
Las grandes ciudades con mucha gente cerca del Mediterráneo pueden ver cómo se acumulan los cadáveres durante el resto del siglo. El estudio dice que, en el peor de los casos estudiados, Barcelona podría sufrir casi un cuarto de millón de muertes adicionales relacionadas con las temperaturas, mientras que Roma y Nápoles se acercarían a las 150.000 muertes.
En un escenario con una contaminación de carbono sólo ligeramente peor que las tendencias actuales y sin adaptación adicional al calor, el equipo de Masselot encontró más de 5,8 millones de muertes por exceso de calor sólo por el cambio climático, pero también casi 3,5 millones menos de muertes por frío. El equipo tiene un sitio web interactivo donde se pueden ajustar ciudades y diferentes factores.
El equipo de Masselot también pudo aislar el cambio climático, eliminando un factor importante del envejecimiento de la población, lo que hizo que el estudio fuera aún más útil e impresionante, dijo Kristie Ebi, científica climática y de salud pública de la Universidad de Washington, que no formó parte del estudio.
“Esto coincide en gran medida con lo que esperaríamos”, dijo la Dra. Courtney Howard, médica de urgencias canadiense y vicepresidenta de la Alianza Global para el Clima y la Salud. Ella no formó parte del estudio. “Cuando piensas en las temperaturas diurnas de verano en lugares como Roma, empiezan a subir hasta los 40 grados (104 a 122 grados Fahrenheit)… Eso es un territorio muy afectado por el estrés por calor o la insolación para los jóvenes sanos y muy peligroso para las personas mayores. , especialmente si no tienen aire acondicionado”.
Europa, que tiene un parque de viviendas más antiguo y no mucho aire acondicionado, necesita una gran cantidad de adaptación, como aire central, más espacios verdes y centros de refrigeración, para reducir las tasas de mortalidad proyectadas, dijo Masselot. Es menos probable que América del Norte tenga una tendencia tan fuerte, afirmó.
Otro factor es que el envejecimiento de Europa hace que su población sea más vulnerable, afirmó Masselot.
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