Una mujer de Alabama que es la única receptora viva de un trasplante de órgano porcino superó un hito importante el sábado cuando se convirtió en la persona más longeva con un órgano porcino en funcionamiento.
Towana Looney, de 53 años, se mantiene sana y llena de energía, y el sábado alcanzó la marca récord de 61 días con su riñón de cerdo.
“Soy una supermujer”, dijo Looney a The Associated Press. “Es una nueva visión de la vida”.
Sólo otros cuatro estadounidenses han recibido trasplantes experimentales de órganos de cerdo modificados genéticamente (dos recibieron un corazón y los otros dos un riñón), pero ninguno de ellos vivió más de dos meses.
MUJER RECIBE UN TRASPLANTE DE RIÑON DE CERDO, SALE DEL HOSPITAL DÍAS DESPUÉS: 'SEGUNDA OPORTUNIDAD'
Towana Looney, que recibió un trasplante de riñón de cerdo en noviembre de 2024, repasa notas sobre su recuperación con el Dr. Jeffrey Stern en NYU Langone Health en Nueva York, el viernes 24 de enero de 2025. (AP)
“Si la vieras en la calle, no tendrías idea de que es la única persona en el mundo que camina con un órgano de cerdo dentro que funciona”, dijo el Dr. Robert Montgomery de NYU Langone Health, quien dirigió el trasplante de Looney.
Montgomery dijo que la función renal de Looney es “absolutamente normal”. Se ha quedado temporalmente en Nueva York para poder recibir controles posteriores al trasplante, pero los médicos esperan que pueda regresar a su casa en Gadsden, Alabama, en aproximadamente un mes.
“Somos bastante optimistas de que esto seguirá funcionando y funcionará bien durante un período de tiempo significativo”, dijo Montgomery.
Los científicos están alterando genéticamente a los cerdos, para que sus órganos se parezcan más a los humanos y así compensar una grave escasez de órganos humanos que puedan usarse para trasplantes.
Más de 100.000 personas están en la lista de trasplantes de Estados Unidos. La mayoría de estas personas necesitan un riñón y miles mueren esperando.
La Administración de Alimentos y Medicamentos sólo permite trasplantes de órganos de cerdos en circunstancias especiales para personas que se han quedado sin otras alternativas.
El Dr. Tatsuo Kawai del Hospital General de Massachusetts, que dirigió el primer trasplante de riñón de cerdo del mundo el año pasado y trabaja con otro desarrollador de cerdos, eGenesis, dijo que lo bien que le va a Looney es una “experiencia muy preciosa”.
Towana Looney asiste a una conferencia de prensa de NYU Langone Health el martes 17 de diciembre de 2024. (Noticias Fox)
Looney era mucho más saludable que los anteriores receptores de órganos porcinos, según Kawai, quien dijo que su progreso ayudará a informar a los médicos sobre futuros intentos.
“Tenemos que aprender unos de otros”, afirmó.
Looney donó un riñón a su madre en 1999 y complicaciones posteriores del embarazo provocaron hipertensión arterial que dañó el riñón restante, que finalmente falló, una circunstancia poco común entre los donantes vivos.
Pasó ocho años en diálisis antes de que los médicos determinaran que era poco probable que recibiera un órgano donado, ya que había desarrollado niveles muy altos de anticuerpos anormalmente preparados para atacar otro riñón humano.
Looney, buscando una alternativa, quiso probar el experimento con órganos de cerdo. Nadie sabía cómo funcionaría en alguien “altamente sensibilizado” con anticuerpos hiperactivos.
El equipo de Montgomery ha seguido de cerca la recuperación de Looney mediante análisis de sangre y otras mediciones desde la cirugía del 25 de noviembre. Aproximadamente tres semanas después del trasplante, se detectaron signos sutiles de que estaba comenzando el rechazo. Sabían que debían buscar estos signos gracias a un experimento realizado en 2023 en el que un riñón de cerdo funcionó durante 61 días dentro de un hombre fallecido cuyo cuerpo fue donado para investigación.
HOMBRE DE MASSACHUSETTS, RECEPTOR DEL PRIMER TRASPLANTE DE RIÑON DE CERDO EXITOSO, ES DADO DE ALTA DEL HOSPITAL
Afuera de la entrada de la sala de emergencias de NYU Langone Health el 6 de abril de 2020, en la ciudad de Nueva York. (Noam Galai/Getty Images)
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Montgomery dijo que su equipo trató con éxito a Looney y que desde entonces no ha habido signos de rechazo.
Es imposible predecir cuánto tiempo funcionará el nuevo riñón de Looney. Pero si fallara, podría volver a recibir diálisis.
“La verdad es que no sabemos realmente cuáles serán los próximos obstáculos porque es la primera vez que llegamos tan lejos”, dijo Montgomery. “Tendremos que seguir vigilándola de cerca”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
