Cuando la victoria número 100 de Mikaela Shiffrin llegó el domingo, parecía tantos otros que Shiffrin ha recolectado en los últimos doce años.
Su cabeza se remonta, sus postes salen de par en par en el aire, y debajo de las gafas, existe este aspecto infeccioso de alegría y sorpresa, incluso después de todos estos años y todas estas victorias.
Pero este no era como ninguno de los otros. Llegó casi tres meses después de que sufrió una herida de punción en su abdomen durante un accidente violento en Vermont, y menos de dos semanas después de que se retiró de una carrera porque, por extraño que parezca, el mejor esquiador en la historia tenía miedo de ir rápido.
Sin embargo, la coronación retrasada no lo hizo menos dulce, tal vez incluso más. Shiffrin finalmente recolectó su victoria récord de la Copa Mundial número 100 en Sestriere, Italia, a unas 4,000 millas de la escuela de esquí donde, hace unos 20 años, comenzó a transformarse de un niño talentoso en un gran gran tiempo. Ningún esquiador alpino ha ganado más carreras que Shiffrin, lo que le permite apostar su reclamo como la mejor en la historia del deporte.
Pero en el largo camino hacia su victoria número 100, Shiffrin puede haber logrado algo aún más innovador, en su deporte y en muchos otros. Durante el último año y medio, Shiffrin, en la parte superior del juego, ha construido un equipo de apoyo dominado por mujeres. Esto podría tener un impacto aún mayor en su deporte que otro viaje por la colina de esquí que termina en el paso superior del podio.
La madre de Shiffrin, Eileen, una ex esquiadora competitiva, ha estado durante mucho tiempo entre sus mejores voces de entrenamiento, una especie de presidente del Equipo Shiffrin para el papel de su hija como director ejecutivo. En 2023, Shiffrin llamó a Karin Harjo, un entrenador veterano en todos los niveles en los Estados Unidos y Canadá, como su entrenador en jefe, reemplazando a Mike Day, que había trabajado con ella durante siete años.
Regan Dewhirst ha trabajado como su fisioterapeuta desde 2018. En ese papel, Dewhirst es responsable de asegurarse de que el marco cincelado de 5 pies y 17 pulgadas de Shiffrin esté optimizado para competiciones y se recupera de lesiones como la que sufrió un Shiffrin en Vermont.
Hay un chico alrededor. Janne Haarala de Finlandia se convirtió en entrenadora asistente de Harjo a principios de este año. Pero no hay duda de que Shiffrin ha sido muy intencional al poblar su círculo interno con las mujeres de una manera que la mayoría de los mejores atletas, hombres o mujeres, rara vez han hecho, y es difícil argumentar con los resultados que gritan dominio continuo.
Sin duda, Shiffrin fue excelente antes de Harjo, estableciendo el récord de la Copa Mundial Alpine gana dos días antes de anunciar la contratación de Harjo. ¿Habría seguido siendo tan grande como lo ha sido en los últimos dos años sin ella, incluido otro campeonato de temporada en Slalom en 2024 a pesar de faltar seis semanas con ligamentos de rodilla torcidos sufridos durante un accidente cuesta abajo?
Tal vez. Tal vez no.
“Es importante tener todo”, dijo Shiffrin durante una conferencia de prensa de pretemporada y reiteró en una entrevista posterior con El atlético. “Mujer, hombre, intenso, apasionado, positivo, a veces incluso negativo”.
Mikaela Shiffrin anima una victoria en noviembre en Austria con Karin Harjo (a su izquierda), Eileen Shiffrin (segundo desde la izquierda), Janne Haarala (tercera) y Regan Dewhirst (cuarto). (Millo Moravski / Agence Zoom / Getty Images)
Eileen Shiffrin dijo en una serie de mensajes de texto que las entrenadoras femeninas pueden aportar una sensibilidad diferente a los deportes, pero ha visto que las entrenadoras femeninas son demasiado duras con sus atletas mientras intentan demostrar su valía en un mundo predominantemente centrado en los hombres.
