A las 2 de la mañana del sábado, los estudiantes estaban trabajando duro bajo luces brillantes en el sótano del Centro de Ingeniería Jen-Hsun Huang que compiten en Treehacks, el hackathon anual de Stanford.
Treehacks es un sprint de 36 horas. Más de 1,000 estudiantes de todo el mundo se reúnen en el campus de Stanford durante dos días de intensa colaboración para crear un prototipo o producto en funcionamiento al final del evento. Si bien no hay un desafío establecido, los participantes reciben instrucciones de “convertir (sus) ideas locas en proyectos reales”, según el sitio web de Treehacks.
Los equipos de hasta cuatro compitieron por más de $ 200,000 en premios, con premios que incluyen el “hack más creativo”, el “hack más impactante” y el “truco técnicamente complejo”.
Anunciado el domingo por la noche, el gran premio de $ 11,000 fue otorgado a Hawkwatch, un proyecto inteligente de vigilancia de video que ofrece alertas en tiempo real cuando los sistemas de seguridad detectan el crimen o los eventos que amenazan la vida.
La interfaz Hawkwatch monitorea las transmisiones de video de vigilancia múltiple a la vez y le da al usuario la oportunidad de descartar o informar alertas a un equipo de seguridad. El equipo de Hawkwatch se inspiró en los fracasos de la vigilancia moderna, donde se perdieron los “momentos cruciales a pesar de tener cobertura de la cámara” y quería abordar el “abrumador desafío que enfrenta el personal de seguridad en el monitoreo de múltiples videos simultáneamente”, según su proyecto envío.
Blinkai, un programa de software de accesibilidad que traduce los mensajes de código Morse Blinked en texto, recibió el premio “Mejor principiante”. Mientras tanto, inspirado en el popular videojuego Cut the Rope, otro grupo ganó el premio “más creativo” por su proyecto “Omnom”, un robot autónomo diseñado para recoger y entregar pedidos de alimentos a estudiantes hambrientos a altas horas de la noche.
Este año, Treehacks ofreció seis pistas para los proyectos a seguir, cada una patrocinada por una empresa u organización diferente. Se continuaron tres pistas de la competencia 2024: educación, atención médica y sostenibilidad. La competencia de este año también ofreció tres nuevas pistas, incluidas Edge AI, Web3 y autonomía.
En sus 11 años de historia, Treehacks ha desarrollado una reputación como uno de los principales hackatones del país, atrayendo a estudiantes de todo el país a postularse.
Para Legasse Remon, un junior de la Universidad de Florida, llegar a Treehacks ha sido durante mucho tiempo un sueño. Remon se aplicó cuatro veces antes de ser aceptado este año, y cree que cientos de estudiantes solicitaron su universidad.
“No veo por qué nadie no llegaría a (Treehacks)”, dijo. “Recogen personas de todo el mundo, es el más grande (hackathon) con muchos de los mayores premios”.
La estudiante de segundo año de la Universidad de Waterloo, Mona Afshar, solicitó dos veces antes de ser aceptada. Ella voló desde Canadá y conoció a su compañera de equipo de Treehacks mientras estaba en el aeropuerto. El equipo de Afshar se centró en la pista de sostenibilidad y desarrolló una aplicación para ayudar a informar las opciones de plantación de agricultores y jardineros caseros.
Afshar señaló la ubicación de Treehack como un fuerte dibujo. “Creo que es un hackathon bastante conocido, especialmente porque está en Stanford, que se encuentra en el Área de la Bahía y ahí es donde están todas las personas techy”, dijo.
Treehacks es más que un foro para construir. El evento cuenta con talleres, actividades sociales y horas de oficina con compañías tecnológicas como Eiegenlayer y Valuex. Los piratas informáticos que necesitan un descanso del edificio podrían unirse a Glow-in-the-Dark Capture the Bandera en Roble Field, una competencia de mecanografía de velocidad y un evento de juegos de calamar diseñado después del popular show de Netflix.
Treehacks no solo es famoso entre los piratas informáticos; También atrae a los organizadores de otros hackatones de todo el mundo.
Afshar ayudó a organizar el mayor hackathon de Canadá, Hack the North, y otros hackers de Treehacks Yuen Ler Chow corrieron Hack Harvard en 2023. Chow reconoció que Treehacks recibió mucho más fondos que Hack Harvard, permitiendo que Treehacks ofrezca reembolsos de viajes y recolectara una multitud más grande de hackers de hackers .
Ahora, un estudiante de último año en Harvard, Chow ha asistido a Treehacks tres veces y se ve atraído por la atmósfera y el enfoque del evento. Si él gana o no un premio, “es bueno tener algo de lo que estés orgulloso”, dijo Chow.
La estudiante de primer año de Stanford, Rishita Ravi '28, se alegra de ser estudiante de la escuela de acogida. Mientras que la mayoría de los piratas informáticos desenrollan los sacos de dormir en el piso de Huang, “puedo volver a mi dormitorio para dormir, lo cual es realmente agradable”, dijo Ravi.
Treehacks 2025 fue el primer hackathon de Ravi y esperaba desarrollar nuevas habilidades y conocer gente interesante. “Pensé que sería una buena manera de construir un proyecto y aprender un nuevo software”, dijo.
