La ronda preliminar del Campeonato Mundial Juvenil IIHF 2025 está completa, y fue una para recordar, con quizás la mayor paridad en la ronda preliminar de este torneo en su historia. Kazajstán llevó a Eslovaquia a la prórroga y los letones vencieron a los canadienses por primera vez en la historia del torneo.
Con eso en mente, estos son algunos de los jugadores destacados y actuaciones de un round-robin para recordar, cuya ronda de medallas comienza este jueves:
Linda Feldberg
El portero letón estuvo nada menos que sensacional en el round-robin, llevando a su nación a dos victorias, incluida una de las mayores sorpresas en la historia del torneo. Feldbergs ocupa el tercer lugar en el torneo en porcentaje de salvamento, con un .926 de cara al partido de cuartos de final contra Suecia. Sus 163 salvamentos lideran el torneo por un amplio margen y muchos de ellos se produjeron en momentos clave en los partidos contra Canadá y Alemania.
Feldbergs parecía tener todas las respuestas cuando Letonia más lo necesitaba, particularmente contra Canadá con una parada clave tras otra y un récord perfecto en la tanda de penaltis.
No se puede negar que ha sido el mejor portero del torneo hasta el momento. Su actuación durante la última semana permitió a Letonia clasificarse para los cuartos de final y fue tan notable que el ex portero de la NHL y estrella canadiense del WJC, Carey Price, lo felicitó en Twitter.
Feldberg, guau. Bien hecho chico.
Pasemos al siguiente muchachos. 🇨🇦
– Precio de Carey (@ CP0031) 28 de diciembre de 2024
El joven de 19 años ha llamado la atención en el torneo y, aunque puede que no sea suficiente para que lo seleccionen, seguramente tendrá muchos ojos puestos en él en la segunda mitad de la temporada en Sherbrooke.
Toda Letonia, francamente
Letonia ha sido la Cenicienta del torneo. Cada vez que derrotes a Canadá u otro favorito del torneo cuando se espera que juegues en la ronda de descenso, llamarás la atención.
Letonia juega un partido complicado. Controlan bien, tienen velocidad para crear en las prisas, aprovechan las ocasiones de gol y juegan disciplinadamente en la zona defensiva. No es exagerado decir que superaron a sus oponentes y capitalizaron sus oportunidades, haciendo que los equipos pagaran.
Eriks Mateiko lideró la delantera con tres goles, mientras que Bruno Osmanis y Olivers Murnieks contribuyeron con cuatro y tres puntos, respectivamente. Eso fue todo lo que Letonia necesitó para vencer a Canadá en un duelo con pocos goles y asegurar la victoria en tiempo extra contra Alemania.
La portería ha sido de otro mundo y, si bien estarán en un partido difícil contra Suecia, han enviado un mensaje de que están dispuestos a superar a sus oponentes y tienen un portero que puede sofocar la potencia ofensiva.
Kirill Lyapunov
El delantero kazajo ha llamado la atención de los ojeadores durante el round-robin con tres goles en cuatro partidos. Ha sido una fuerza impulsora para Kazajstán y jugó un papel importante en llevar a Eslovaquia a la prórroga, anotando un gol en falta de jugadores para empatar el partido cuando restaban 29 segundos del tiempo reglamentario.
Los cazatalentos han notado su velocidad, tenacidad con el disco y capacidad de remate, y el joven de 19 años probablemente atraerá más atención en la segunda mitad de la temporada de la MHL en Rusia.
Kazajstán va a necesitar que él sea excelente en su partido de descenso contra Alemania, ya que Asanalí Sarkenov fue suspendido por un control cruzado en el partido contra Eslovaquia.
Axel Sandin-Pellikka
El defensa sueco ha sido una luz brillante para un impresionante equipo sueco durante el round-robin. Un hat-trick el día inaugural ciertamente hizo saber al torneo que el capitán sueco vino a vengar la medalla de plata del año pasado.
El jugador de primera ronda de los Detroit Red Wings ha estado sobresaliente para Suecia, jugando minutos importantes, promediando dos puntos y 6,25 tiros por partido en el round-robin. Sandin-Pellikka, una fuerza impulsora de Suecia desde la línea azul, está liderando el camino hacia el premio al mejor defensa del torneo de cara a la ronda de medallas, y será una pieza clave para que Suecia consiga una medalla.
Sandin-Pellikka no solo lidera el torneo en puntos, sino que también lidera en goles y tiene un plus-7 en el round-robin. Está impactando el juego ofensiva y defensivamente, impulsando el juego e inclinando el hielo a favor de Suecia cada vez que está en juego.
El dínamo ofensivo que se desliza suavemente parece ser el papel de un futuro mariscal de campo de poder en Detroit.
Cole Hutson
Hutson ha estado muy impresionante para los estadounidenses y está empatado en el liderato del torneo en puntuación con ocho puntos. Ha sido brillante observar su paciencia con el disco y su capacidad para encontrar costuras para hacer pases limpios y generar oportunidades de gol de calidad.
El jugador de segunda ronda de los Washington Capitals ha sido un maestro en el juego de poder, cortando los penales rivales con su habilidad y obligando a los asesinos de penales a salir de su posición para abrir carriles. Ha estado limpio con el disco, sin pérdidas de balón evidentes que generen oportunidades de gol para los oponentes, y se ha convertido en un factor importante en la ofensiva estadounidense.
El joven de 18 años no será un incondicional defensivo, pero no recibe goles y crea oportunidades de gol peligrosas en cada turno. Es un juego llamativo que ha sido muy efectivo para los estadounidenses, ya que ha sido su mejor defensa durante el round-robin.
Cole Hutson con una hermosa configuración a Nelson para el 🚨 #MundialJuniors pic.twitter.com/YzGzU7EC6M
– Hockey de EE. UU. (@usahockey) 1 de enero de 2025
carter george
Sin Carter George, podríamos pensar que Canadá terminaría cuarto en el round-robin en hielo local. El equipo que tiene delante de George ha sido terrible, y si no fuera por su actuación sin goles contra Finlandia, Canadá podría haber estado en serios problemas.
El jugador de segunda ronda de Los Angeles Kings lidera el torneo con un porcentaje de salvamento de .964 y un promedio de goles en contra de 1.01. Los goles en contra generalmente se consideran una estadística del equipo, pero es obvio que George ha llevado a Canadá con sus excelentes actuaciones. Dos victorias por blanqueada siempre llamarán la atención de los espectadores, y tuvo un buen desempeño contra los estadounidenses en su única derrota del torneo, con 24 salvamentos en 27 tiros, cada uno de los cuales fue un gol de poder.
Al comenzar el torneo, Canadá parecía carecer de potencia ofensiva y planeaba apoyarse en actuaciones destacadas en la portería. Al menos, eso es lo que la construcción de su plantilla les dijo a los cazatalentos y fanáticos. George ha cumplido con creces su parte del trato y Canadá necesitará anotar más de dos goles por partido si espera ganar una medalla en este torneo.
George ha sido sobresaliente con salvamentos clave en momentos críticos y deberá continuar haciéndolo mientras sus compañeros solucionan su falta de producción ofensiva.