“Al hacer eso, pueden perder esa sensibilidad”, escribió Eileen Shiffrin. “Pero sí creo que las atletas femeninas, o muchas atletas femeninas se relacionan bien, o mejor con entrenadoras femeninas fuertes”.
Y, sin embargo, Harjo es una de media docena de mujeres que entrenan en el circuito superior del esquí alpino. Otros deportes individuales, como el tenis y el golf, no tienen demasiados más.
Shiffrin y otros han dicho que las razones son bastante obvias. Comprometerse con el entrenamiento, especialmente en un deporte global, significa salir a la carretera en un momento de vida en el que es probable que tengan hijos y ayuden a criar familias. Muchos de los mejores candidatos, atletas femeninas recientemente retiradas, terminan sus carreras para hacer exactamente eso.
Dado que, cuando Harjo, que había dirigido el equipo de esquí de Canadá el año anterior, expresó interés en entrenar a Shiffrin, el esquiador aprovechó la oportunidad de contratarla. Ella sintió un cambio inmediato en la dinámica de su equipo, incluido un nivel de comodidad elevado para abogar por sí misma, a veces con solo unas pocas palabras identificables, en lugar de que su madre lo haga por ella.
Esto generalmente surge aproximadamente una vez al mes, con su ciclo menstrual. Durante años, Shiffrin no se sentía tan cómodo anunciando a los hombres mayores que la rodeaban que estaba en su período. Su madre tendría que responder por ella.
Cuando Shiffrin trató de hablar sobre el tema, diciendo que tenía dolor de cabeza y que se sentía calambre, tan moderna y consciente que esos hombres podrían intentar ser, a veces la respuesta podría convertirse en algo así como: “Lo siento mucho, Pero pongamos cierta intensidad en su esquí ”, dijo Shiffrin.
Con Harjo y Dewhirst, un dolor de cabeza y calambres transmiten un límite real y la necesidad de un ajuste.
Dewhirst sabe inmediatamente que la espalda de Shiffrin es más rígida, que sus articulaciones se extenderán de lo habitual. Si es un día de esquí, tendrán que reducir el volumen de trabajo en la montaña. Tendrá que hacer ejercicios adicionales de movilidad de la cadera antes de hacer un trabajo de fuerza. Van a pensar mucho en hacer cualquier trabajo de fuerza pesada.
“Cada vez que un ser humano camina el mismo camino que otro, te conecta”, dijo Harjo en una entrevista en video de un albergue de esquí en los Alpes austriacos a mediados de noviembre, haciendo referencia a la obvia comúnidad biológica. “Pero más allá de eso, diría que se trata mucho de quiénes somos como personas, quién es Mikaela. Su filosofía personal que coincide con la mía, y desde ese punto de vista se presta a conversaciones más abiertas solo porque puedes relacionarte “.
Mikaela Shiffrin celebra con el Trofeo Crystal Globe como el ganador de Slalom de la Copa Mundial del año pasado. Regresó de una lesión en la rodilla de mitad de temporada para terminar el trabajo. (Franz Kirchmayr / Sepa.Media / Getty Images)
Harjo confía en que podría relacionarse de la misma manera con un esquiador masculino. Pero mientras describe su enfoque para el entrenamiento, es difícil no verlos correr en la dirección opuesta de lo que ha llegado a describirse como “mansplaining”.
No todos los entrenadores masculinos son manslainers. Y muchas entrenadoras pueden inclinarse dictatorial. Es solo que Harjo y Dewhirst no lo hacen. Hacen preguntas. Muchos de ellos. sobre el corazón de cualquier asunto del que estén hablando.
¿Hay una mejor manera de hacer lo que estamos tratando de lograr?
¿Crees que hemos pensado en todos los diferentes ángulos?
¿Esto realmente va a lograr el resultado deseado?
