Penny Mordaunt ha tomado un trabajo asesorando a una de las compañías de tabaco más grandes del mundo sobre la “reducción de daños”.
El ex contendiente de liderazgo conservador, que sirvió en los roles del gabinete, desde el secretario de defensa hasta el líder de la Cámara de los Comunes, aconsejará al “Grupo Asesor de Transformación” del tabaco británico estadounidense (BAT) en un papel pagado, después de perder su asiento en el Parlamento el año pasado.
El ex diputado se abstuvo en una votación sobre la prohibición gradual de fumar de Rishi Sunak en las primeras etapas del proyecto de ley el año pasado, y estuvo a cargo del programa legislativo del gobierno cuando la ley propuesta no logró pasar el parlamento antes de las elecciones.
Labor había instado al gobierno a desafiar la convención y superar el proyecto de ley de tabaco y vape a pesar de que era en sus primeras etapas cuando se llamaba a las elecciones. Posteriormente fue presentado por el trabajo.
El nuevo trabajo de Mordaunt fue revelado por el Comité Asesor de Citas de Negocios, que dijo que no debería presionar al gobierno durante dos años después de dejar el cargo o asesorar sobre cualquier contrato público.
En su análisis, dijo: “El tabaco británico estadounidense tiene un interés significativo en la política y la regulación gubernamental y tiene recursos centrados en influir en las decisiones gubernamentales, por ejemplo, cabildear por una reducción en los impuestos para los cigarrillos, la legislación sobre el vapeo y la prevención de bienes falsificados”.
El comité dijo que solo había riesgos limitados asociados con el acceso de Mordaunt a la información que podría ayudar a BAT dado el cambio de gobierno y la cantidad de tiempo que había pasado.
Sin embargo, agregó: “Si bien usted dijo que no presionará, existe el riesgo de que su primer papel como ministro del gabinete sea visto que ofrezca el acceso e influencia injustos del tabaco estadounidense británico y la influencia dentro del gobierno. Por lo tanto, el consejo del comité es que no debe tener un compromiso directo con el gobierno en nombre de la compañía, en cuanto a aumentar los riesgos significativos bajo las reglas del gobierno”.
Los activistas antitabicas ven las afirmaciones de las compañías de tabaco de que están trabajando en la reducción de daños con escepticismo dada su continua dependencia de vender cigarrillos.
Hazel Cheeseman, director ejecutivo de Action on Smoking and Health, dijo: “Mientras BAT está generando el 80% de sus ingresos para la venta de tabaco combustido, es muy difícil ver que son graves en su compromiso de reducir el daño de los tobacos. La única forma de evitar el impacto letal de fumar no es para hacerlo por completo.
“Confían, como siempre, en el hecho de que venden un producto altamente adictivo, lo que significa que, si bien muchos de sus clientes pueden querer dejar de fumar, muchos nunca lo harán antes de fumar”.
Es inusual en los últimos años que los ex ministros trabajen para las compañías de tabaco, y varios parlamentarios han sido criticados por tomar la hospitalidad de la industria. Ken Clarke, un ex canciller y secretario de salud conservador, trabajó para BAT de 1998 a 2007.
Cuando se le preguntó sobre el nombramiento de Mordaunt, Kingsley Wheaton, el director corporativo de BAT, dijo: “BAT ha lanzado un manifiesto para el cambio … se basa en el mejor pensamiento y ciencia de reducción y reducción de daños por tabaco (THR).
“Para acelerar esa ambición, entendemos los puntos de vista alternativos que desafían nuestro pensamiento maximizarán el éxito. Esta junta asesora de THR está diseñada para hacer exactamente eso”.
Mordaunt fue contactado para hacer comentarios.
