INGLEWOOD, California – La noche comenzó con 60,000 asientos vacantes y terminó con un lapso que personificó la somnolencia de la USMNT.
Se suponía que aumentaría los preparativos de la Copa Mundial; En cambio, no tenía vida y “doloroso. “
Comenzó con la esperanza, que estas finales de la Liga de las Naciones de la CONCACAF energizarían a una nación de fútbol distraída; y servir como un paso crucial para su equipo nacional bajo el entrenador en jefe Mauricio Pochettino. Pero Los fanáticos de los Estados Unidos apenas se presentaron al Sofi Stadiumy los jugadores estadounidenses cayeron 1-0 ante Panamá.
Fue “frustrante”, dijo el defensor Chris Richards sobre el partido.
“Decepcionante, por supuesto”, en las palabras del atacante Star Christian Pulisic.
Ex estrella Clint Dempsey, ahora un experto, Tenía otra palabra: “Esto es vergonzoso”.
“No había urgencia”, señaló el portero Matt Turner. Pochettino estuvo de acuerdo, y de hecho, señaló, el dramático gol de los 94 minutos de Panamá era “un claro ejemplo”. Pulisic jugó un pase de cabeza descuidado. Los centrocampistas perdieron 50-50s. Los defensores se recuperaron lentamente.
“¿Organización? ¿Buena. Superioridad? Sí-4-V-2 en el medio del campo”, dijo Pochettino después del juego. “Pero perdemos la pelota. No fuimos agresivos en los duelos. Perdemos el duelo y luego admitimos”.
Se lamentó una falta de “agresión”. Falta de intensidad, tal vez hambre. “No compitimos de la manera que requería el juego”, dijo Pochettino, y lo único que todos se preguntaban era: ¿Por qué?
¿Por qué, al comienzo de un año antes de un año de la Copa Mundial, ¿no había “urgencia”?
¿Por qué, con seis campos de entrenamiento para ir hasta una oportunidad única en la generación de “cambiar el fútbol en Estados Unidos para siempre”, y con un trofeo regional en juego, y con las manchas de la lista de la Copa Mundial, ¿se veían tan desinteresados, cautelosos y sin inspiración?
Aunque ninguno lo diría, seguramente la atmósfera aburrida y hueca tenía algo que ver con eso. Estos son jugadores que se desempeñan cada semana frente a 60,000 maníacos en Milán y Mönchengladbach, en los caldera de Crystal Palace y la Juventus, frente a los fanáticos que cuidado sobre sus clubes. El jueves, caminaron al campo donde abrirán su Copa Mundial el próximo verano, y miraron a su alrededor, y vieron … un solitario y no ceñido lleno sección de los fanáticos acérrimos. Unos pocos miles de espectadores se dispersaron por la brillante arena futurista y futurista; Apenas estaban haciendo ruido.
Los asientos circundantes estaban vacíos porque, bueno, eran las 4 pm un jueves. Los jugadores lo señalaron; Ninguno culpó a los fanáticos que no se mostraron.
Pero también estaban vacíos porque el público estadounidense no está, al menos por ahora, entusiasmado con este USMNT.
Hay decenas de millones de fanáticos del fútbol en los Estados Unidos; Sin embargo, sus intereses son diversos. Y han sido bombardeados por un flujo interminable de partidos internacionales que difuminan. “Se juega mucho fútbol”, dijo el defensor estadounidense Tim Ream. Los fanáticos no pueden levantarse todo, mes tras mes, año tras año, una y otra vez.
Y muchos han sido a un precio. Los boletos, ya sea vendidos por el fútbol o Concacaf, a menudo son obscenamente caros. Solo se volverán más obscenos el próximo verano.
Los estadios de la Copa Mundial probablemente estarán llenos, pero probablemente llenos de fanáticos casuales que pueden permitirse el lujo, no USMNT seguidores. No habrá necesariamente un clásico “bulto del país anfitrión”, una ola de entusiasmo que los jugadores estadounidenses pueden ingresar profundamente en el torneo, una atmósfera estridente de rojo, blanco y azul rah-rah.
Entonces, como dijo Dempsey en Paramount+ Broadcast en el medio tiempo, “A veces tienes que crear tu propia energía”.
“Cuando la multitud no es una multitud completa”, acordó Ream, “tienes que encontrar tu propia motivación”.
Haciendo referencia al estado de México como el cabeza de cartel de las 7 pm del doble hombre del jueves, Dempsey también le dijo al equipo actual: “Tienes que salir y demostrar que deberías ser el programa principal”.
Y no lo hicieron.
“No creo que fueramos tan competitivos como necesitamos”, admitió el mediocampista Tyler Adams.
Entonces, de nuevo: ¿Por qué?
Había otras excusas preparadas. Hubo vuelos múltiples desde Europa y cambios rápidos, y jet retraso. Hubo la redundancia de estos juegos de Concacaf, contra los mismos viejos oponentes, con partidos más atractivos en el horizonte.
Pero los otros tres equipos que jugaron aquí el jueves por la noche encontraron ese fuego necesario.
Los panamanos lucharon para “traer alegría al país”, como dijo el goleador Cecilio Waterman.
México siempre hace eso.
Canadá, incluso en una derrota por 2-0 en el segundo semi, coincidió El TriLa intensidad, y también luchó con una imagen más grande en mente. “Nuestro país está bajo amenaza, bajo ataque”. El defensor Alistair Johnston dijo en la acumulaciónreferencia La hostilidad del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump. Ni Johnston ni el entrenador estadounidense de Canadá, Jesse Marsch, se alejaron de ese contexto político.
Los jugadores de EE. UU. Huyeron, desviando preguntas, distanciándose del estado más amplio de su país.
Y el jueves, bueno, parecían que tenían poco por qué luchar.
No era la primera vez que jugaban sin la pasión necesaria. Lo que lo hace alarmante es que la pasión, en todas sus formas, es una de las primeras cosas que Pochettino, desde que tomó el trabajo de los Estados Unidos en septiembre, ha tratado de inculcar. “Nos lo hace saber, 'Oye, el fútbol no siempre se trata de ser hermosa'”, dijo Weston McKennie el miércoles. “'También se trata de la arena, el deseo, la maldad que también puedes poner en el juego”.
Este, el primer juego de eliminación de un solo bajo Pochettino, habría sido un excelente momento para mostrarlo. “Fue una oportunidad perfecta para comenzar a reconstruir (esa mentalidad), en este momento”, dijo Adams.
En cambio, pasaron la pelota sin experiencia. Se movieron sin propósito. Hubo problemas tácticos, sí, pero “no podemos culpar a la táctica, la estrategia, el plan de juego”, dijo Pochettino. “Necesitas agresión”, explicó, con y sin la pelota. “Si no tienes agresión, es imposible. Porque el oponente solo sabe que vamos a jugar en los pies (de los compañeros de equipo). Vas a jugar a salvo, no vas a correr riesgos. Si quieres jugar al fútbol, debes correr riesgos”.
Y concluyó con otro diagnóstico implícito. “Ok, somos EE. UU., Pero no puedes ganar con tu camisa”, ni con el prestigio de los clubes para los que juegas, dijo Pochettino a los periodistas, y, por extensión, a sus jugadores. “Necesitas mostrarte. Necesitas venir aquí, ser mejor, sufrir y ganar los duelos y trabajar duro. Si no, no será suficiente”.
