TEl presidente de su semana, Donald Trump, convocó una reunión de oración en la Oficina Oval. Reunido alrededor del escritorio resuelto, construido a partir de las maderas de un buque naval británico, una serie de pastores pusieron sus manos sobre el cabello adelgazante del presidente y rezó por su éxito. ¿El único otro artículo en el escritorio? El enorme intrincado chillido que servirá como trofeo para la Copa Mundial de Clubes de la FIFA.
A Trump les debería gustar el aspecto de un objeto lacado en el revestimiento de oro de 24 quilates, y diseñado por los joyeros de Nueva York Tiffany & Co, no es quizás una gran sorpresa. Pero su posición destacada en el escritorio más consecuente del mundo seguramente también será bien recibida por el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, quien dejó el trofeo con Trump este mes en su visita a la Casa Blanca, una semana después de Volodymyr Zelenskyy.
Infantino tiene una competencia para vender después de todo. La Copa Mundial del Club se llevará a cabo en los Estados Unidos este verano y, a medida que se acelera la cuenta regresiva, los problemas clave aún no se han resuelto. Con menos de 100 días para el final, los boletos todavía están disponibles para comprar para cada partido en el torneo, con muchos accesorios que muestran grandes áreas de asientos sin vender. Mientras tanto, un innovador acuerdo de transmisión global entre la FIFA y la plataforma de transmisión Dazn, aún no se ha traducido en arreglos de sublicencia con emisoras nacionales. También hay furia de otros organizadores de la competencia, incluida la Premier League, sobre lo que se considera un acaparamiento de tierras y una imposición en un calendario de accesorios tensos. Al mismo tiempo, la Copa Mundial del Club tiene una oportunidad real de crear un cambio de paradigma en la forma en que se juega el fútbol del club.
Actualizado y expandido de la competencia que comenzó en 2000, cuando ocho campeones regionales se enfrentaron entre sí en un torneo nocaut, la Copa Mundial de Clubes de este verano contará con 32 equipos en un formato de 46 partidos que tiene etapas grupales y noqueadas y funcionará durante un mes. Chelsea y Manchester City competirán, el Real Madrid, Bayern Munich, también. Estos gigantes se enfrentarán a las luces menores del juego internacional, como los ganadores de la Liga de Campeones Africano 2022, Wydad de Marruecos y Auckland City de Nueva Zelanda, que califican en virtud de su clasificación como el mejor equipo de club en Oceanía.
Que todavía quedan una buena cantidad de boletos en el estadio Inter & Co de 25,000 capacidad para Orlando para ver a Auckland jugar al Benfica el 20 de junio tal vez debería esperarse. Ditto Manchester City contra Al Ain en el estadio Mercedes-Benz en Atlanta (incluso si es un derby de Abu Dhabi). Pero hay muchos boletos disponibles para partidos con nombres familiares más reconocidos también. Hasta un tercio de los 20,000 Camping World Stadium en Orlando, permanece sin vender para City V Juventus el 26 de junio, por ejemplo, mientras que el Inter Miami contra Porto el 19 de junio parece ser demasiado pequeño para ese estadio de 75,000 capacidad en Atlanta, incluido el Messi-Effect incluido. El patrón de ventas tibias se repite a través de los lazos redondos de nocaut.
La FIFA dice que se agotan algunos partidos, aunque el controvertido proceso de reventa de boletos autorizado en su lugar para el torneo, por el cual puede comprar un boleto y volver a venderlo instantáneamente por un nuevo precio en la misma plataforma, significa que puede comprar un asiento de todos modos. También observa que hay una mayor demanda en el nuevo focalio de fútbol de Florida que en otras partes del país. Al mismo tiempo, sin embargo, reconoce que está tratando de lanzar un torneo en un país donde el fútbol es, en el mejor de los casos, el cuarto deporte más popular, y en una época del año en que el consumidor estadounidense promedio tiene una cantidad de entretenimientos posibles para elegir. La FIFA tiene la intención de intensificar su marketing en las próximas semanas, con la esperanza de influir en esos apostadores en sus decisiones, pero primero debe encontrar un reemplazo para uno de sus competidores, después de que el lado mexicano León fue retirado de la competencia por una violación de las reglas de la FIFA en la propiedad de múltiples clubes.
El mundo deportivo está observando cada turno en el desarrollo de la Copa; Algunos con temor, otros con anticipación. Para Adam Kelly, presidente del gigante de marketing deportivo IMG, no hay duda de que FIFA está emprendiendo el tipo de proyecto que el público quiere ver, incluso si los riesgos son sustanciales.
“Miro esto y, sinceramente, tengo que felicitar a la FIFA porque están siendo audaces y están tomando un riesgo realmente significativo aquí”, dijo. “Creo que tienen la responsabilidad de reflejar mejor la industria en la que se encuentran, especialmente en torno a la innovación de productos. Creo que tienen la obligación de probar algo nuevo. Y la FIFA está construyendo un evento de club que dicen sin duda, es (va a estar) en la cima del juego del club y esa es su ambición. Creo que debe aplaudirlo”.
después de la promoción del boletín
A medida que el deporte profesional se convierte cada vez más en una industria mundial de entretenimiento, Kelly argumenta que las competiciones de élite están creciendo en importancia. “Los escépticos apuntarán a que este sea un juego de poder, un movimiento político”, dice. “Harán preguntas sobre la cantidad de accesorios. Pero de los números que vemos, donde el deporte está estableciendo nuevos discos es donde conduce a los fanáticos y se compromete claramente a los pináculos, a la cima de la pirámide. Así que hemos visto registros establecidos para la Copa Mundial tanto para hombres como para mujeres. La Copa América, la Copa del Gorios en la región Mena, también ha demostrado esa tendencia”.
Kelly dice que no le sorprende que la venta de entradas sea lenta para una competencia desconocida, pero argumenta que FIFA tiene una serie de palancas de marketing para extraer el evento, incluso sin una intervención de la Casa Blanca. Y si hay bancos vacíos de asientos cuando el equipo surcoreano Ulsan se enfrente a Mamelodi Sundowns el 16 de junio, la FIFA todavía habrá dado grandes pasos para globalizar el juego del club de una manera sin precedentes.
“Si miras todo en la ronda, hay ligas que no están contentos, algunas de las federaciones, mientras que a nivel de la confederación es una bolsa mixta sobre si realmente son de apoyo o tienen algunas preocupaciones”, dice. “Pero en general, cuando el primer juego comienza, creo que el interés será fuerte”.
