(Victoria Cassinova / para el Times)
El mandato se estableció en el momento en que los Danzadores de Dancing inundaron el campo del estadio Yankee en esa gloriosa y valiente noche de octubre.
Uno no es suficiente.
La barra se estableció en el momento en que los Dodgers superaron a los Padres de San Diego, luego aceleraron toda Nueva York para dominar el béisbol con su mejor equipo.
Uno no es suficiente.
Su misión era clara en el instante en que esos autobuses gigantes pasaron más allá de los que adoraban miles en las calles del centro y vaciaron a un grupo de jugadores llorosos que abrazaban a un estadio Dodger de rugiente para su primera celebración de noviembre.
Uno está muy seguro, no es suficiente.
Un campeonato de la Serie Mundial de la temporada completa no es suficiente.
No para este tipo de jugadores. No por estos montones de dinero. No para este tipo de fanáticos.
Puede que no parezca justo, y ciertamente no es muy divertido, pero esta dinastía Dodger no puede considerarse una dinastía real a menos que vuelvan a ganar todo esta temporada, convirtiéndose en el primer equipo en 25 años en capturar títulos consecutivos.
No es muy dramático, son seis meses de molienda dirigidos a un mes de gloria, pero no se puede escapar.
Para los Dodgers de 2025, es un campeonato o busto de la Serie Mundial.
El título de la temporada pasada no levantó la presión, la duplicó. Si realmente quieren destruir completamente los fantasmas de las fallas de postemporada pasadas, simplemente tienen que hacerlo dos seguidas.
“Sé que estamos tratando de hacer algo que no se haya hecho en 25 años, para ir a la espalda, eso ciertamente está en nuestro cálculo”, dijo el gerente Dave Roberts a los periodistas esta primavera, y luego agregó: “Es un motivador”.
Es más que un motivador, es imprescindible.
En la mayoría de las ciudades, un campeonato compra un equipo al menos una temporada de gracia relajada, pero no con este equipo. En la mayoría de los casos, una franquicia puede vivir con la pérdida de dos o tres temporadas después de un título, pero estos Dodgers son diferentes.
Estos Dodgers han ganado 11 títulos de división en 12 temporadas. Estos Dodgers tienen una nómina de casi $ 402 millones, unos $ 75 millones más que nadie. Estos Dodgers no solo deberían ganar. Deben ganar, ganar y ganar.
Los Ángeles conoce dinastías y hasta ahora, esto no es todo.
Estos Dodgers aún no están en una clase con los Bruins de Wooden, los troyanos de Pete, Showtime o Kobe-Shaq Lakers. Todos eran programas descarados y dominantes que ganaron al menos dos campeonatos consecutivos, mientras que el resto del mundo estaba en su cuello.
Los Dodgers aún no han hecho eso. No se han convertido en eso todavía. Teniendo en cuenta que el título de la temporada acortada 2020 se descuenta y el título del año pasado fue su primera corona de temporada completa en 36 años, deben agregar.
Y lo saben. Roberts dijo que no usó la palabra “dinastía” exacta en su discurso anual el primer día de entrenamiento de primavera, pero tampoco bailó a su alrededor.
“Creo que somos el epicentro del béisbol”, dijo. “Creo que hacemos muchas cosas bien, tenemos muchos jugadores talentosos. Nuestros fanáticos salen en masa. Nuestros jugadores entienden que, como dije, hay un estándar para defender, y cómo nos desempeñamos cada día es importante”.
El último equipo de béisbol en ganar títulos consecutivos fue los Yankees de Nueva York de tres turbas de 1998-2000, y aunque fueron memorables, estos Dodgers pueden ser mejores.
Pueden ganarlo de nuevo. Deberían ganarlo de nuevo. Desde la propiedad hasta las profundidades del bullpen, han hecho todo lo posible para ponerse en posición de ganarlo nuevamente.
Terminaron la temporada como el mejor equipo en el béisbol por un margen bastante grande, y ¿adivinen qué? Con el dinero de Mark Walter y la inteligencia de Andrew Friedman, mejoraron sustancialmente.
Firmaron al mejor lanzador veterano del mercado en Blake Snell. Firmaron el mejor brazo joven en Roki Sasaki. Volvieron a firmar a todos sus héroes de postemporada de agentes libres, desde Teoscar Hernández hasta Blake Treinen hasta Kiké Hernández. Agregaron al relevista veterano Kirby Yates y al jardinero Michael Conforto.
Luego lo limitaron con una firma impresionante de uno de los mejores relevistas en el béisbol, el némesis de Shohei Ohtani, Tanner Scott, en un movimiento que incluso sorprendió a Roberts.
