A pesar de que las tensiones aumentaron por la decisión de Trump de imponer un arancel del 125% a todas las importaciones chinas, el presidente de los Estados Unidos pareció optimista sobre las negociaciones futuras. “Creo que invertir en los Estados Unidos de América será la mayor inversión”, dijo, y agregó que una llamada telefónica de XI podría reiniciar las conversaciones y que “está fuera de las carreras” una vez que eso sucede.
También dejó abierto la posibilidad de conversaciones directas. “Es una negociación”, dijo Trump a los periodistas en la Oficina Oval. “Tienes que tener flexibilidad”.
Esa flexibilidad, sin embargo, se está probando severamente.
Una guerra comercial en espiral
La escalada de tarifas de la Casa Blanca marcó un salto agudo desde el 10% inicial flotó en enero. En represalia, Beijing impuso aranceles del 84% a las importaciones estadounidenses, desencadenando alarmas en los mercados globales y avivando los temores de una consecuencia económica más amplia.
Beijing ha marcado el “acoso arancelario” de movimiento de EE. UU., Con los medios de comunicación estatales que defienden la “fuerte resistencia” de China y su capacidad para soportar la presión gracias a años de lucha económica y experiencia pasada con la fricción comercial. Si bien insistir en que la puerta al diálogo permanece abierta, el gobierno chino está cavando para una pelea. “Cuando sea desafiado, nunca retrocederemos”, dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Lin Jian. “China luchará hasta el final si el lado estadounidense está empeñado en seguir el camino equivocado”. Trump, por su parte, no parecía incumplido por la reacción. Durante sus comentarios de la Oficina Oval, tomó un desvío en jactas militares: “Tenemos armas que nadie sabe”, antes de volver a alabar a XI. Para Trump, el encanto y la brinkmanship van de la mano.
Por qué China puede no parpadear primero
Si bien Estados Unidos tiene más que perder en términos de interrupción del consumidor, la mano de Beijing es más fuerte de lo que parece.
“Para el presidente Xi, solo hay una respuesta políticamente viable a la última amenaza de Trump: ¡tráelo!” dijo Diana Choyleva, fundadora y economista jefe de Enodo Economics. Ella advirtió que retroceder sería políticamente insostenible para Xi, especialmente después de que China ya había conmocionado a su audiencia doméstica con un contenido de 34% recíproco antes.
Estados Unidos depende en gran medida de las importaciones chinas: teléfonos inteligentes, computadoras y juguetes entre ellos. Ese desequilibrio le da a China influencia. Incluso antes de que entrara en vigencia los aranceles del 125%, los analistas advirtieron que el costo del iPhone más barato en los Estados Unidos podría saltar de $ 799 a $ 1,142.
“Trump no puede desviar de manera creíble la culpa a China por estas dificultades económicas”, señaló Choyleva.
Por el contrario, las exportaciones estadounidenses a China son en su mayoría de naturaleza industrial (judías de soja, combustibles fósiles, motores a reacción) donde los costos crecientes no golpean de inmediato la billetera china promedio.
El reposicionamiento tranquilo de China
Esta no es la primera escaramuza comercial de China con Washington. Desde la anterior Guerra Tarife de Trump en 2018, Beijing ha diversificado sus relaciones comerciales. Entre 2018 y 2020, las importaciones de soja de Brasil a China se dispararon en más del 45%, mientras que las exportaciones estadounidenses disminuyeron en un 38%.
A pesar de que China sigue siendo el mercado más grande para productos agrícolas de EE. UU., Los números se dirigen hacia el sur. En 2024, Estados Unidos exportó $ 29.25 mil millones en bienes agrícolas a China, por debajo de $ 42.8 mil millones solo dos años antes, una cifra que refleja el costo de creciente para los agricultores estadounidenses.
El arsenal de represalia de Beijing va más allá de los aranceles. Según los informes, dos bloggers nacionalistas, se hicieron eco del pensamiento oficial, describieron posibles contramedidas, incluida la suspensión de la cooperación en el fentanilo, sondeando las ganancias de la propiedad intelectual de los Estados Unidos y la prohibición de las películas de Hollywood.
Y el último libro de jugadas de China muestra su capacidad para aprovechar la ira de base. En 2017, el nacionalista exige un boicot a la cadena de supermercados de Corea del Sur, Lotte, sobre un sistema de defensa antimisiles, llevó a la mitad de sus tiendas en China cerrando.
Un momento frágil en las relaciones entre Estados Unidos y China
Aún así, China tiene vulnerabilidades. Los mercados en Shanghai y Hong Kong están tambaleándose, y los esfuerzos de Beijing para impulsar la demanda interna siguen siendo irregulares. Cuanto más continúe esta teta económica por ojo, más se arriesen a la reacción doméstica de ambos lados.
Pero la temperatura política está aumentando más rápido que el económico. Algunos analistas temen que este momento pueda marcar un mínimo histórico en los lazos entre Estados Unidos y China. “No recuerdo haber sido este pesimista sobre la trayectoria de las relaciones entre Estados Unidos y China”, escribió el observador de China Bill Bishop en su boletín.
La relación comercial ha sido durante mucho tiempo la base de las dos economías más grandes del mundo. Como esa base se dobla, el estrés se está extendiendo a la diplomacia, la postura militar e incluso los lazos culturales.
Sin embargo, a pesar de la bravuconada y el brinkmanship, los comentarios de Trump sugieren que aún puede haber un camino a seguir, si solo alguien levanta el teléfono.
