Partido por la medalla de oro: Estados Unidos vs. Finlandia (7:30 pm ET; NHLN, TSN) — Esta será una repetición del partido del 29 de diciembre, cuando Tuomas Uronen (Vegas Golden Knights) anotó en tiempo extra para la victoria de Finlandia por 5-4.
El portero finlandés Petteri Rimpinen (elegible para el draft de 2025) realizó 30 salvamentos. El jugador apodado “Showtime” lidera el torneo con un porcentaje de salvamento de .939 jugando cada minuto de los seis juegos.
“Él es la razón principal por la que estamos aquí”, dijo el defensa Emil Pieniniemi (Pittsburgh Penguins). “Todos los partidos son un infierno”.
El entrenador de Finlandia, Lauri Mikkola, dijo que no le preocupa que Rimpinen esté cansado, ya que el domingo será su séptimo partido en 11 días, incluyendo jugar días consecutivos por segunda vez.
“Ha estado jugando mucho en la liga finlandesa (con K-Espoo), y esta es la frecuencia con la que jugamos allí”, dijo Mikkola. “Así que es normal para él. Eso no es problema para Showtime”.
Estados Unidos es el campeón defensor y buscará competir consecutivamente en el Mundial Juvenil por primera vez.
“Significaría muchísimo”, dijo el delantero Gabe Perreault (New York Rangers), uno de los siete jugadores de la plantilla actual que jugará un partido en el WJC 2024. “Ningún otro equipo estadounidense lo ha hecho jamás. Y creo que para nuestro grupo, el legado, significaría todo para nosotros. Así que estaremos listos para hacerlo con seguridad”.
Perreault (tres goles, seis asistencias) forma parte de una línea superior, junto con el prospecto de los Washington Capitals, Ryan Leonard (cinco goles, tres asistencias) y James Hagens (cuatro goles, cuatro asistencias), candidato a ser la elección número uno del el Draft NHL 2025, que ha sido uno de los más dinámicos del torneo.
La gestión del disco será clave contra un equipo finlandés que anotó sólo 19 goles pero es oportunista y está liderado por Konsta Helenius (Buffalo Sabres) con siete asistencias, incluidas cuatro en la victoria por 4-3 en la prórroga contra Suecia el sábado, y Jesse Kiiskinen (Detroit Red Wings) que suma seis puntos (cinco goles, una asistencia) en seis partidos.
“Sabemos que obviamente son un buen equipo y pueden anotar bastante rápido en transición”, dijo Perreault. “Creo que simplemente limpiando esas pérdidas de balón que tuvimos en el manejo del disco y simplemente haciendo nuestro juego, deberíamos estar en un buen lugar”.