Pensó que habían terminado de comprar. Estaba satisfecho de haber mejorado enormemente la grandeza. Y luego…
“Simplemente sentí que fuimos golpeados … y verificamos tres casillas en ese momento, cajas grandes, por lo que habría sido, como, lo suficientemente bueno”, dijo Roberts. “Entonces, cuando escuché que Tanner Scott todavía puede estar en juego, me sorprendió mucho. Y luego, cuando lo adquirimos, pensé: 'No puedo creer que eso haya sucedido'. Porque aún habría sido una gran temporada baja.
De hecho, fue una gran temporada baja, llena de varios momentos de “no puedo creer que simplemente sucedió”, fabricados por una oficina principal que se balancea en grande y toma la base adicional y trabaja tan duro como sus ajetreados jugadores.
“Y creo que habla de la propiedad, y Andrew y la oficina principal, cuán competitivos son, como son nuestros jugadores”, dijo Roberts. “Y me encanta la forma en que pueden volver a los jugadores”.
Oh, los jugadores. Mi, pero tienen los jugadores.
Esta no es solo la mejor y más profunda lista del béisbol. Puede ser una de las mejores y más profundas listas de la historia del béisbol. Están tan cargados, barrieron a los Cachorros de Chicago en una serie de apertura de temporada de dos juegos en Tokio sin Mookie Betts o Freddie Freeman y sin posiblemente sus dos principales lanzadores iniciales, Snell y Tyler Glasnow. También usaron un conjunto diferente de relevistas cada noche.
¿Podrían ir 162-0? Solo la mitad bromeando.
Comience, por supuesto, con Ohtani, quien podría ser el jugador más completo en la historia del béisbol. A continuación, ex MVP Betts. Luego, la temporada regular y el MVP de la Serie Mundial Freeman. Siga con dos chicos de 30 casos en Teoscar Hernández y Max Muncy, luego el dos veces All-Star Will Smith, luego el MVP de las NLC Tommy Edman, entonces ex tipo de run running de 30 casos.
La rotación inicial es tan profunda que Ohtani no está siendo llevado al montículo después de la cirugía de Tommy John y solo podría hacer una docena de inicios este año. Y el dos veces ex ganador de Cy Young Snell es solo el titular número 2, detrás de Yoshinobu Yamamoto. Luego está el bullpen tan rico que el héroe de la Serie Mundial del año pasado, Treinen, ni siquiera será el principal más cercano.
Todo esto, y Roberts acaba de consolidar la credibilidad de su cultura de la casa club con una extensión de contrato que lo convierte en el mejor pagado en el béisbol por el salario anual.
En serio, ¿quién los va a vencer? Podrían ganar un récord de 120 juegos de las Grandes Ligas si no estresan la gestión de la carga y pasaron la temporada regular preparándose para octubre. Eso es lo que será este verano, un largo tramo previo al juego en preparación para los playoffs. Podrían “solo” ganar 95 juegos, pero puedes apostar que estarán listos para esa primera ronda.
O no.
¿Qué pasa si sufren una resaca de la Serie Mundial? ¿Recuerdas la resaca del Super Bowl de los Rams? ¿Qué pasa si eso sucede aquí?
Roberts dice que no lo hará.
“Creo que somos tan buenos como cualquiera en el béisbol para poner las anteojeras y mejorar cada día, con respecto a las expectativas”, dijo Roberts. “Y creo que gestionar altas expectativas que tenemos todos los años, creo que nuestros muchachos hacen un muy buen trabajo al hacerlo, que como un subproducto guardan contra cualquier tipo de decepción”.
Pero y si …
¿Qué pasa si Ohtani se distrae en su regreso al lanzamiento y disminuye ofensivamente? ¿Qué pasa si Betts se desgasta durante su primera temporada completa en el campocorto? ¿Qué pasa si Freeman sufre una decepción comprensible después de uno de los mejores jonrones en la historia de los Dodger?
Teoscar Hernández obtuvo su mayor contrato garantizado, ¿y qué pasa si eso le roba su fuego? Muncy luchó con las lesiones la mayor parte de la temporada pasada, ¿y si su cuerpo nunca será correcto?
¿Qué pasa si Sasaki lanza como un niño desenfocado y Snell pierde su ventaja y los relevistas Scott y Yates se desmoronan bajo la nueva presión?
Los lotes pueden salir mal, pero aquí supongo que no. Y los Dodgers son tan profundos, todo eso tendría que suceder de inmediato para que luchen.
No, esta temporada no se trata de histriónica, se trata de la historia. Los Dodgers lo lograrán. Los Dodgers lo consolidarán.
Los Dodgers ganarán una segunda Serie Mundial consecutiva para convertirse en una de las dinastías más dominantes y más queridas de Los Ángeles del béisbol.
Al menos, ese es el plan.
