Las fuertes lluvias durante la noche y las temperaturas suaves en Trondheim significaban que los técnicos de esquí y los atletas estaban preparados para un día desafiante, después de que los organizadores del evento necesitaban saltar la pista para reafirmar la nieve lo suficiente como para que la carrera continuara.
La depilación sería crucial, particularmente en el bucle clásico de 3.3 km, que presentaba tres secciones cuesta arriba donde los esquiadores necesitan agarre.
A diferencia de la carrera masculina el sábado, el campo se estiró desde el principio con Johaug, quien tiende a ganar la distancia de sus carreras al liderar desde el frente, luciendo particularmente rápido en las secciones cuesta arriba, donde su marco más ligero la puso en una ventaja.
Un grupo líder de seis esquiadores, que también presenta a los suecos Andersson, Frida Karlsson y Jonna Sundling y los noruegos Heidi Weng y Astrid Oeyre Slind, se estableció por la vuelta dos con la líder general de la Copa Mundial Jessie Diggins entre los grandes nombres que no podían mantenerse al día.
Pronto se estableció un patrón, con los noruegos empujando el ritmo en las secciones cuesta arriba, y los suecos aparentemente disfrutan de la ventaja en las bajadas.
Karlsson fue el primero en retroceder en la vuelta tres, pero el verdadero drama comenzó durante el cambio de esquís en la marca de 10 km. Slind, que vive en Trondheim y se rumoreaba que estaba tan nerviosa antes de que comenzara la carrera que no podía desayunar, empujaba uno de sus esquís de estilo libre mientras intentaba entrar y se deslizó a varios metros de ella a través de la superficie helada.
“Mi carrera se arruinó”, dijo Slind más tarde, después de haber perdido varios segundos. “Traté de ponerme al día con la primera vuelta de estilo libre, pero no tuve la oportunidad. Me sentí muy fuerte en la parte clásica y pensé que podría estar en la lucha por las medallas. Fue un error tan pequeño, pero se siente realmente mierda “.
Esto dejó a Johaug, Andersson, Weng y perdiendo al frente. No había nada que elegir entre los cuatro cuando entraban cuesta abajo en el estadio al final de la penúltima vuelta. Pero mientras Sundling intentaba tomar la línea interior alrededor de la traicionera curva final, su esquí derecho se resbaló debajo de ella, sacando su esquí izquierdo. Cuando el sueco golpeó la nieve, Weng se quedó sin ningún lugar para ir y cayó también.
