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Un turista estadounidense ha sido arrestado después de supuestamente viajar a una isla remota en la Bahía de Bengala e intentar contactar a una de las tribus más aisladas del mundo.
Mykhailo Viktorovych Polyakov, de 24 años, hizo el viaje ilegal a North Sentinel Island, hogar de la enigmática tribu Sentinelese, el 29 de marzo, dijo a CNN la policía india.
North Sentinel Island es una masa terrestre aproximadamente del tamaño de Manhattan en el archipiélago de Andaman y Nicobar, a unas 750 millas del continente indio. La ley india prohíbe que visitar la isla mantenga la forma de vida centinela y las proteja de las enfermedades modernas, de las cuales carecen de inmunidad.
Si bien Polyakov llegó con éxito a la isla, no parece haber contactado con la tribu centinela, dijo a CNN Jitendra Kumar Meena, jefe del departamento de investigaciones criminales de la policía de Andaman y Nicobar. Fue visto por un pescador local en su camino de regreso y arrestado dos días después, dijo Meena. La policía confiscó un bote y motor inflables de Polyakov. Todavía no ha sido acusado de ningún delito.
Un portavoz del Departamento de Estado de los Estados Unidos dijo que “somos conscientes de los informes sobre la detención de un ciudadano estadounidense en la India” en un comunicado a CNN, pero no pudimos comentar más sobre el caso. No está claro si Polyakov ha retenido a un abogado.
Los Sentinelese solo han puesto en contacto con el mundo moderno un puñado de veces y se sabe que rechazan vigorosamente a los extraños. Debido a que los centinelos son tan solitarios, es difícil saber cuántas hay: las estimaciones varían de docenas a cientos.
Encuentros anteriores con la tribu han demostrado ser fatales. En 2018, el misionero estadounidense John Allen Chau fue asesinado por tribunales después de llegar a North Sentinel Island, con la esperanza de convertir a la gente local al cristianismo.
Polyakov es “afortunado de no haber hecho contacto de lo contrario, habría conocido al mismo destino”, dijo Meena.
Caroline Pearce, directora de Survival International, una organización sin fines de lucro dedicada a la protección de los grupos tribales aislados, calificó las supuestas acciones de Polyakov “imprudente e idiota”.
“Las acciones de esta persona no solo ponían en peligro su propia vida, pusieron en riesgo la vida de toda la tribu centinela”, dijo Pearce en una declaración.
“Es muy conocido a estas alturas que los pueblos no contactados no tienen inmunidad a enfermedades exteriores comunes como la gripe o el sarampión, lo que podría eliminarlos por completo”, agregó.
Polyakov planeó su viaje con mucha anticipación, visitando las Islas Andaman dos veces antes de viajar a North Sentinel en su tercera visita, supuestamente saliendo de una playa a unas 25 millas en el sur de Andaman, dijo Meena.
“Según lo que ha revelado en la investigación hasta ahora, dijo que está interesado en las aventuras. Dijo que había dejado algunas botellas de refrescos allí para la tribu, pero hasta ahora no hemos encontrado nada”, dijo Meena. La policía ha incautado el teléfono y GoPro de Polyakov, así como una botella de arena que supuestamente recogió de la isla.
Un equipo de investigación especial está llevando a cabo una búsqueda en la isla desde lejos, en botes usando binoculares, a pesar de las aguas entrecortadas los últimos días, dijo Meena.
Hay más de 100 tribus no contactadas en todo el mundo, principalmente en la selva amazónica, pero los centinelos son “los pueblos indígenas más aislados del mundo”, según Survival International. La mayor parte de lo que se sabe de ellos proviene de barcos amarrados más que la distancia de una flecha desde la orilla y de los raros encuentros pasados con las autoridades.
La caza centinela en la selva tropical y los peces en las aguas costeras utilizando lanzas, arcos y flechas, así como canoas de estabilizador estrechas caseras, según Survival International. Se cree que viven en tres grupos en grandes cabañas comunales y refugios más informales en la playa.
El primer contacto con la tribu centinela fue hecho por los británicos a fines de 1800, cuando, a pesar de sus intentos de esconderse, seis personas de la tribu fueron capturadas y llevadas a la isla principal del archipiélago de la isla de Andaman.
Un Ley india Desde 1956, prohíbe a los extraños de viajar a North Sentinel y otras islas en el Archipiélago en casa a grupos indígenas.
A excepción de una interacción breve y amigable a principios de la década de 1990, los Sentinelese se han resistido ferozmente el contacto con los extraños, incluso después del desastre.
En 2004, después del tsunami asiático que devastó la cadena de Andaman, un miembro de la tribu fue fotografiado en una playa en la isla, disparando flechas a un helicóptero enviado para verificar su bienestar.
Dos años más tarde, los miembros de la tribu mataron a dos cazadores furtivos que habían estado pescando ilegalmente en las aguas que rodean la isla de North Sentinel después de que su bote se desvaneciera en tierra, de acuerdo a Survival International.
Pearce, de Survival International, dijo que India, que ha acumulado infraestructura militar en las islas Andaman y Nicobar en los últimos años en caso de una confrontación con China, tiene una “responsabilidad legal” de proteger a las personas centinelas de los misioneros, los influyentes en las redes sociales, los pescadores ilegales o cualquier otra persona.
Ha habido otros encuentros con tribus no contactadas en los últimos años.
En febrero, un joven de una tribu indígena aislada en Brasil hizo un breve contacto con el mundo exterior antes de regresar a la selva amazónica.
En 2024, Survival International publicó imágenes raras de la tribu Mashco Piro no contactada en la remota Amazon peruana, informando que la tribu estaba tratando de evadir los registradores.