No necesariamente saben las respuestas. Solo tienen algunas ideas. Y cuando llegue el momento de la decisión, quieren que Shiffrin sea dueño de la decisión.
Habiendo trabajado con Shiffrin durante más de seis años, y después de haber crecido esquiando con ella por un tiempo, y entrenando con Eileen Shiffrin, Dewhirst sabe si va a recomendar un cierto ejercicio o cambio nutricional, debe venir con tres o cuatro científicas científicas Artículos para el apoyo.
Quizás los ejemplos más conmovedores ocurrieron en las últimas dos temporadas, cuando Shiffrin estaba tratando de regresar de la lesión en la rodilla, la puñalada herida en su abdomen y los efectos psicológicos del accidente de noviembre en Killington, Vt. Shiffrin siempre quiere regresar , pero no estaba completamente claro que sería el movimiento más inteligente. Es mejor llamarlo una temporada en lugar de arriesgar otra lesión más grave que podría poner en peligro la próxima.
El año pasado, Dewhirst y Harjo le preguntaron a Shiffrin qué sentía que necesitaba para que el regreso fuera exitoso. Shiffrin dijo que quería ganar otro título de slalom de temporada. Le preguntaron por qué. ¿Cuál fue su motivación? Eso llevó a una discusión más amplia de por qué ella esquía. Casi siempre lo hace.
Shiffrin generalmente recae en su deseo de llevar su deporte a nuevas alturas e inspirar a la próxima generación.
DE ACUERDO. ¿Pero por qué?
“También llegas a un tipo de significado mucho más profundo dentro del grupo”, dijo Dewhirst.
Mikaela Shiffrin (con el número 4 en la parte superior) celebra su victoria el domingo en Italia con miembros del equipo estadounidense. Ella es la única esquiadora alpina que alcanza las 100 victorias de la Copa Mundial de su carrera. (Stefano Guidi / Getty Images)
Eileen Shiffrin ha observado y participado en todo esto con esa sensación de asombro que ha experimentado como madre y entrenadora del mejor esquiador del mundo. Los entrenadores de su hija, los hombres y las mujeres, han servido como modelos a seguir para ella de diferentes maneras.
En Burke Mountain Academy, la escuela donde Mikaela entrenó, Eileen vio cómo el director Kirk Dwyer siempre descubrió cómo enmarcar su comunicación positivamente. Day fue una maestría en la organización, que tendía a cada detalle cuando Shiffrin hizo malabares con los horarios técnicos y de velocidad en el circuito de la Copa Mundial, tratando de aliviar el estrés en cada paso.
También dijo que algunos de sus mejores recuerdos deportivos están jugando hockey sobre campo de la escuela secundaria para “Sra. Zephyr ”en Mount Greylock en Williamstown, Mass.
“Las entrenadoras con las que he visto o trabajado son increíblemente duras y trabajadoras con una tonelada de valor, pero también un lado más suave del que los atletas, ya sean hombres o mujeres, pueden beneficiarse”, dijo Eileen Shiffrin.
Ella ha venido a evaluar el estado mental de su hija por cuánto la ve reír con su equipo.
“Ha habido mucho de eso últimamente”, dijo antes de la temporada en noviembre. “Esa siempre es una gran señal de que estamos en un buen lugar”.
Hubo menos en diciembre y enero mientras intentaba volver a la nieve con un agujero en el abdomen y el aparato de vacío que drena el líquido. En ese momento, simplemente salir a caminar fuera de su casa de Colorado era un triunfo.
Por lo que parece, ella se ríe mucho una vez más. También debería. Con 100 victorias en la Copa Mundial, ella está en un lugar que nadie más ha estado.
Más profundo
Con la Copa del Mundo en su patio trasero, Mikaela Shiffrin y Aleksander Kilde se centran en la recuperación
(Ilustración superior: Meech Robinson / El atlético; Fotos: Alexis Boichard / Agence Zoom / Getty Images; Alain Grosclaude / Agence Zoom / Getty Images; Fabrice Coffrini / AFP)
