Cada vez que Donald Trump ha mencionado su plan para imponer aranceles masivos en las importaciones a los Estados Unidos, ha habido una suposición generalizada de que se retrasarán, se diluyen o remilan.
Hoy, revelará en el jardín de rosas de la Casa Blanca, no solo lo serio que es sobre “la palabra más bella en el diccionario”, sino que llamará efectivamente el tiempo en décadas de globalización económica.
Y todavía es posible que haga esto al lanzar el equivalente de una salva de misiles balísticos en el sistema comercial global, con una tarifa universal sobre todas las importaciones a los Estados Unidos.
La opción de una tarifa universal del 20% es la única forma de obtener algunos de los ingresos masivos de billones de dólares reclamados por algunos de sus asesores.
En los últimos días, el presidente Trump se ha mantenido firme en que las tarifas serán “recíprocas” y que Estados Unidos será “más agradable” para sus socios comerciales.
Eso no descarta la imposición a gran escala de los aranceles al 10 o 20%, si, por ejemplo, los Estados Unidos consideran que los impuestos al valor agregado son tarifas.
Es posible que los países puedan ser muy amplios en diferentes niveles de una tarifa básicamente universal. Como me dijo un negociador del G7 el fin de semana, “todo se reduce al presidente Trump”.
Un sistema como este, con represalias globales equivalentes, vería que la economía del Reino Unido se redujo en un 1%, suficiente para eliminar el crecimiento y conducir a la presión para los aumentos fiscales o los recortes de gastos.
El costo total en todo el mundo podría, según un estudio de la Escuela de Negocios de la Universidad de Aston, ser de $ 1.4 billones (£ 1.1tn), a medida que se desvía el comercio y los precios aumentan.
En la industria, existe la expectativa de que la Unión Europea se dirigirá a las empresas tecnológicas estadounidenses. Podría haber un gran contraste si el Reino Unido elige no solo para detener las represalias, sino que también ofrece una reducción de impuestos significativa a la gran tecnología de EE. UU.
Las guerras comerciales son difíciles de ganar y fáciles de perder para todos.
Una tarifa universal del 20%, o su equivalente, sería un éxito histórico para el sistema comercial global, a la par con las infames aranceles Smoot-Hawley hace casi un siglo.
Sin embargo, hay algo más grande aquí. Como el vicepresidente JD Vance dijo en un discurso el mes pasado, la globalización ha fallado a los ojos de esta administración porque la idea era que “los países ricos aumentarían más arriba en la cadena de valor, mientras que los países pobres hicieron las cosas más simples”.
Como eso no se ha superado, especialmente en el caso de China, Estados Unidos se está alejando de este mundo.
Si EE. UU. Overguee su mano para alienar a sus aliados hoy, China estará esperando. El éxito de los negocios de los Estados Unidos en Europa, por ejemplo, podría ser compensado por productos electrónicos, ropa y juguetes más baratos del este que llegan al Reino Unido y reducen los precios, desviados del mercado estadounidense.
Lo que comienza más tarde hoy está diseñado no solo para remodelar América y el comercio, sino la forma en que se ha ejecutado el mundo en sí.
