Un neymar lloroso fue bien recibido a su club de la infancia el viernes por miles de fanáticos de Santos y un concierto en el estadio local debajo de un letrero electrónico que decía: “El príncipe ha vuelto”.
El jugador de 32 años firmó un contrato de seis meses, que según él podría extenderse.
Más tarde, Neymar admitió que su regreso también se debió a su sensación infeliz con el Club de Arabia Saudita Al-Hilal a principios de este año mientras luchaba por tener el tiempo de juego. Dijo que estaría listo para jugar para Santos al menos 30 minutos en un partido programado para el sábado si las autoridades locales de fútbol le dieron el visto bueno.
Unos 20,000 fanáticos estridentes de Santos llenaron su estadio Vila Belmiro bajo la lluvia fuera de Sao Paulo para celebrar el regreso del brasileño.
Su llegada nocturna destacada por fuegos artificiales limitó una fiesta de tres horas que también presentaba cantantes locales.
“Estoy muy feliz. Vivimos grandes momentos aquí. Todavía hay muchas cosas que podrían llegar”, dijo Neymar en el campo “.
Neymar dijo en una conferencia de prensa que él y su familia se habían adaptado bien a Arabia Saudita, pero su falta de tiempo de juego desde su regreso de una lesión de LCA, no ha jugado desde noviembre, forzó su movimiento.
“Algunas decisiones no son sobre la lógica de fútbol”, dijo Neymar. “Comencé a ponerme triste en las sesiones de entrenamiento (en Al-Hilal), y no era bueno para mi cabeza. Así que había la oportunidad de volver y no lo pensé dos veces. Desde el primer día decidí que quería venir De vuelta, le dije a mi padre (y agente) y todo funcionó “.
El delantero firmó su contrato a su llegada y agregó que es “demasiado pronto para hablar” sobre extender su acuerdo hasta la Copa Mundial 2026, que según él será la última que jugará en su carrera. También dijo que su regreso a casa es un “rescate” para su propia alma de fútbol.
“Santos me dio la oportunidad de regresar. Regalé muchas cosas para estar aquí. Fue un matrimonio perfecto en un momento inimaginable para ambas partes. Aún así, sucedió”, dijo Neymar. “Tenemos un contrato de seis meses que obviamente se puede extender. Hace dos semanas ni siquiera pensé que estaría aquí”.
Neymar también dijo que tiene “una cosa más que ganar, una misión que será la última”.
“Voy después de este trofeo de la Copa Mundial de cualquier manera que pueda. Tengo goles”, dijo Neymar, quien es el máximo goleador de todos los tiempos de Brasil con 79 goles en 125 partidos.
Poco antes, Neymar saludó a sus futuros compañeros de equipo y ejecutivos de clubes en el campo de entrenamiento de Santos.
El jet privado de Neymar aterrizó en la campiña del estado de Sao Paulo desde Arabia Saudita por la mañana, pero solicitó unas horas de descanso antes de ser trasladado a Santos por helicóptero.
Las pancartas que leían “El Príncipe está de vuelta” se vendían por 10 Reais ($ 1.50) fuera del estadio Vila Belmiro de 20,000 asientos.
El graffiti inspirado en la inteligencia artificial fuera del estadio mostró que Neymar se veía más maduro y con una corona en la cabeza, no es una pequeña hazaña en una ciudad donde Pelé fue rey durante décadas hasta que murió en diciembre de 2022 a los 82 años.
El video publicado por Santos en las redes sociales mostró que Neymar no usaba el No. 11 que fue suyo durante su primer hechizo de 2009-13. Usará el número 10 de Pelé.
“Será un honor usar esta camiseta sagrada”, dijo Neymar en el video.
El club saudí Al-Hilal terminó el contrato de Neymar con el consentimiento mutuo esta semana, seis meses antes, después de jugar solo siete partidos y anotar una vez desde septiembre de 2023. La lesión de ACL lo dejó de lado durante un año hasta octubre. Al-Hilal dijo que Neymar ya no podía funcionar como solía hacerlo.
Neymar también dejó Barcelona y Paris Saint-Germain a las críticas, a pesar de que entregó cubiertos y objetivos. El jueves, dijo que espera volver a casa, donde es venerado.
Los ex compañeros de equipo aparecieron en un video para felicitar a Neymar en movimiento, incluidos Luis Suárez, Gianluigi Buffon, Andres Iniesta y Rodrygo.
Neymar jugó 225 partidos para Santos en su primer hechizo. Marcó 138 goles, muchos de ellos clave para ganar seis títulos en el gigante brasileño, que fue relegado en 2023 y regresó a la división superior el año pasado.
“Para nosotros, el regreso de Neymar es un renacimiento”, dijo Victor Hugo Arantes, de 45 años, productor de eventos en Santos. “No esperábamos esto. Neymar podría jugar en cualquier otro lugar, tiene el nivel de estar en las mejores ligas. Creo que su corazón habló más fuerte”.
Neymar fue el jugador más caro en la historia del fútbol cuando se transfirió de Barcelona al PSG por 222 millones de euros (entonces $ 262 millones) en 2017. Fue vendido a Al-Hilal en 2023 por 90 millones de euros ($ 94 millones).
Anderson Souza, de 43 años, vive en Santos y no es partidario del club. Pero él es uno de los que cree que Neymar pondrá a la ciudad en el mapa después de algunos tiempos difíciles.
“Pelé murió, el equipo fue relegado, hubo mucha tristeza. Espero que esté trayendo algo de energía, la gente la necesita”, dijo Souza. “Pero necesita saber que la gente querrá que actúe, que haga un esfuerzo para ellos, esté en su mejor momento. Los fanáticos de Santos lo aman, pero no son tontos”.
Neymar dijo que los fanáticos del fútbol como Souza no necesitan preocuparse.
“No estoy aquí para dar un paseo, no vine a quedarme en casa en mi sofá”, dijo Neymar. “Vine después de mi felicidad como jugador de fútbol y para ayudar a Santos”.
Informes de Associated Press.
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